Comme on vient de l'apprendre officiellement, la marine suédoise a découvert une épave de navire datant de la fin du 16e siècle, non identifiée jusqu'à présent, lors d'un exercice militaire dans le Kalmarsund fin 2025. Une analyse dendrochronologique du bois confirme l'âge de la découverte, située entre le continent suédois et l'île d'Öland, et même plus ancienne que le célèbre "Vasa", selon les informations de l'administration provinciale de Kalmar.
Le navire de la marine "Belos" a localisé l'épave lors d'exercices de routine dans le détroit d'importance stratégique. La région a été pendant des siècles un point névralgique des conflits maritimes et des routes commerciales. Le détroit de Kalmar relie le nord et le sud de la mer Baltique et était au 16e siècle l'une des principales routes maritimes d'Europe du Nord.
Une datation précise grâce à l'analyse des anneaux de croissance
La datation a été effectuée au moyen d'une analyse dendrochronologique, qui a permis de déterminer avec précision les cernes du bois utilisé. Des experts de l'administration provinciale de Kalmar ont confirmé les résultats de cette classification chronologique dans une déclaration officielle. La méthode est considérée comme extrêmement fiable et permet de déterminer l'âge à quelques années près.
L'épave serait donc encore plus ancienne que le célèbre "Vasa", considéré comme un sanctuaire national suédois. Le "Vasa", un navire de guerre du 17e siècle, a coulé en 1628 lors de son voyage inaugural et a été renfloué en 1961. Il compte aujourd'hui parmi les objets de musée maritime les plus importants au monde et est visité chaque année par environ 1,5 million de visiteurs.
Des connaissances uniques sur la navigation de la Renaissance
Le chercheur Daniel Tedenlind a souligné que l'épave avait une valeur culturelle et historique considérable. Selon l'expert, la découverte fournit des informations archéologiques uniques sur la navigation de l'époque. On ne connaît que très peu d'épaves bien conservées de la fin du 16e siècle, une période qui a été synonyme de changements technologiques fondamentaux dans la construction navale.
En raison de ses eaux saumâtres froides et pauvres en oxygène, la mer Baltique offre des conditions idéales pour la conservation du bois. Contrairement aux océans du monde entier, la Mare Balticum n'abrite pas de vers foreurs de navires qui détruisent les structures en bois. On estime qu'il y a jusqu'à 100 000 épaves au fond de la mer Baltique, dont beaucoup sont exceptionnellement bien conservées.
Ces dernières années, d'importantes reliques et épaves ont été enregistrées au fond de la mer dans la région. Ainsi, ce n'est qu'en 2024 que des plongeurs ont découvert une ancienne cargaison de champagne sur un autre navire historique dans les eaux suédoises.
Aucune information n'est disponible pour l'instant sur les détails de l'identité du navire, un éventuel sauvetage ou des investigations supplémentaires. Le conseil provincial de Kalmar a annoncé qu'il allait procéder à des analyses complémentaires.
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Lasse Johannsen
Rédacteur en chef adjoint de YACHT
