- Opérationnel 24 heures sur 24
- Même en voyage de contrôle : toujours vigilant
- Aucune mission ne ressemble à une autre
- Un deuxième chez-soi : une colocation temporaire entre hommes
- S'entraîner pour les cas d'urgence
- Le territoire de "Nis Randers
- 4.000 CV accélèrent le Nis Randers à 24 nœuds
- Les noms des donateurs voyagent avec
"Bonjour, MRCC de Brême. Ici le 'Nis Randers'. Nous partons pour une navigation de contrôle en direction de Prerow". La radio grésille un instant, puis Frank Weinhold reçoit la confirmation du centre de coordination des secours maritimes de Brême. Weinhold est le premier contremaître du tout nouveau croiseur de sauvetage maritime de 28 mètres de la Société allemande de sauvetage des naufragés (DGzRS). Baptisé du nom traditionnel de "Nis Randers", le SK42, sixième de sa classe, a été mis sur cale en 2020 par le chantier naval Fassmer et est amarré dans le nouveau port insulaire de Prerow, près de Darßer Ort.
Plus d'articles et de reportages passionnants sur les sauveteurs en mer de la DGzRS :
Opérationnel 24 heures sur 24
Avant de rejoindre le DGzRS il y a 18 ans, Weinhold a navigué pendant quelques années en tant que capitaine sur des bateaux de pêche et de recherche maritime proches des côtes. Une grande différence : "Dans les journaux de bord des autres bateaux, il était écrit par défaut 'préparer la mer' avant de prendre la mer. Ici, nous n'avons pas besoin de cela. Le 'Nis Randers' est prêt à naviguer 24 heures sur 24, toute l'année. Les moteurs sont toujours chauds, ce qui nous permet de partir directement à la vitesse maximale à tout moment". Comme toutes les unités de sauvetage de la DGzRS, le "Nis Randers" a été construit en tant qu'auto-redresseur et en aluminium résistant à l'eau de mer. Il transporte dans son bac arrière son bateau-fille de 8 mètres, qui peut agir en mer de manière autonome par rapport au bateau-mère. En référence à la ballade de l'écrivain Otto Ernst, à laquelle le "Nis Randers" doit son nom, le bateau-fille porte le nom de "Uwe" - du nom du frère du personnage-titre, que l'on croyait perdu puis sauvé, et qui symbolise l'image idéale du sauveteur en mer.
Même en voyage de contrôle : toujours vigilant
En 2021, le "Nis Randers" a été mis en service au port de secours de Darßer Ort. Depuis la fermeture du port à l'automne 2023, il était amarré au port d'approvisionnement et de secours de Barhöft, près de Stralsund. De là, Weinhold navigue le croiseur à travers le chenal étroit et bétonné en direction de la haute mer. La zone d'eau peu profonde exige une concentration maximale. Il n'est pas rare que l'équipage aperçoive, lors de ses sorties de contrôle, des festoyeurs qui ont besoin d'aide. "Les eaux peu profondes et les chenaux étroits sont piégeux", explique Weinhold. "Les vents tournants créent souvent des courants qui, à l'instar du courant de marée, poussent l'eau vers l'intérieur et l'extérieur des eaux du Bodden. Si l'on ne navigue pas correctement, on s'échoue rapidement. C'est pourquoi nous observons toujours attentivement comment et où les bateaux se déplacent lors de nos sorties de contrôle". Après des années d'expérience, il a le sentiment que quelque chose de dangereux pourrait se produire, explique Weinhold. "Parfois, il suffit de voir de loin comment un bateau se déplace pour se douter que quelque chose ne va pas à bord. Et nous nous y rendons alors - mieux vaut une fois de trop que pas assez tôt".
Aucune mission ne ressemble à une autre
Les conducteurs fixes et l'assistance technique sont les motifs d'intervention les plus fréquents. Ils ont déjà effectué environ 60 interventions cette année, selon Weinhold. "Et l'année n'est pas encore terminée". Nous sommes à la mi-septembre. De nombreux amateurs de sports nautiques sont encore en route. Du dériveur chaviré, du kitesurfeur à bout de forces à l'avion et à la montgolfière mis à l'eau en urgence, le contremaître Weinhold et son équipage ont déjà vu et vécu beaucoup de choses. "La dernière intervention a eu lieu hier soir. Il s'agissait de trois canoéistes chavirés qui s'accrochaient à leur bateau". Souvent, ce sont des passants à terre ou d'autres amateurs de sports nautiques qui observent quelque chose et lancent un appel de détresse. Lorsqu'un appel de détresse est reçu via le canal 16, le centre de coordination des secours maritimes MRCC de Brême prend le relais et coordonne le sauvetage. La radio maritime à bord du "Nis Randers" fonctionne jour et nuit.
Un deuxième chez-soi : une colocation temporaire entre hommes
L'équipage de base est composé de neuf sauveteurs en mer permanents, dont quatre sont toujours de quart pendant 14 jours d'affilée. Cela signifie que quatre personnes travaillent, vivent et dorment à bord pendant deux semaines. Cette colocation masculine temporaire est déjà très "intense", selon Weinhold. "Cela ne fonctionne que si chacun s'investit et prend parfois du recul. Mais si l'alchimie est bonne, c'est aussi très amusant. C'est un peu comme la famille et la maison. Je dors plus souvent dans ma couchette ici à bord que dans mon lit à terre. Car quand je suis en famille, je suis aussi parfois en déplacement. Ici, je suis attaché au bateau pendant 14 jours". Au premier abord, le rythme des quarts de 14 jours semble être un gros sacrifice en termes de temps libre et de temps passé en famille. Mais pour plusieurs membres de l'équipage à bord du "Nis Randers", c'est justement ce système qui a même motivé leur candidature. Le machiniste Frank Kasüske était auparavant en route douze semaines d'affilée. Et pour son collègue Olaf David, l'alternance des 14 jours a également été une incitation à postuler auprès de la DGzRS. Après son passage dans la marine et ses études d'officier nautique, il a délibérément décidé de ne pas partir en mer afin d'être plus présent auprès de sa femme.
S'entraîner pour les cas d'urgence
La journée commence à 7h30 par un petit déjeuner en commun et une réunion de service. "Nous faisons la météo et la communiquons au centre de contrôle à Brême. Ensuite, nous clarifions qui a quoi à faire, si nous devons planifier une course de contrôle, ce qui doit être entretenu, contrôlé, exercé", explique Weinhold. La formation des volontaires est également régulièrement au programme. Mais il faut aussi régler des questions quotidiennes : Qui fait les courses, qui fait la cuisine, qui nettoie la cambuse ? "Bien sûr, tout n'est pas toujours paix, joie et gâteau aux œufs. Mais nous en parlons ensuite", explique Weinhold. Les interventions sont également discutées après coup. Surtout celles qui ne font pas partie de la routine. "Les interventions au cours desquelles des personnes sont blessées peuvent être très éprouvantes. On en parle alors. Ne serait-ce que parce qu'on peut encore apprendre quelque chose de chaque cas". Le plus grand défi, selon lui, est d'être toujours vigilant et de réagir rapidement à des situations particulières. "On ne peut pas prévoir ce qui nous attend là-bas", explique Weinhold. "La seule préparation est de s'entraîner, s'entraîner, s'entraîner". Lors des deux à trois sorties de contrôle par semaine, il s'agit en premier lieu de vérifier les installations techniques et les outils de travail. Mais souvent, les sauveteurs en mer profitent aussi de situations météorologiques exigeantes pour s'entraîner. "On tend l'oreille quand un orage se prépare", explique Weinhold. Le slogan "Ils sortent quand d'autres entrent" ne s'applique pas seulement aux courses d'intervention. S'entraîner toujours par beau temps ne sert à rien, car les conditions sont généralement différentes en cas d'urgence. C'est justement quand on pense avoir tout vu et tout fait que cela devient dangereux, selon Weinhold. "Je dis toujours que c'est comme les chats. Les chats jouent pour pouvoir chasser correctement plus tard. Et c'est ce que nous faisons maintenant. Accrochez-vous, s'il vous plaît !"
Le territoire de "Nis Randers
Sur ces mots, le contremaître pousse la manette des gaz vers l'avant jusqu'à la butée. Le "Nis Randers" quitte le chenal bétonné et met le cap sur le port insulaire de Prerow, situé à l'ouest - le seul port sur le long trajet de Warnemünde à Hiddensee et Rügen. Le retour peut être dangereux, surtout par vent de sud-ouest. Au large de Darßer Ort se trouve l'un des plus grands cimetières de bateaux de la mer Baltique. La station revêt également une importance décisive parce qu'elle se trouve à proximité immédiate du chenal de Kadetrinne, considéré comme l'une des voies maritimes les plus fréquentées d'Europe avec plus de 60.000 passages par an. Un front orageux sombre s'est formé à l'horizon. La vague venant du côté fait bien rouler le croiseur et les embruns remontent jusqu'aux vitres du rouf. Weinhold se tourne vers son collègue : "Tu peux aller voir si les lanceurs de mouettes tournent ? - Il parle des grandes pales blanches du radar, un outil essentiel pour la recherche de personnes disparues en mer.
4.000 CV accélèrent le Nis Randers à 24 nœuds
À l'arrière, le machiniste Frank Kasüske est assis devant les moniteurs et garde un œil sur la machine. "La machine", ce sont en l'occurrence deux installations d'entraînement MTU de 2.000 CV chacune, qui accélèrent les 120 tonnes à une vitesse maximale de 24 nœuds. Les machines ont toujours été le truc de Kasüske. Sur le "Nis Randers", il a affaire à la technique la plus récente et à beaucoup d'électronique. Mais les principales étapes de travail sont en fait les mêmes que sur n'importe quel autre navire. Plusieurs fois par jour, il vérifie l'huile, le niveau d'eau, guette les fuites, fait attention aux bruits inhabituels. L'ordinateur lui indique ce qui doit être fait ensuite selon l'intervalle de maintenance. "Il y a toujours quelque chose à faire. On ne s'ennuie jamais". Surtout que, même si chacun a son domaine d'activité, il faut tout maîtriser en intervention. La formation au sein de la DGzRS est donc très large. "En tant que capitaine, j'avais déjà mon brevet et une formation médicale de base", raconte Frank Weinhold. "Mais en tant que sauveteur en mer, il faut plus. J'ai suivi un grand nombre de cours. Survie et sécurité en mer, anglais, médecine, conduite d'une ambulance. Chacun d'entre nous peut piloter un bateau-fille et un croiseur et apporter une aide médicale".
Les noms des donateurs voyagent avec
Une attention particulière a été accordée aux premiers soins médicaux à bord de la nouvelle classe de 28 mètres. Au lieu d'être soignés au mess, les rescapés le sont à l'hôpital de bord, équipé comme un véhicule de secours terrestre. En chemin, on passe dans la descente devant la "galerie des donateurs" : 140 plaques en aluminium argenté remercient ici les donateurs qui ont permis la construction du navire. À partir d'un don de 5 000 euros, son propre nom accompagne chaque mission. Contrairement à la tradition, le nom du nouveau croiseur a été annoncé avant même son baptême. Le président de la DGzRS, Gerhard Harder, a expliqué l'ampleur exceptionnelle des dons qui ont suivi par le fait que le nom "Nis Randers" symbolise mieux que tout autre la disponibilité volontaire et désintéressée des sauveteurs en mer pour des missions souvent périlleuses en mer du Nord et en mer Baltique.
Après une bonne heure et demie de navigation, le "Nis Randers" s'approche de son futur nouveau port de départ. Le port de l'île de Prerow est situé à la tête d'une jetée de 700 mètres de long. Ici, les sauveteurs en mer ont une position plus centrale et sont plus rapidement sur place qu'à Barhöft, à 50 kilomètres plus à l'est, où ils doivent encore franchir l'étroit chenal. En cas de conditions météorologiques extrêmes, il est toutefois très difficile d'accéder au port, surtout avec des navires en détresse en remorque. Dans ces cas-là, pour le bunkering et pour le changement d'équipage, ils conserveront donc à l'avenir leur mouillage de secours à Barhöft. Si l'on demande à Frank Weinhold quelles sont ses motivations pour consacrer la majeure partie de sa vie au sauvetage en mer, la réponse est, selon lui, évidente : "Pour aider les autres".
