A la tâche: Grutage, entretien, stockage - dans les coulisses de l'entreprise de service de bateaux

Des nettoyeurs à haute pression remplissent l'air de nuages de fumée. Les employés du chantier naval se crient des instructions. Le bruit du moteur d'une grue résonne dans les oreilles. Un yacht flotte dans l'air, de l'eau saumâtre s'écoule le long de sa coque et s'accumule sur la jetée. Daniela et Thomas, le couple de propriétaires, se tiennent un peu à l'écart. Ils observent avec anxiété le grutier qui fait lentement pivoter leur Hanse 56 au-dessus de l'aire et le pose sur un support à l'emplacement de lavage.

Le chantier naval Dick à Kiel-Wik, sur les rives du canal de la mer du Nord, est le théâtre de l'événement. De mi-septembre à mi-novembre, jusqu'à 30 bateaux y sont sortis de l'eau, nettoyés et entreposés pour l'hiver à des dates fixes - trois fois par semaine pendant les périodes de pointe en octobre. Pour le chef d'atelier Lasse Brandhorst et son équipe d'environ 25 personnes, cela signifie un travail à la pièce. Un coup d'œil en coulisses montre comment cette équipe bien rodée s'acquitte de cette tâche titanesque.

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Dès que les premiers yachts s'amarrent tôt le matin au ponton flottant situé en dessous de la jetée en béton de cinq bons mètres de haut, c'est parti. Comme dans un mécanisme d'horlogerie qui se met en marche et dans lequel un rouage s'engrène dans l'autre, les bateaux passent par plusieurs stations. "Quand on accoste ici, plusieurs personnes montent immédiatement à bord et commencent à travailler - comme des fourmis", dit le propriétaire Thomas avec un clin d'œil et encore un peu incrédule devant la rapidité avec laquelle le mât a été tiré et son bateau mis à terre.

Depuis cinq ans déjà, lui et sa femme amènent leur Hanse, au nom plutôt inhabituel de "Kurs 270", au chantier naval Dick pour l'hivernage. Pendant la saison, le couple navigue sur la mer Baltique. S'ils reviennent toujours à Kiel en automne, c'est grâce au service exceptionnel de l'entreprise. "Ils sont à chaque fois incroyablement efficaces ici, mais ils n'ont jamais été aussi rapides qu'aujourd'hui", s'étonne également Daniela. La mise à l'eau a duré moins de 20 minutes.

"Si tout fonctionne aussi bien, c'est grâce à un système mis en place il y a 30 ans et constamment amélioré depuis", explique Brandhorst. Les propriétaires reçoivent des heures fixes auxquelles ils doivent être sur place. Si nécessaire, le mât est alors posé en premier, puis le bateau est déplacé quelques mètres plus loin sur le ponton jusqu'à ce qu'il soit sous la grue.

Main dans la main avec un rythme de travail élevé

Pour le débardage, les collaborateurs fixent deux sangles au crochet de la grue et les passent ensuite autour de la coque à la proue et à la poupe. Ils utilisent pour cela des caméras sous-marines afin de positionner les sangles de manière optimale. Dès qu'elles sont en place, le bateau est soulevé hors de l'eau et posé à terre sur un tréteau déjà préparé. Les supports et les appuis des chevalets sont préalablement ajustés individuellement pour chaque bateau par une autre équipe.

Deux postes de lavage sont utilisés en parallèle. Pendant qu'une équipe nettoie la carène à l'aide de nettoyeurs à haute pression sur l'une d'entre elles, quelques-uns de leurs collègues réceptionnent déjà le bateau suivant depuis la grue. Enfin, un chariot élévateur spécial de la taille d'un camion quitte la jetée et traverse la route qui passe devant pour rejoindre l'entrepôt d'hiver situé en face. Là, les bateaux sont entreposés au choix sur le terrain ou dans un hangar. Les bateaux plus petits font parfois un autre voyage vers l'un des nombreux hangars situés dans différents quartiers de Kiel.

"Vu le rythme de travail, on a toujours un peu peur pour le bateau, mais jusqu'à présent, il n'y a jamais vraiment eu de problème", dit la propriétaire Daniela en soupirant de soulagement. Lasse Brandhorst confirme qu'au cours des 15 dernières années, il n'y a pas eu d'incident de grutage lorsqu'il travaillait au chantier naval. "Il y a tout au plus un Windex tordu ou une lampe défectueuse". La routine qui règne depuis des années contribue de manière décisive au bon déroulement du travail.

L'efficacité grâce à une planification minutieuse

La particularité du système du chantier naval Dick est que toutes les étapes ont lieu en même temps. Pendant qu'un bateau est en train d'être mâté, un autre est suspendu à la grue. Pendant ce temps, un troisième bateau est en cours de carénage et un autre est déjà prêt à être transporté vers l'entrepôt par le véhicule de levage. De cette manière, les employés du chantier naval terminent jusqu'à quatre bateaux en même temps.

Chaque équipe travaille de manière stationnaire. Les processus de travail sont bien rodés, chaque geste est précis. "Il nous faut en moyenne dix à quinze minutes pour démâter, gruter et soulever un yacht", explique Brandhorst. Comme sur une chaîne de montage, il y a un approvisionnement incessant de nouveaux bateaux qui attendent sur le canal d'être amenés à terre. "Pour que tout fonctionne comme ça, il faut beaucoup de planification au préalable", explique le chef d'atelier. Cela commence par la prise de rendez-vous, y compris l'heure exacte pour les propriétaires, et se termine par le choix de la place pour chaque bateau dans l'un des halls.

"Même la hauteur des chevalets est planifiée à l'avance, au centimètre près, afin que chaque navire s'adapte ensuite à l'emplacement prévu". Pour ce faire, Brandhorst peut souvent s'appuyer sur des valeurs empiriques. "Comme une grande partie des propriétaires sont chez nous depuis des années, nous connaissons la plupart des bateaux et leurs dimensions", explique Brandhorst. Mais parfois, tout ne se passe pas comme prévu. "L'année dernière, notre porte-outils est resté bloqué en haut de la porte du hangar", raconte Daniela en regardant avec inquiétude son Hanse 56. Celui-ci est maintenant en train de rentrer dans le hangar.

Convaincre par la qualité

Cette fois encore, l'espace est restreint. Le moteur du véhicule de levage ronfle sourdement dans le hall. Lasse Brandhorst, visiblement concentré, indique la direction à suivre d'un bref signe de la main. Sous le regard critique de Daniela et Thomas, le conducteur manœuvre le grand yacht pièce par pièce à travers la porte relativement petite du hall. Il reste à peine dix centimètres d'air lors du passage au-dessus du porte-engin. Mais ça passe. Et après 20 minutes de manœuvre, c'est fait : le bateau est à sa place. Le couple de plaisanciers est soulagé.

Lorsqu'on lui demande comment gérer sa propre nervosité et celle des propriétaires dans de telles situations, Brandhorst répond avec un sourire : "Nous grutons 800 bateaux par an. On acquiert une certaine routine. Au final, nous arrivons toujours à convaincre par notre qualité".

Alors que pour Daniela et Thomas, la partie passionnante est terminée et qu'ils peuvent prendre un café, pour Brandhorst et son équipe, dans de nombreux cas, le travail ne fait que commencer. En effet, le service du chantier naval ne se limite pas au grutage du bateau et à son transport vers l'entrepôt d'hiver.

Les propriétaires peuvent en outre choisir parmi une large palette de services supplémentaires. Cela va de l'entretien du moteur à l'offre de service complet pour tous ceux qui ne veulent ou ne peuvent pas s'occuper eux-mêmes de leur bateau en hiver.

Moins de 20 minutes après que le Hanse 56 soit arrivé à sa place dans le hangar, des employés du chantier naval montent à nouveau à bord. Ils préparent le moteur pour l'hiver à venir. Dans le cas du "Kurs 270", ils doivent simplement verser de l'antigel dans le système de refroidissement. Tout le reste a déjà été fait auparavant par le couple.

Les prestations étendues du chantier naval ont un prix

Lasse Brandhorst concrétise les coûts du service : "Pour un croiseur familial classique comme un Bavaria 31, le débâchage, y compris les travaux sur le moteur et le stockage pour tout le semestre d'hiver, s'élève à environ 4.000 euros". En comparaison avec d'autres entreprises de services nautiques de la Baltique, cette somme se situe tout à fait dans le segment premium. Les propriétaires ne paient toutefois pas ce supplément uniquement pour le travail fourni, mais parce qu'ils peuvent compter sur la fiabilité et la ponctualité du chantier naval. "Dans les petits ports, il arrive que les clients attendent quelques heures avant que ce soit leur tour. S'ils ont rendez-vous chez nous à 14 heures, leur tour viendra à 14 heures", souligne Brandhorst.

Le Hanse 56 de Thomas et Daniela est désormais en sécurité sous le toit du hangar à Kiel. Pour le couple, la saison de voile s'achève ce jour-là. Ils ne reviendront sur les rives du canal de la mer du Nord qu'au printemps prochain. Lorsque les portes du hall s'ouvriront et que l'équipe du chantier naval Dick ramènera les bateaux les uns après les autres dans leur élément.