Aventure: Tour du monde à la voile sur quatre mètres : Yann Quenet est arrivé !

Partout où Yann Quenet jette l'ancre ou passe les amarres, il rencontre un mélange d'étonnement, de fascination, d'admiration et de hochements de tête. Rien d'étonnant au vu de son bateau et du voyage qu'il a entrepris avec. Le tour du monde - avec ? Ce Français de 53 ans, originaire de Saint-Brieuc en Bretagne, a fait le tour du monde à bord d'une coque de noix plus courte qu'un dériveur de 420, soit exactement quatre mètres de long.

Quenet a construit lui-même son "Baluchon" dans son chantier naval pour micro-bateaux, chez lui en France, afin de réaliser son rêve de faire le tour du monde. En 2019, il a pris la mer, toujours vers l'ouest.

Depuis hier, il a réussi à atteindre le port de Trébeurden, dans sa Bretagne natale. Avant sa dernière étape, YACHT s'est entretenu avec ce sympathique marin d'exception sur la fin imminente de son incroyable aventure.

YACHT : Votre voyage suscite un grand intérêt sur les médias sociaux. Sur Facebook, vous avez presque 5.000 followers, et en France, presque tous les navigateurs vous connaissent. Cela vous surprend-il ?

Yann Quenet : Oui, je suis bouleversé ! En fait, j'ai navigué tout seul, sans m'attendre à ce que quelqu'un s'intéresse à ce que je fais. Les gens ont tendance à vouloir des bateaux de plus en plus grands. Mais non, il semble que les gens se posent des questions quand un type comme moi navigue avec un si petit bateau.

Cette attention vous plaît-elle ?

Oui, c'est sympa. Pour moi, c'est surtout l'occasion de rencontrer des gens que je n'aurais jamais rencontrés autrement. J'aime beaucoup ça. Il n'y a personne non plus pour me dire des bêtises ou critiquer mon voyage, je suis toujours très bien accueilli. C'est la grande surprise de ce voyage que de faire autant de connaissances. Au départ, je ne voulais le faire que pour le plaisir, parce que j'en avais envie. Mais mon bateau est devenu depuis longtemps le ticket d'entrée pour rencontrer et connaître des gens.

Ils parcourent généralement une longue distance et restent ensuite longtemps au même endroit. Est-ce que c'était prévu ?

Eh bien, cela dépend toujours de la bonne saison pour continuer à naviguer vers le prochain port. Si je reste plus longtemps à un endroit, il y a aussi de meilleures possibilités de travailler et de renflouer un peu le budget du voyage. À la Réunion, j'ai par exemple pu travailler dans une voilerie. Mais je n'ai pas non plus toujours navigué d'un point A à un point B. Je n'ai pas eu le temps de me reposer.

Que voulez-vous dire ?

En Afrique du Sud, j'ai mis mon bateau sur une remorque et j'ai traversé le pays de la côte de l'océan Indien à la côte atlantique. J'ai ainsi pu voir un peu l'intérieur du pays, comme je l'avais déjà prévu en Australie.

Avez-vous fait de même pour éviter le passage exigeant et tout à fait dangereux du Cap de Bonne Espérance ?

Exactement ! Mais j'ai aussi très envie d'explorer des pays. Avec le petit bateau sur la remorque, ça va très bien. Je l'ai sorti de l'eau à Richards Bay. Ensuite, je l'ai emmené jusqu'au Cap. Cela fait environ 1800 kilomètres. On peut aussi le faire à la voile, mais ce n'est pas une obligation. L'option sur la route était plus sûre et meilleure pour "Baluchon" et moi.

Lors de vos séjours à terre, vivez-vous aussi sur le bateau ou prenez-vous parfois une chambre ou un appartement ?

Non, je n'ai pas d'argent pour ça. Ces trois dernières années, j'ai vécu sur "Baluchon", jour et nuit. Depuis mon départ, je ne suis pas non plus retourné en France pour visiter mon pays.

Comment s'est passée votre vie en mer ? Y a-t-il eu des incidents graves ?

Sur l'océan Indien, j'ai eu un vent incroyable et de grosses vagues. L'une d'entre elles, qui ne venait pas de la même direction que toutes les autres, m'a renversé peu après le départ en direction de l'Afrique du Sud. Je n'ai pas chaviré, mais le mât s'est couché sur l'eau à plusieurs reprises. Heureusement, il ne s'est rien passé, mais c'était assez impressionnant. C'était comme un choc brutal, tout volait dans le bateau et je me suis retrouvé suspendu sous le plafond pendant un moment.

Comment avez-vous réagi quand c'est arrivé ?

Ma règle de base est de ne pas quitter l'intérieur du bateau en mer. J'étais donc en sécurité dans le bateau. Celui-ci s'est ensuite redressé tout seul. Je peux manœuvrer la seule voile en sortant la tête de l'écoutille. Ensuite, je tire une corde - c'est tout. C'est très simple.

Que faites-vous si vous êtes pris dans un vent fort ou une tempête - enlevez-vous complètement la voile ou laissez-en encore un peu ?

Il reste un tout petit bout, de la taille d'un T-shirt, pour pouvoir encore manœuvrer.

Et comment barrez-vous ? De nombreux navigateurs au long cours rencontrent tôt ou tard des problèmes avec le pilote automatique électrique. Le vôtre fonctionne-t-il ?

Non, après la Nouvelle-Calédonie, il y a eu des problèmes avec le système électrique. Elle est en effet très fragile sur l'eau. J'ai donc commencé à bricoler et j'ai construit une girouette pour le bateau - avec des matériaux qui ont coûté moins de 20 euros en tout. Elle fonctionne à merveille. Depuis, cette petite girouette dirige mon bateau. C'est un système très simple qui permet en outre d'économiser de l'électricité.

Êtes-vous toujours satisfait du bateau que vous avez construit vous-même ?

Oui. Avec les mêmes moyens, c'est-à-dire un budget d'environ 4000 euros, je construirais à nouveau le même bateau. Avec un budget plus important, je ferais quelques modifications.

Quels seraient-ils ?

J'installerais un mât plus simple, une quille que je pourrais rattraper, et je fabriquerais globalement un bateau un peu plus léger. Il est un peu lourd pour sa taille, et je n'avance pas très bien dans les calmes. Mais bon, j'ai utilisé des matériaux peu coûteux, alors il est devenu un peu plus lourd dans l'ensemble.

Savez-vous quel type de bateau vous allez construire ensuite ?

J'ai deux projets en tête. Un bateau de plus de cinq mètres de long - un grand navire donc (rires). J'aimerais bien aller au Canada, dans la neige et la glace. D'un autre côté, j'aimerais bien construire un autre bateau comme le "Baluchon", mais avec les améliorations dont j'ai parlé. Mais pour l'instant, je dois travailler un peu et gagner de l'argent. Je déciderai ensuite du projet que je veux entreprendre.

Quel est l'océan qui vous a le plus plu ?

Le Pacifique en Polynésie, c'était vraiment le plus beau. Les îles Marquises me font rêver depuis que je suis toute petite. Ce sont des îles mythiques et hors du temps. J'ai toujours pensé qu'un jour, j'y arriverais par mes propres moyens. Le faire vraiment, c'était un moment de folie !

Et au-delà, auriez-vous imaginé quelque chose de différent - meilleur ou pire ?

L'ensemble du voyage a été encore beaucoup, beaucoup mieux que ce que j'avais imaginé. Tant de gens m'ont accueilli chaleureusement - je ne l'aurais jamais cru. Je pensais que je faisais un tour pour moi tout seul. Les nombreux contacts sont vraiment la grande surprise de ce voyage.