Cole, tout d'abord : Dun prénom est plutôt attribué aux garçons en Amérique. Pourquoi tes parents t'ont-ils appelé ainsi ??
(rires) Eh bien, oui. Mes parents avaient un sens de l'humour assez étrange. Dans les années 90, ils ont décidé de nous donner, à ma sœur et à moi, des prénoms masculins, car ils pensaient que cela nous permettrait d'obtenir plus facilement des emplois dans tous les domaines que nous souhaitions. En fait, cela m'a déjà aidé une fois à obtenir un emploi sur le papier. Mais ensuite, je me suis présentée au travail et j'ai été licenciée parce qu'ils pensaient embaucher un homme avec la même expérience, pas une femme.
Vraiment ? Quel genre de boulots c'était ?
J'ai commencé comme skipper sur des bateaux, et oui, il y en avait définitivement pas mal qui n'hésitaient pas à me dire qu'ils ne voulaient pas engager de femme. Je respecte cela, au moins ils ont été honnêtes avec moi.
Est-ce que cela aide d'avoir des prénoms plutôt masculins ? Tu es manifestement une femme. J'ai moi-même trois filles, mais il ne me serait jamais venu à l'idée de les appeler Pierre, Paul ou Max.
J'y ai définitivement pensé. Si j'avais des enfants, je leur donnerais probablement des noms masculins. Je pense que ça aide. On peut le faire d'une manière ou d'une autre, mais pour moi, Cole Brauer sonne assez fort. Ce nom ne peut pas être plus fort. Pour une femme, c'est génial. Quand j'ai grandi, mon nom ne me dérangeait pas. Parfois, certaines personnes auraient souhaité un nom plus doux pour moi. Mais j'étais déjà un peu sauvage. Donc, en fait, il me convenait très bien. Ma sœur s'appelle Dalton, ce qui est aussi un nom masculin fort. Je n'avais donc pas l'impression d'être une outsider. Si elle s'était par exemple appelée Sarah ou Jennifer et moi Cole, cela n'aurait pas convenu, n'est-ce pas ?
Tu as été la première Américaine à faire le tour du monde à la voile en solitaire dans le cadre du Global Solo Challenge. Tu étais également la plus jeune participante et tu as terminé deuxième. C'est impressionnant, mais apparemment, beaucoup de gens ne pensaient pas que tu y arriverais.
C'est sûr ! J'avais prévu cela il y a un moment. Je pense que c'était vers 2019 ou quelque chose comme ça. C'était avant Covid, et j'ai commencé à promouvoir cette idée. Puis, en 2022, le Class-40 sur lequel je naviguais a perdu son mât et tout était fini. J'ai tout mis de côté et je n'y ai plus beaucoup pensé jusqu'en 2023. Mais à partir de là, tout a continué.
Il y a toujours ces histoires classiques d'héroïne entre hommes et femmes. "Malgré l'adversité, elle a tenu bon". - "Elle a prouvé que les petites femmes peuvent accomplir de grandes choses". - "Elle a écrit l'histoire - et en plus elle est si belle". Et ainsi de suite. On peut penser que ces récits sont bons ou mauvais, mais dans tous les cas, ils simplifient trop les choses. Comment gères-tu cela ?
Je trouve cela vraiment intéressant, car lorsque nous avons eu les premières discussions sur la campagne au sein de mon équipe, nous avons essayé de déterminer ce que nous voulions vraiment dire. Nous avions quelques idées générales sur ce que nous voulions dire au public. Nous voulions mettre l'accent sur le fait qu'il s'agit de la première Américaine à naviguer seule. Nous voulions encourager les personnes qui ne sont pas issues du monde de la voile à faire de telles choses également. Nous voulions encourager les gens à se battre pour ce en quoi ils croient. Si tu crois que tu peux le faire, alors tu devrais le faire. C'était un peu notre campagne. Ensuite, nous avons simplement laissé tous les médias raconter leur propre histoire à ce sujet. Nous avons pensé que c'était une meilleure approche que de contrôler complètement le message. Nous voulions voir où le voyage allait nous mener. Nous voulions voir comment les gens allaient l'interpréter. Et les gens ont aimé l'idée : "Oh, wow, elle est vraiment petite". Personnellement, je ne me considère pas comme petit.
Tu fais 1,55 mètre.
En fait, le "facteur klein" m'intéressait, car je ne m'attendais pas à ce que les gens s'y précipitent autant. Mais je pensais que c'était uniquement parce que j'étais une femme. Cela trouverait un certain écho auprès de la moitié de la population de ce monde. Quoi qu'il en soit, il semblerait que ma corpulence plaise à un très grand nombre de personnes. Je pense que les gens me regardent et ne penseraient jamais que je pourrais accomplir quelque chose. Mais je me regarde et je pense que je peux tout faire. Je ne me suis jamais considérée comme minuscule ou petite. Je me considère comme normal. Je sais comment tout faire : Je sais comment aller au supermarché, je sais comment marcher dans la rue, je suis allé à l'université. J'ai fait tout ce que tout le monde fait. Je ne me suis jamais senti limité d'aucune manière. Mais les autres me regardent comme si je pouvais faire moins.
Je pense que beaucoup de gens pensent des femmes qu'elles en font moins que les hommes. On dirait qu'il a souvent été assez difficile pour toi d'aller de l'avant.
C'est vraiment difficile, parce que quand on grandit, on ne croit pas vraiment que l'on est différent de ses homologues masculins. Mes parents m'ont éduqué à être moi-même et à être fort. Nous avions des amis, hommes et femmes, et je ne les ai pas considérés comme différents. Mais lorsque nous avons grandi et que nous avons commencé à nous aventurer dans le monde, tout a commencé à changer. J'ai commencé à me demander pourquoi il en était ainsi. A l'école, j'étais toujours plus forte que la plupart des garçons. Cela ne m'a donc pas vraiment impressionnée que je sois différente, parce que c'était quelque chose que je ne pouvais justement pas changer non plus. Parce que je suis une femme ou parce que je suis petite.
Le commandant du voilier-école "Gorch Fock" m'a dit qu'il avait constaté que ce sont généralement les femmes qui grimpent sur les plus hauts mâts. D'une part, c'est plus facile quand on est un peu plus petit. Mais ces femmes sont tout simplement coriaces. Ce n'est pas parce qu'elles doivent être dures. Elles le sont simplement par rapport aux marins masculins.
Je peux dire avec certitude que les femmes ont une plus grande tolérance à la douleur que la plupart des hommes. Il y a cette idée que les hommes sont très forts, et ils le sont physiquement, mais les femmes sont fortes d'une autre manière. Nous devons apprendre à nous appuyer sur les choses pour lesquelles nous sommes doués et à travailler avec elles. Cela inclut nos capacités mentales, notre mémoire et notre capacité à faire des choses qui nous plaisent. Une chose dont je parle avec les gens est la permanence de l'objet. En psychologie, on entend par là la capacité à reconnaître qu'un objet est toujours là, même s'il a été caché ou déplacé. Beaucoup d'hommes oublient qu'un objet était là. Les femmes diront : "Qu'est-ce que tu racontes ? Il est juste là ! Tu dois soulever ta veste pour le voir !"' Les femmes ne perdent jamais la constance de la présence d'objets, alors que les hommes semblent le faire. Je pense donc que les femmes ont de nombreux atouts, surtout quand il s'agit de naviguer. Je pense que nous avons une quantité incroyable de points forts. Le plus difficile a été lorsque je suis entrée dans le monde du travail et que les gens voulaient me donner moins d'argent simplement parce que j'étais une femme. Toutes ces excuses, comme : "Oh, tu manges moins. " " Tu n'as pas de famille ". "Tu es plus petite, alors on devrait te payer moins". J'ai entendu toutes les excuses possibles et imaginables pour qu'on me paie moins. Mais tout au long de mon éducation, j'avais toujours été traité exactement de la même manière. C'était donc assez étrange de se lancer dans le monde du travail et de devoir se battre pour y arriver.
Tu fais désormais partie de l'équipe Malizia. Tu travailleras avec Boris Herrmann, Francesca Clapcich, Justine Mettraux, Will Harris et Holly Cova et bien d'autres, qui forment une équipe diversifiée. Jusqu'à présent, tu étais seul et tu es devenu assez célèbre, tu as un demi-million d'abonnés sur Instagram. Mais faire partie d'une équipe, c'est autre chose. C'est comme si tu entrais dans une famille. Es-tu la cowgirl solitaire à bord ??
Peut-être un vagabond. En fait, c'était vraiment sympa de rejoindre l'équipe parce que je ne la connaissais pas très bien. Je ne suis pas quelqu'un qui saute du haut d'une falaise comme ça. J'aime observer et apprendre avant de faire quelque chose de fou. Je pense que beaucoup de gens m'ont vu faire le tour du monde à la voile sans se rendre compte de l'entraînement que j'avais suivi pour y arriver. Tout le monde pensait que j'étais la fille folle qui avait surgi de nulle part. Ils n'ont pas vu que je m'y étais préparée depuis longtemps. C'est un peu ce que je fais avec Malizia. J'ai l'impression de me construire petit à petit, et je suis actuellement dans un processus d'apprentissage avec des roues d'appui. L'équipe m'a beaucoup aidé à apprendre et à développer mes compétences. C'est un bateau super compliqué et je n'avais jamais navigué sur un tel bateau auparavant. Ils m'ont merveilleusement guidé à travers les différentes étapes et m'ont laissé jouer. La plupart des équipes ne laisseraient jamais quelqu'un comme moi venir sur le bateau pour appuyer sur des boutons et jouer avec des choses. C'est donc un honneur incroyable de faire partie de cette équipe. J'aimerais que d'autres personnes puissent vivre une telle expérience. On a beau lire tous les manuels du monde et prendre autant de notes que possible, on ne réalise pas à quel point ces bateaux sont puissants tant qu'on ne tient pas les cordages dans ses mains et qu'on n'appuie pas sur le bouton qui fait pivoter la quille. Lorsque Boris et Will m'ont donné l'occasion de jouer avec les boutons "flight control" et de sentir le bateau se soulever, j'ai réalisé à quel point tout cela était puissant.
N'y avait-il pas un mentorat de Boris Herrmann dans le cadre du "Project Magenta" ?
Cela s'est passé en parallèle : Boris et Holly m'avaient contacté en mars 2024. Ils m'ont dit qu'ils aimeraient que je rejoigne l'équipe, quel que soit l'endroit où je m'intégrerais le mieux. Au même moment, j'avais des liens avec le Project Magenta, qui développait à l'époque un programme de mentorat. C'est ainsi que la connexion s'est faite. Ils m'ont fait monter à bord, puis nous avons fait appel à Magenta pour encourager d'autres femmes.
Le bateau est navigué par une équipe. Le Malizia 'Seaexplorer' peut-il être adapté aux différents types de corps des membres de l'équipe ?
Nous avons réduit la taille de la base du Coffee Grinder parce que j'ai travaillé sur le réglage des voiles. Le bateau est toujours un peu délicat pour moi, car je ne peux pas du tout voir à l'extérieur du cockpit.
Tu ne peux pas voir ?
Je navigue souvent à l'aveugle ! C'est vraiment comme ça. Lorsque nous sommes partis récemment, j'ai travaillé dans le cockpit le dernier jour. Will [Harris] m'a regardé et m'a dit : "Tu ne peux pas voir, n'est-ce pas ?" J'ai répondu : "Non..." Nous avions fait cette course hardcore pendant six jours. Et Francesca [Clapcich] a dit : "Bien sûr qu'elle ne peut pas, elle est beaucoup plus petite que nous tous, elle ne voit rien". Pendant tout ce temps, je me suis promené pendant les manœuvres et j'ai lancé les casques à tout le monde, et tout le monde a demandé : "Pourquoi devons-nous utiliser ces stupides casques ?" Et j'ai essayé d'expliquer que je ne pouvais pas vous voir si vous alliez à la proue sans casque. C'est moi qui contrôle la voile, donc il est probablement approprié de porter une oreillette. Maintenant, nous portons les casques à chaque manœuvre, parce que sinon je ne peux vraiment rien voir...
Et quand vous avez franchi la ligne d'arrivée, vous étiez la seule à dire : "Oh, on est déjà là ? Je n'avais pas remarqué. Je ne vois rien".
C'était à Fastnet Rock. Nous avons navigué autour à l'aube et Will a demandé : "Alors, à quoi tu penses ?" Je lui ai répondu : "À quoi pensez-vous ? À quoi tu penses ?" Je me suis traîné dehors et j'ai levé les yeux vers le phare, il était juste là - wow, je ne l'avais jamais vu auparavant ! Mais à ce moment-là, je n'avais pas encore dit que je ne pouvais rien voir depuis le cockpit.
"Hé Cole, sors de la cave, tu dois voir ça... !"
(rires) Ce bateau est génial parce qu'il offre beaucoup d'espace pour les manœuvres. Cependant, je suis très petit et je ne peux pas atteindre le plafond du cockpit.
L'équipe Biotherm est arrivée à Kiel le samedi soir, et j'étais là le lendemain matin pour dire bonjour. L'équipe m'a invité à monter à bord et j'ai dit : "Ok, vraiment ? Super !" Le plafond était très bas et l'espace avec les couchettes était super étroit. L'équipe a dit que c'était typique de Paul [Meilhat, skipper] : "Ce n'est pas confortable, mais c'est comme ça et tu dois faire avec".
J'aime définitivement les bateaux plus petits. Mais nous avons la chance d'avoir autant d'espace. Quand on fait des manœuvres avec beaucoup de gens dans le cockpit qui ne peuvent pas se tenir debout, c'est très inconfortable. Si j'étais seul sur un bateau, je le construirais toujours autour de moi. Cela change la façon de naviguer, et quand on est plus petit, on peut naviguer beaucoup plus confortablement. Malgré tout, j'aime bien naviguer sur le bateau d'Herrmann. Il est vraiment bien conçu pour naviguer en équipe. J'ai un peu l'impression d'être une enfant à l'intérieur et je n'ai pas l'air d'être une navigatrice professionnelle parce que tout le cockpit est si grand. Mais le cockpit est vraiment construit de manière très judicieuse.
Douze nations sont représentées dans l'équipe Malizia, il y a beaucoup de femmes à bord, c'est vraiment une équipe forte. Quelle est à ton avis l'importance des équipes diverses ?
C'est formidable d'avoir une équipe aussi diverse et internationale, car les Français ont dominé le monde pendant si longtemps. L'avantage d'une équipe mixte, c'est que nous recevons tant d'idées différentes de tant de personnes différentes. Je n'ai jamais compris pourquoi on ne voulait avoir que la perspective de 50 % de la population. Par exemple, si l'équipe à terre n'est composée que d'hommes, on n'obtient que 50 pour cent d'une perspective, alors qu'on en obtient 100 pour cent si on a aussi des femmes de différents pays à bord. C'est exactement ce que Boris et toute l'équipe Malizia visent avec l'Ocean Race Europe : Nous sommes très conscients de qui est à bord, car nous voulons être flexibles. Nous voulons beaucoup de cultures, d'idées et de façons différentes de naviguer sur un bateau, pas une seule façon, car la vie ne fonctionne pas ainsi. Nous, les humains, travaillons très bien ensemble. Alors pourquoi devrions-nous changer cela si nous partons en mer et ne laissons monter sur le bateau qu'une partie de la population ?
De nombreuses femmes s'organisent de plus en plus en réseaux d'entreprises. Qu'en est-il dans le monde de la voile ?
Je pense que le monde de la voile peut être assez difficile pour les femmes. Quand j'ai commencé à naviguer, il aurait été utile qu'il y ait des lieux pour les femmes où elles puissent échanger des idées, comme des communautés. Je n'avais pas l'impression qu'il y avait une communauté où je pouvais parler de choses comme "je veux changer ceci", "je veux faire cela" ou "j'ai une idée ici". Je n'avais pas l'impression que c'était vraiment ouvert jusqu'à présent, mais je pense que cela s'est beaucoup amélioré depuis. Même dans ma petite communauté de voile à Newport, Rhode Island, aux États-Unis, nous avons un groupe vraiment génial de femmes qui naviguent dans le monde professionnel. Si l'une d'entre elles se présente et dit : "Je pense que nous avons besoin d'une augmentation de salaire. Nous devrions avoir plus d'argent", nous nous réunissons et disons : "Hé, je pense que nous avons besoin d'une augmentation de salaire. Nous devrions avoir plus d'argent". C'est vraiment rassurant parce qu'on ne se sent pas si seul. On a une communauté qui comprend ce que c'est que de se sentir moins valorisé et qui nous aide à nous battre pour ce en quoi on croit ou ce que l'on mérite. Ils sont comme des petites pom-pom girls qui veillent à ce que tu poses les bonnes questions et que tu obtiennes ce que tu mérites.
Dans une interview, tu as mentionné une fois qu'Ellen MacArthur était pour toi une personne très intéressante, notamment en raison de son livre "Taking on the World". Qu'est-ce qui t'a tant inspiré ?
J'ai lu son livre pour la première fois en 2018, alors que j'étais sur un Delivery. Je travaillais pour un skipper à l'époque, et je me souviens avoir commencé à pleurer au moment où elle a assisté à la remise des prix, et elle n'avait que 24 ans. Et elle pleurait. Une femme sur la scène principale qui pleure. La presse a été horrible avec elle. Le type qui a gagné était méchant aussi. Cela m'a tout simplement brisé le cœur. Elle n'avait que 24 ans - si jeune - et avait fait un si beau travail. Elle a failli gagner, tu sais, et les médias la traitaient si mal, disaient qu'elle était faible parce qu'elle montrait des sentiments. Quelque chose en moi s'est littéralement crispé. J'ai pensé que nous devions changer cela. Nous devons permettre non seulement aux femmes, mais aussi aux hommes, de montrer de vraies émotions, car les vraies émotions sont la base de notre relation. C'est la façon dont on se comporte l'un avec l'autre. C'est la façon dont on se comporte avec les enfants et les personnes âgées, tu comprends ? Nous sommes tous des êtres humains ici. Ce moment m'a beaucoup influencé parce qu'elle a montré les véritables sentiments de douleur qu'elle a ressentis lorsqu'elle a perdu la première place après avoir tout donné. Elle avait tout donné, jusqu'au bout. C'était un moment tellement émouvant. J'ai pleuré lors de cette scène dans le livre, cela avait tout simplement quelque chose de particulier.
Deux de mes filles viennent de terminer l'école. Que leur conseilles-tu pour démarrer dans la vie ?
Je dirais qu'il n'est pas nécessaire de savoir tout de suite ce que l'on veut faire pour le reste de sa vie, et qu'il ne faut pas se torturer à l'idée de devoir le faire. J'ai remarqué que beaucoup de mes amis et ma sœur pensent cela. "Oh, je dois aller à l'école pour ça". "Si je l'ai fait, c'est fini pour de bon". Mais en fait, ce n'est pas le cas. Je veux dire, j'ai été artiste, j'ai étudié pour obtenir un doctorat et maintenant je suis navigatrice professionnelle. Donc je pense vraiment qu'il n'est pas nécessaire de se préparer à la vie maintenant, il suffit d'en profiter. Parce qu'un jour, tu auras beaucoup de factures à payer, des factures de téléphone, des factures de voiture, des factures de maison, tu auras des enfants dans le besoin et ainsi de suite. C'est le moment idéal pour simplement jouer, profiter de la vie et découvrir qui tu es vraiment et ce que tu veux être. C'est le bon moment.
Entretien : Ralf Löwe, Kiel-Marketing.
