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Fridtjof Gunkel, rédacteur en chef adjoint
Tests à caractère de sortie d'entreprise"
Fridtjof Gunkel, le plus ancien rédacteur de YACHT, parle des glorieuses années Cupper et des "Testivals" de Damp
C'est à peine croyable : Sur les 120 ans, cela fait maintenant près de 39 ans que je suis là, soit un tiers de l'existence de ce magazine. Une longue période qui n'a jamais été ennuyeuse, même de loin. Les personnes extérieures voient dans le rédacteur de YACHT quelqu'un qui a fait de son hobby son travail et qui, dans l'idéal, sait combiner ses activités privées avec ses activités professionnelles. Ils ont raison. C'est la combinaison parfaite si l'on vit, aime et fait bouger continuellement son cœur et son cerveau. Nous avons eu une fois un graphiste (qui ne naviguait pas) qui a démissionné au bout de deux ans. Motif : "Vous parlez sans cesse de la voile". Sans blague !
Il ne peut presque pas en être autrement. Celui qui travaille chez YACHT a idéalement un bateau, aime le bricoler, navigue autant que possible, sacrifie de l'argent, du temps et même, en cas de doute, des contacts sociaux, du moins pendant la saison.
J'ai envoyé une candidature spontanée à YACHT en 1983. Le poste de volontaire venait d'être pourvu, mais on m'a assuré le suivant deux ans plus tard. Le comble : deux ans avec des perspectives claires, c'était pour moi comme un sabbatique de voile avant même que le job ne commence. Je les ai utilisées à bon escient : championnat du monde des monotones en France, convoyage de la Bretagne à Ibiza, Sardinia Cup, Voiles de Saint-Tropez, Southern Ocean Racing Circuit en Floride se sont succédé en staccato. Et puis, c'est parti pour moi dans la Blumenstraße à Hambourg, près de l'Alster. Quelle époque ! Nous habitions dans une villa, le chiffre d'affaires était grandiose, si bien que les éditeurs nous versaient déjà une deuxième prime de Noël.
Elle était là, la combinaison idéale d'un travail et d'un hobby, bien que le terme "hobby" ne s'applique pas à la voile lorsqu'elle est pratiquée avec passion. C'était l'âge d'or de l'International Offshore Rule, lorsque la "voile des gros bateaux" a atteint son apogée en Allemagne. Quatre collègues et moi étions au cœur de l'action, naviguant sur des "Rubin", "Espada", "Container" & Co.
Nous avons contribué à la victoire de l'Admiral's Cup et de la Sardinia Cup, nous avons participé au championnat du monde de tonnage, à des régates transatlantiques ou à la Whitbread Round the World Race. Il était parfois possible de combiner cela avec le travail que nous faisions pour couvrir ces événements. À tel point qu'un collègue a demandé une augmentation de salaire parce qu'il avait gagné l'Admiral's Cup. Il est vrai qu'à l'époque, certains cahiers étaient si épais et si remplis d'annonces qu'ils ne pouvaient presque plus être agrafés, ce qui obligeait l'éditeur à refuser les annonces. Mais le souhait d'un salaire plus élevé n'a finalement pas été exaucé.
La voile de régate n'a cependant jamais été le sujet principal de YACHT, c'était toujours le test de YACHT à côté des grands reportages de voyage, des parties de service et des sujets pratiques. A l'époque, il se déroulait essentiellement de la manière suivante : Le responsable du test réunissait les nouveautés qui naviguaient déjà sur les côtes allemandes à Damp, ce port à l'architecture en béton armé des années 70, détruit en octobre dernier. Puis, toute une équipe de rédacteurs a participé aux tests, ce qui avait tout l'air d'une sortie d'entreprise. Pourquoi pas ?
Les bateaux étaient loin d'être aussi parfaits qu'aujourd'hui, au nom du bon vieux temps. A l'époque, on déplaçait encore les quilles parce que le constructeur n'avait pas trouvé la position idéale tout de suite. Il arrivait que des yachts naviguent à la voile ou se laissent à peine tenir sur le gouvernail, que des quilles tombent, que des vagues sortent de la coque et que des mâts se renversent.
L'un des points forts était le crash test, que l'on peut encore trouver aujourd'hui sur Youtube (terme de recherche : crash test Dehler 31). Le chantier naval de Freienohl avait mis à disposition un yacht de neuf mètres afin de prouver à quel point les constructions modernes en PRV sont incassables. En effet, rien n'a pu endommager le bateau, ni un radeau cerclé d'acier, ni un tronc d'arbre, ni même une tonne. Jusqu'à ce que nous le placions sur les pierres du talus du port dans un élan de folie, encouragés par Kalle Dehler sur le bateau-photo. Il flottait encore à la fin et devrait aujourd'hui naviguer joyeusement sur l'Elbe.
Tout comme les bateaux, les tests ont évolué. Dans la mesure du possible, nous aimons déjà naviguer avec le numéro un du chantier naval, comme dans cette édition le nouveau Hanse 360 à Greifswald. Pas de Damp. Nous suivons les bateaux importants dans toute l'Europe. Nous avons une approche sportive, nous sommes souvent les premiers à bord, parfois même avant le chef de chantier. De plus, nous effectuons des tests en comparaison directe lorsque plusieurs nouveautés arrivent sur le marché dans un segment - la meilleure forme d'essai. Nous prenons également beaucoup de plaisir à la rubrique "Le bateau spécial", qui couvre tout ce qui flotte et a une histoire à raconter, de la pirogue à l'Imoca en passant par le nouveau croiseur de sauvetage.
Plus aucun collègue ne participe activement aux régates internationales, le sport s'est trop professionnalisé pour cela. Nous aussi, à la rédaction. Kai Krüger, ancien co-rédacteur en chef et aussi bon navigateur qu'écrivain, se plaignait dans les années 80 qu'un rédacteur de YACHT se définissait par ses compétences en voile et non par ses compétences journalistiques. Aujourd'hui, c'est visiblement différent : il faut de l'expérience, des connaissances et des compétences dans les deux disciplines. Une partie du plaisir et de la liberté des années précédentes a été perdue au fil du temps. Je suis donc heureux d'avoir vécu les deux.
