Dans la série "Les marins se confessent", nous avouons nos erreurs les plus stupides en matière de voile. Mais nous sommes également impatients d'entendre vos confessions. Envoyez-nous votre texte, si possible avec des images, à mail@yacht.demot-clé "Confessions de navigateurs". Si vous le souhaitez, la publication se fera de manière anonyme.
Un quillard anglais de huit mètres de long a été mon deuxième bateau à moi. Acheté avec des lunettes rose foncé en automne sur l'île de Langeoog en Frise orientale. Pendant l'hiver, nous l'avons préparé sommairement dans le hangar et avons vérifié tout ce qui était important pour la sécurité au mieux de nos connaissances, même si elles étaient maigres. La remise en état devait se faire sur le continent. Avant l'achat, je me suis penché avec le vendeur, un insulaire d'un certain âge, sur la descente ouverte et j'ai observé le moteur diesel encastré de 19 CV qui, à mes yeux, avait l'air tout à fait convenable. "Vous pourriez me dire n'importe quoi sur ce moteur, je devrais vous croire, car je n'y connais rien", ai-je admis. "Oh," a répondu le monsieur qui possédait le bateau depuis 25 ans, "moi non plus. Mais il a toujours fonctionné sans problème". Il en allait de même à bien d'autres endroits du vieux bateau. Le petit quillard de cale allait bientôt être surnommé par moi "le patient anglais". Il devait être soigné à Hooksiel.
La première croisière dans les Wadden
Pour cela, il devait aller de Langeoog à Bensersiel et de là, le lendemain, traverser quatre wadden pour rejoindre la Jade. Avec seulement 23 miles nautiques, ce n'était pas une croisière très longue, mais il fallait passer quatre hauts-fonds en une seule marée ; j'avais calculé minutieusement pendant des heures que c'était possible. L'équipage se composait de moi-même et d'un ami de la famille, retraité et navigateur très expérimenté, dont le territoire d'origine est la mer Baltique. Je l'appellerai Knud. Il est arrivé à la conclusion que nous devions partir tôt le matin, que l'eau viendrait ensuite. Point final. Il avait regardé le bateau d'un peu plus près - sans ses lunettes roses - et avait apparemment décidé de faire cette croisière le plus vite possible.
Un rêve de navigation avec les premières nuances
La journée s'est révélée assez proche d'un rêve de navigation, avec un vent de nord-ouest et un ciel ensoleillé. Nous avons longé la digue en direction du Watt et mis le cap à l'est. Sous la grand-voile et au moteur - Knud exigeait une vitesse maximale - nous avons suivi la barre en direction de Prickenweg. Nous étions très rapides, mon cœur battait la chamade ! Jusqu'à ce que la grand-voile se déchire dans un grand SIZZ, dix centimètres au-dessus de la ralingue inférieure, horizontalement d'avant en arrière. En soupirant, je l'inscrivis sur ma liste d'achats, qui n'était déjà pas très courte, et je me mis en route.
Le génois est resté enroulé ; il avait été endommagé par la tempête à Langeoog et n'avait été réparé que provisoirement. Nous avons ainsi navigué pendant des heures, passant par Spiekeroog et Wangerooge. À tribord, la plage lumineuse de l'île inhabitée de Minsener Oog était presque à portée de main, les oiseaux de mer jacassaient et les dos des phoques scintillaient au soleil. Nous aurions alors atteint le chenal profond et bientôt Hooksiel !
De l'eau dans le bateau !
Knud a eu envie de faire pipi. "Ça sent les gaz d'échappement en bas", a-t-il constaté en remontant la descente. Je n'étais pas sûr qu'il faille prêter attention à cette situation, et encore moins comment. Nous avons tout de même fini par mettre le génois et par réduire un peu la poussée pour soulager un peu le moteur.
Je suis allé sous le pont pour le voir - et je me suis retrouvé sur des planches flottantes. De l'eau dans le bateau ! Au même moment, un léger et dernier bégaiement provenant du compartiment moteur. Le calme magnifique qui nous entourait après des heures de pétarades ne pouvait pas rendre l'ensemble magnifique : pas de moteur, juste une voile - ce n'était pas forcément un drame. Mais l'eau !
En détresse en mer ! Ou pas ?
Après la première frayeur, un petit bilan : nous n'avions pas de radio à bord pour appeler à l'aide. Seulement un téléphone portable, qui avait tout de même du réseau par intermittence et encore un peu de batterie. Nous ne savions pas encore si l'eau continuait à monter. Nous ne voulions pas encore déclarer une situation de détresse ; en cas de doute, nous pourrions mouiller près de l'île ou nous mettre à sec, c'est pour cela que les quilles de bouchain ont été construites.
Nouvelle malédiction dans le cockpit : la voile d'avant, cousue en urgence, était à nouveau déchirée. Nous n'avons cependant que très peu ralenti, car un peu de courant d'air n'avait plus d'effet significatif sur les performances - un bien grand mot dans ce contexte - de l'ancienne voile. J'ai puisé seau d'eau après seau d'eau, rien ne coulait. Encore six miles jusqu'à l'arrivée. Nous sommes restés proches du bord de l'eau et nous nous sommes approchés lentement, mais sans incident, de l'arrivée à Hooksiel.
Une aide inespérée
Un bateau à moteur nous a gentiment pris à son bord et nous a fait passer l'écluse. Pour les derniers mètres, nous avons essayé de mettre en marche le moteur en grève - et voilà : il a démarré. La cause était une fuite au bas du tuyau d'échappement, par laquelle les gaz d'échappement et l'eau sont entrés dans le bateau. Rien de dramatique en soi, mais dans l'enchaînement du temps et des circonstances, c'était tout à fait évitable. Et surtout évitable, à condition de contrôler correctement le bateau.
