Entretien avec le musée: Le musée allemand des bateaux-jeux présente plus de 2.000 bateaux-jeux

Monsieur Bernard, pourquoi collectionner les bateaux de jeu ?

J'avais construit une maison et il y avait un mur vide devant lequel j'avais placé un bateau de jeu. Et un homme qui fait ce genre de choses croise les bras et regarde ça en disant : "Oh, tu as bien fait ! Et comme j'avais un peu plus de place dans la cage d'escalier, j'y ai mis un deuxième bateau. Et si vous êtes collectionneur, c'est avec la deuxième pièce que commence une collection.

Et pourquoi des bateaux de jeu ?

Parce que j'aime la mer, je suis aussi un navigateur, et je trouve les rêves qui se cachent dans ces bateaux d'enfants tellement fascinants.

Depuis quand votre musée des bateaux-jeux existe-t-il ?

Depuis trois ans. Avec bien plus de 2.000 bateaux-jeux en bois et en plastique, ma collection était devenue trop grande pour notre maison d'habitation, et l'occasion s'est présentée de la déplacer dans une ancienne cantine.

Qu'est-ce qui différencie les bateaux des maquettes ?

Les maquettes sont des pièces uniques et sont destinées à être regardées. Les bateaux jouets sont fabriqués industriellement, sont entièrement fonctionnels et sont faits pour l'eau, de sorte qu'un enfant peut jouer avec sans les casser.

Les bateaux de jeu sont-ils toujours des voiliers ?

En grande partie. Il y a aussi des canoës, des bateaux à rames et à moteur qui fonctionnent avec un mouvement d'horlogerie, un moteur électrique ou une chaudière à vapeur. Mais cela représente tout au plus 20 %.

Quand sont apparus les premiers bateaux de jeu ?

Les débuts de cette industrie remontent au 19e siècle. L'âge d'or a toutefois été les années 1920. En Allemagne, ce sont d'abord des cartonniers qui construisaient des bateaux de jeu. Plus tard, les coques ont été taillées dans la masse. La plupart du temps par des travailleurs à domicile. Avec notre musée en Saxe, nous sommes très proches de l'origine. C'est à Steinach, en Thuringe, que l'entreprise Greiner a commencé la production en 1855. Et quelques années plus tard, dans la ville voisine de Mengersgereuth-Hämmern, on construisait des bateaux-jeux dans une maison sur deux.

Au plus profond de l'intérieur des terres !

Et de gens qui n'avaient aucune idée de ce qu'était un bateau, ils étaient bien trop pauvres pour avoir été un jour en mer. Mais ils ont pris des images dans des journaux ou des boîtes de cigares et ont commencé à produire.

L'Allemagne a-t-elle été le premier pays à produire des bateaux de jeu ?

Oui. Et plus encore : les trois quarts de la production mondiale viennent d'Allemagne. Il y avait des entreprises qui avaient jusqu'à 100 modèles différents dans leur catalogue.

Et pourtant, il n'y avait pas de musée jusqu'à présent ?

Pas même des collectionneurs. Il n'y avait que des collectionneurs de jouets en bois qui collectionnaient aussi des bateaux jouets. Jusqu'à présent, on trouvait des collections de bateaux-jeux purs en France, en Angleterre et aux États-Unis.

Alors, les plaisanciers ne doivent pas être les seuls à se réjouir que vous rappeliez cette histoire !

Oui, mais il sera particulièrement intéressant pour les navigateurs de voir qu'un bateau de jeu fonctionne comme un grand bateau. On règle le gouvernail et les voiles et on n'a besoin que d'eau et de vent.