Madame Abshier, pourquoi découpez-vous des voiles de superyacht ?
Une fois, j'ai pu naviguer sur un Farr 40 au large de Los Angeles. Peu de temps après, j'ai appris que les voiles étaient souvent jetées lorsque de grands bateaux comme celui-ci étaient vendus. À l'époque, la pandémie venait d'éclater et de nombreuses personnes sur la côte californienne n'avaient plus de maison. Je me suis dit qu'on pourrait leur faire de l'ombre avec les voiles. J'ai donc demandé à des bureaux d'architectes de L.A. s'ils voulaient m'aider à faire quelque chose avec les voiles usagées. Un bureau a accepté de participer. C'était il y a cinq ans. Entre-temps, Sail 2 Shelter a pris possession de ma vie.
Que sont devenues les voiles géantes ?
Nous en avons fait un abri solaire avec une véranda pour les personnes qui ont tout perdu dans un incendie dévastateur en 2023. Nous avons ainsi montré que les vieilles voiles peuvent aussi devenir quelque chose de très respectable. Car les propriétaires de superyachts ne veulent pas que leurs voiles se retrouvent dans un mauvais environnement. Je m'engage à ce que nos travaux soient vraiment beaux - il faut que ce soit quelque chose dont ils puissent être fiers. Il peut s'agir de bâtiments très simples, par exemple un entrepôt sec. Celui-ci est d'une valeur inestimable dans toute crise, comme en Ukraine ou dans un camp de réfugiés en Grèce, mais aussi en Californie.
Pour cela, ils utilisent aussi des voiles de superyachts. Un défi ?
Oh oui ! Mon premier don de voile de superyacht provenait du slup de 250 pieds "Mirabella M5" - deux voiles qui pesaient ensemble cinq tonnes. La grand-voile mesurait à elle seule 1300 mètres carrés ! Nous les avons amenées à Los Angeles, et une compagnie maritime a transporté le conteneur avec les deux voiles pour moi à Maui. Ensuite, couper les voiles en deux, juste pour les faire rentrer dans un bâtiment, c'était un travail ! J'ai appris à ce moment-là que je pouvais mieux utiliser les voiles là où elles étaient retirées. Je demande donc maintenant aux skippers de les décharger là où elles sont nécessaires.
Qui vous soutient dans cette démarche ?
Des personnes individuelles. Je n'ai pas encore réussi à convaincre l'industrie de la voile ou du yachting. J'ai l'impression que les gens disent : OK, c'est logique. C'est mieux que de jeter les voiles. Mais mettre en place une organisation pour que tout fonctionne, ça coûte cher. Ce que nous faisons est tellement précieux. Mais obtenir des dons pour cela reste un défi. Mi-avril, je tenterai ma chance au World Yachting Summit à Monaco. En attendant, je stocke beaucoup de voiles à mes frais. Car je suis convaincu que la deuxième utilisation est l'un des facteurs économiques les plus importants et les plus sous-estimés. Je veux montrer aux gens qu'il y a un meilleur moyen que de jeter. On m'a dit que ce n'était pas faisable. Mais c'est le cas.
