Le commerçant Volker Christmann a commencé sa collection de livres de voile à sa retraite en 1990 et, 25 ans plus tard, il en a vendu une grande partie au Yachting Heritage Centre de Flensburg. Le reste doit maintenant passer sous le marteau
Monsieur Christmann, pourquoi la liquidation du ménage ?
Parce que j'ai maintenant une maison aux Açores et que j'y collectionne des pierres (rit). Avant, je disais toujours : "Quand je serai vieux, les livres seront trop lourds pour moi, j'arrêterai et je collectionnerai les timbres". Et maintenant, je me consacre aux pierres (rit à nouveau).
Pierres ...
Oui, elles ont plus de 200 ans et sont taillées à la main dans la roche. C'est complètement fou, mais je m'amuse énormément. J'ai maintenant un tracteur à chargement par la bouche et je construis des barbecues, des bancs et des tables dans le jardin.
Et vous êtes assis là, sans rien à lire ?
Eh bien, rien n'est encore vendu.
Mais vous avez déjà vendu votre collection une fois, à Oliver Berking à Flensburg.
Oui, mais c'était écrit en gros dans le "FAZ", et quelqu'un m'a tout de suite appelé pour me proposer sa collection, et puis ça a continué. Au bout de quelques années, j'avais déjà rempli toute la maison. Ce n'est certes plus la plus grande collection de littérature de yachting, mais il y a de nouveau environ 3.000 livres de voile, qui les a déjà chez lui ? Ou le YACHT du premier numéro à aujourd'hui ?
Où souhaitez-vous que la collection soit placée ?
En tout cas, il ne s'agit pas de les transformer maintenant en un maximum d'argent. Ou de vendre des livres isolés. Ce que je préfère, c'est que quelqu'un reprenne la collection dans son intégralité. Toute personne intéressée ou désireuse d'acquérir de grandes quantités peut me contacter par le biais de YACHT. Il peut aussi s'agir de musées ou d'organisations à but non lucratif qui peuvent accepter des dons.
Quels sont vos livres préférés ?
Mon préféré s'appelle "Able Yachtsman Interviews Himself on Why Lipton Failed to Lift the Cup" - écrit par nul autre que Mark Twain. En seulement 31 pages, il s'interroge lui-même sur les raisons pour lesquelles Sir Thomas Lipton n'a jamais remporté la Coupe de l'America malgré ses immenses efforts. Il n'y a que 109 exemplaires, et ils sont rarement vendus à moins de 1200 euros. Et ce qui m'a toujours beaucoup plu, ce sont les vieux magazines. J'ai par exemple les numéros complets du magazine de yachting américain "The Rudder". Mais ma collection ne comprend pas que des livres ...
Quoi d'autre ?
Antiquités nautiques de toutes sortes. Une quantité énorme de logues de traîne, de sextants, de tableaux, jusqu'à 600 boutons de clubs nautiques. Mais ce sont surtout les livres qui m'ont ouvert de nombreuses portes, et cela m'a beaucoup, beaucoup plu dans ma vie. Sans cela, je ne serais jamais entré au Yacht Club de New York si je n'avais pas eu cette collection. En tant que Volker Christmann, ils ne m'auraient pas invité.
Pour certains collectionneurs, vendre l'œuvre d'une telle vie serait émotionnellement impossible ...
Il ne m'est pas difficile de m'en séparer. Ne serait-ce que pour des raisons d'âge, ce serait bien de le mettre entre de bonnes mains. Cela me fait plus plaisir que si je m'y accroche jusqu'à la fin et que ça part à la poubelle. Il faut aussi savoir lâcher prise - j'ai maintenant 77 ans, si le diable le veut, le coup de grâce me frappera l'année prochaine !
Lasse Johannsen
Rédacteur en chef adjoint de YACHT
