Croisière extrême: Le micro-voile Andrew Bedwell tente un deuxième record
Il ne peut même pas s'allonger dans son véhicule. Il peut seulement s'asseoir et, par beau temps, se tenir debout. Pour cela, il doit ouvrir une coupole transparente au-dessus de sa tête. Mais cela ne le dérange pas. Grâce à des exercices de gymnastique qu'il peut effectuer en position assise, Bedwell veut se maintenir en forme pendant le voyage de quelque 2000 miles nautiques. Il prévoit d'y passer trois mois.
Pas étonnant, sa capsule rouge miniature n'est pas rapide. Il peut mettre en place et récupérer la petite voile en quelques gestes, il actionne le gouvernail de l'intérieur à l'aide d'un câble. Et pourtant, son bateau reste avant tout un jouet du vent, des vagues et des courants. Garder le cap sera le plus grand défi du voyage.
C'est sa deuxième tentative. En 2023, il avait déjà voulu conquérir l'Atlantique Nord. Mais à l'époque, son projet avait dramatiquement échoué juste après le départ.
Lisez aussi
Peu avant le départ en Grande-Bretagne, il a raccourci un boulon de sécurité spécial avec des joints toriques d'étanchéité. Mais cette dernière pièce du puzzle s'est avérée trop courte lors de son installation juste avant le départ au Canada, si bien qu'il a fallu chercher frénétiquement un remplacement.
L'axe de remplacement remonté à la surface avait certes aussi un joint en caoutchouc, mais un filetage traversant. Après quelques heures en mer, la solution provisoire s'est révélée inutilisable et une fuite d'eau s'est produite.
La première tentative de record échoue
La première version de son mini-bateau comportait douze compartiments fermés, de sorte que seule une petite zone pouvait être inondée, mais c'est justement le compartiment contenant la batterie principale qui a été touché. Bedwell a abandonné et s'est fait remorquer jusqu'au port, le bateau prenant encore plus d'eau.
Le lendemain matin, lors du débardage, l'accident suivant s'est produit : les haubans se sont rompus et le petit bateau s'est écrasé violemment sur le sol en béton. Les dégâts étaient irréparables et le rêve d'un record du monde s'est envolé.
La manière dont cet accident a pu se produire reste un mystère à ce jour. Il n'y a pas de photos, mais une déclaration vidéo déchirante de l'Anglais dévasté.
Bedwell attaque à nouveau
Mais quelques jours plus tard seulement, Bedwell annonce vouloir revenir à la charge et esquisse encore le design de base de son nouveau micro-bateau dans sa chambre d'hôtel à Terre-Neuve.
"J'ai immédiatement commencé à parler à différents experts, mais pendant des mois, personne n'a compris ce que je voulais vraiment. Puis j'ai rencontré un ingénieur naval français qui a compris l'essence de mon idée : la quille devait être intégrée d'emblée dans la structure de la coque, afin de ne pas devoir être soudée ultérieurement". Un autre avantage est le gain de place, car l'aluminium de la boîte ne fait que trois à cinq millimètres d'épaisseur - les parois de son prédécesseur en PRV faisaient encore 10 à 20 mm d'épaisseur. Grâce à l'augmentation du volume de l'espace intérieur, tous les aliments peuvent désormais être placés plus bas dans le bateau, ce qui augmente la stabilité.
Mais malgré ce petit miracle d'espace, dormir n'est toujours possible qu'en position accroupie. Et même la "Big C V2" est conçue pour rouler par mer agitée, raison pour laquelle le harnais reste essentiel.
En revanche, les sidepots ont disparu et sont désormais intégrés dans la forme extérieure. De plus, les panneaux solaires sont désormais fixes et mieux protégés des vagues.
Les fentes d'aération et la coupole pour la vue panoramique sont les mêmes. Selon Bedwell, le gréement a fait ses preuves, mais il a été légèrement rétréci à la base afin de pouvoir naviguer plus près de la voile.
En fait, tout devait être testé et prêt à naviguer dès l'année dernière. Mais de nombreux détails et retards ont empêché un lancement en 2025. Mais c'est désormais chose faite. Le "Big C II" est prêt à être lancé à Terre-Neuve. Si la météo le permet, Andrew Bedwell compte larguer les amarres dans les prochains jours. Vous pourrez suivre sa traversée de l'Atlantique Nord ici : big-c-atlantic-challenge.app
Morten Strauch
Rédacteur News & Panorama
