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dans le nord, l'hiver est aussi une période sans voile. Les bateaux sont en hauteur et au sec. Mais avec l'hivernage, c'est aussi la saison des salons qui démarre. Au lieu de larguer les amarres pour de bon, on se contente de hisser les voiles en imagination, de planifier les travaux d'hiver et d'imaginer de belles journées de navigation à venir. Et le meilleur salon pour cela vient d'avoir lieu à Amsterdam : Le Maritim Equipment Trade Show, en bref Mets.

Il s'agit du plus grand salon d'équipements nautiques au monde. Bien entendu, pas de bateaux, seulement Équipement. Au lieu de stands géants avec des yachts, la plupart des constructeurs se limitent à un box de deux mètres sur deux comme surface d'exposition. Environ 1 600 d'entre eux tiennent dans les 12 halls du parc des expositions de la capitale néerlandaise. Certains fabricants de renom s'offrent également des stands plus grands. Mais rien à voir avec les surfaces gigantesques comme par exemple à Düsseldorf lors du boot. Une autre grande différence est que le Mets n'est ouvert qu'aux professionnels. Les représentants des fabricants, des distributeurs, des chantiers navals et de la presse spécialisée remplissent les allées.

Et bien qu'il n'y ait pas de visiteurs ordinaires, les allées sont très bien remplies pendant les trois jours du salon. Car il y a des produits en masse à voir. Le moment est bien choisi, non seulement parce qu'il donne des idées pour les travaux d'hiver et incite à rêver aux croisières de la prochaine saison de navigation, mais aussi parce que de nombreux nouveaux produits sont sur le point d'être lancés en automne pour 2026. Et c'est ici, au plus grand salon de l'équipement du monde, qu'ils sont présentés pour la première fois. Pour mes collègues et moi, cela signifie beaucoup de kilomètres parcourus et d'innombrables discussions et découvertes de nouveaux produits. Car le salon offre tellement de matière que chaque année, une grande partie du magazine est consacrée aux nouvelles pièces d'équipement.

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Pour moi, c'était la 10e visite des Mets cette année. En fait, déjà la 11e si le salon n'avait pas été suspendu une fois pour cause de pandémie. Et j'ai l'impression que le salon grandit chaque année. Il y a toujours plus de halls, d'exposants et de produits supplémentaires. Le programme est donc très serré (on peut facilement remplir les 10.000 étapes) et la liste des nouveaux produits se remplit rapidement. C'est surtout l'intérêt professionnel qui joue un rôle essentiel dans la sélection pour le magazine, mais bien sûr, je me demande toujours si cet accastillage ou cette électronique ne serait pas aussi quelque chose pour mon bateau.

Mais on se rend vite compte que même les personnes disposant d'un budget important pour l'équipement du bateau se heurtent ici rapidement à des limites financières. De plus, il faut aussi visser l'accastillage, câbler l'électronique et border les nouveaux cordages. Le temps d'hivernage serait à lui seul insuffisant si une fraction seulement des nombreux nouveaux produits devait trouver son chemin à bord. Car pour moi, la liste des travaux d'hiver ne comprend qu'une petite partie de nouvelles acquisitions. La majeure partie du temps est consacrée à l'entretien et à la réparation des équipements existants.

En particulier lors d'une visite au salon Mets, on se rend vite compte de la complexité réelle d'un voilier. Combien de groupes de produits différents comme l'accastillage, l'électronique, l'électricité, les composants de propulsion, les cordages, les voiles, les équipements de sécurité et les vêtements sont réunis avec d'innombrables produits dans chacun de ces domaines. Seule une liste structurée de choses à faire peut aider à ne pas perdre la vue d'ensemble. Néanmoins, j'ai du plaisir à travailler en hiver et au printemps, car l'objectif est toujours en vue : Une belle saison de voile.

Et plus on prend soin de la technique de bord en hiver, moins il faut y penser en saison. Elle fonctionne alors tout simplement. Les instruments fournissent les valeurs souhaitées, les voiles sont faciles à régler, la cabine peut être agréablement éclairée le soir et le robinet de la cuisine fournit une eau claire et inodore. Rien que pour ce dernier point, on trouve sur le salon toute une cargaison de pompes, de tuyaux, de filtres, de nettoyeurs de réservoir, de produits anti-friction, de robinets et de pommes de douche.

Chaque année, mes collègues et moi découvrons entre 60 et 80 nouvelles pièces d'équipement. La plupart d'entre elles ne sont pas encore disponibles pour la présentation dans le magazine, mais elles sont déjà visibles au salon boot de Düsseldorf par exemple. Ainsi, les nouveautés des Mets offrent un petit aperçu de l'avenir de la saison des salons et, je l'espère, augmentent chez vous aussi l'impatience de la saison à venir.

Michael Rinck

Rédacteur de YACHT

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