Interview: À 24 ans, il a créé sa propre école de voile « Quand je fais quelque chose, je le fais bien »
Antonia von Lamezan
· 06.08.2026
Timm Kruse : Laura, y a-t-il eu un moment, lors de la signature du contrat de vente de l'école de voile, où tu t'es dit : « Mais qu'est-ce que je fais ici, au fond ? »
Laura Pukropski : C'était plutôt ce moment-là : « Pourquoi justement maintenant ? » Je savais depuis très longtemps ce que je voulais faire. Ce qui m'a surpris, ce n'est pas de le faire, mais le fait que cela ne faisait absolument pas partie de mes projets.
Ce moment coïncidait également avec le fait que ta carrière sportive de haut niveau a brusquement pris un tournant. Comment en es-tu arrivé là ?
Dans le sport de haut niveau, on obtient généralement son statut de membre de l'équipe nationale en participant à des compétitions pour l'année suivante. Nous remplissions les critères et pensions que notre situation financière était assurée pour la saison suivante. Mais on nous a soudainement annoncé que nous ne recevrions plus de fonds et que le soutien de la Sporthilfe serait également supprimé. Pour mon coéquipier de voile et moi, c'était notre moyen de subsistance. Sans cette aide et sans sponsors, il est pratiquement impossible de pratiquer le sport de haut niveau à ce niveau.
Est-ce que cela met un terme à ton parcours dans le sport de haut niveau ?
On ne peut pas pour autant en tirer une conclusion définitive tout de suite. Mais pour l’instant, ce n’est tout simplement pas réaliste. Quand l’argent manque, on ne peut pas rester durablement au plus haut niveau. Nous avons essayé de trouver des sponsors, mais cela s’est avéré très difficile. Pour moi, une chose était claire : si je ne peux plus faire de sport de haut niveau, c’est un grand rêve qui s’envole. Mais j’ai encore un deuxième rêve, et je ferai tout pour qu’il se réalise : ma propre école de voile.
Déjà à l'adolescence, tu disais que tu voulais un jour devenir propriétaire de cette école de voile. D'où te venait cette envie ?
Je suis comme ça : quand je fais quelque chose, je le fais bien. Mes parents ne sont pas des navigateurs, je ne viens absolument pas d'une famille de navigateurs. Mais j'ai commencé dans cette école de voile et j'y ai vu comment les gens vivaient et travaillaient. J'ai constaté à quel point la voile peut rendre beaucoup de gens heureux. C'est exactement ce que je voulais faire moi aussi.
Comment ce rêve s'est-il alors transformé en un projet concret ?
Je travaille comme monitrice de voile dans cette école de voile pendant les vacances depuis l'âge de 13 ans. Cette école a toujours été pour moi un endroit très spécial. Lorsque les propriétaires ont dû, il y a quelques années, céder et vendre la marina et l'école de voile pour des raisons d'âge, Oliver Wallmüller et Martin Doller ont repris l'affaire. La condition était que l'école continue à fonctionner. Mais aucun des deux n'avait les moyens de s'en charger. J'y ai vu une opportunité à l'époque, je me suis assis avec eux et je leur ai dit : « Je peux m'en occuper ». C'est ainsi que j'ai progressivement endossé ce rôle de direction il y a déjà quatre ans. et j'ai pris de plus en plus de responsabilités au sein de l'entreprise. Dès le début, il avait été convenu que je pourrais reprendre cette partie de l'entreprise lorsque j'arrêterais un jour le sport de haut niveau et que le moment serait venu.
Acheter une école de voile à 24 ans, ça semble tout de même un peu audacieux. Comment as-tu financé ça ?
Grâce à mon propre crédit. Je tiens à le préciser, car on a vite fait de penser que ce sont mes parents qui ont financé l'achat. Ce n'est pas vrai. Mes parents n'ont pas déboursé un seul euro pour cet achat. Ils m'aident énormément au quotidien, mais le financement lui-même est assuré par mon propre crédit.
Quelle pression cela représente-t-il de devoir déjà assumer un crédit, un bail et des charges courantes à cet âge ?
Bien sûr, la pression est là. Crédit, assurances, loyer, dépenses courantes : tout cela doit être réglé chaque mois. Du coup, on y réfléchit à deux fois avant de donner un cours supplémentaire, même si on est fatigué. Mais ça fait partie du métier d'indépendant. Au final, c'est moi qui en assume la responsabilité.
Tu veux montrer que la voile n'est pas un sport élitiste. Pourquoi est-ce si important pour toi ?
Parce que j'en suis moi-même le contre-exemple. Mes parents ne font pas de voile, je n’ai pas grandi sur un bateau et nous ne sommes pas riches non plus. Malgré tout, j’ai pu pratiquer la voile pendant de très nombreuses années et aller loin. Cette idée reçue selon laquelle la voile serait un sport élitiste et qu’il faudrait naître dans une famille de navigateurs pour s’y adonner n’est tout simplement pas vraie. C’est précisément cette porte que je souhaite ouvrir aux autres.
Comment tu t'y prends concrètement ?
J'essaie de proposer des formules à petit budget, surtout au début. Avec la séance d'initiation à la voile, par exemple : 90 minutes pour 25 euros par personne, histoire de pouvoir s'y mettre en douceur. Ou encore avec la sortie en cotre, où j'accueille à bord des personnes sans aucune expérience préalable… L’objectif est de lever les barrières et de rendre la voile plus accessible.
L'inclusion est un autre sujet important pour toi. Qu'entends-tu par là ?
C'est sans aucun doute un objectif à long terme. À court terme, il s'agit bien sûr avant tout de bien traverser mes premières années en tant qu'entrepreneuse. Mais je constate sur le terrain tout ce qu'il est possible de faire dans le domaine de la voile inclusive. Il existe ici des initiatives qui permettent à des personnes issues de centres de rééducation, y compris certaines en fauteuil roulant, de prendre la mer grâce à des bateaux spécialement aménagés et à un équipement adapté. Ce que je trouve formidable dans tout cela, c’est que les gens reviennent de leur sortie en voilier et se rendent compte : « Tiens, je peux encore le faire toute seule, ça marche, et c’est quelque chose de nouveau. » Je trouve ça incroyablement fort.
Que faut-il pour qu'un tel système fonctionne ?
Du temps, une formation et du personnel qualifié. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut faire à côté. Je n’ai moi-même pas encore terminé ma formation dans ce domaine, mais l’objectif est clair : lever les barrières et rendre la voile accessible à des personnes qui, jusqu’à présent, n’auraient peut-être même pas pu imaginer y avoir accès.
Comment Comment vis-tu le fait d'être soudainement à la tête de l'entreprise alors que tu es encore si jeune ?
Je remarque déjà qu'on ne me prend pas toujours au sérieux d'emblée. Je ne m'attendais pas à cela sous cette forme. Dans le sport de haut niveau, on vit en quelque sorte dans une bulle. Quand on se lance à son compte, on se rend vite compte de la façon dont les gens réagissent face à une jeune femme de 24 ans qui est entrepreneuse. On se demande alors si j’en suis capable. Et quand quelqu’un échoue à un examen, c’est parfois ma compétence qui est remise en question plutôt que sa propre préparation.
Comment gères-tu cela ?
Je suis encore en train d'apprendre cela. Je prends encore beaucoup de choses personnellement, et je pense que je dois m'en défaire petit à petit. Il ne faut pas tout accepter, mais il faut néanmoins rester professionnel. C'est tout un processus.
Qu'est-ce qui te semble le plus difficile dans ton nouveau poste ?
Faire preuve de cohérence dans mes relations avec les autres. Je n’ai aucun mal à prendre des décisions qui me concernent personnellement. Mais dès qu’il s’agit d’autres personnes, j’ai plus de mal à rester ferme. C’est quelque chose que je dois encore apprendre, notamment dans le cadre de mon travail quotidien.
Dans quelle mesure ta famille t'aide-t-elle dans ce projet ?
À fond. Avant de reprendre l'école de voile, je me suis assise avec ma famille et j'ai dit franchement ce dont j'étais capable et dans quels domaines j'avais besoin d'aide. Et tout le monde a tout de suite répondu : « On est partants. » Mes parents habitent à une heure et demie de route, mais ils viennent quand même presque tous les week-ends. Mon père aide pendant les cours et répare les bateaux, ma mère s'occupe de la comptabilité et de l'organisation, mon compagnon apporte également son aide, et mes frères et sœurs sont là quand c'est nécessaire. Je leur en suis très reconnaissante.
À quoi ressemble ton quotidien pendant la saison ?
C'est très intense. Je me lève généralement vers six heures et je m'occupe de la comptabilité et des factures le matin, car le soir, je n'en ai souvent plus la force. Ensuite, je prépare la journée à l'école de voile. Les cours ont lieu du matin jusqu’à l’après-midi, que ce soit pour les enfants ou les adultes. Ensuite, il y a souvent des séances d’initiation à la voile ou des sorties en cotre. Le soir, je range, je réponds à mes e-mails, puis la journée se termine peu à peu. En saison, cela se passe en gros sept jours sur sept.
Et en hiver ?
Je souhaite développer d'autres axes d'activité. D'une part, je prévois d'organiser des croisières à la voile dans les Caraïbes, au cours desquelles les participants pourront accumuler des milles marins pour le SKS. D'autre part, j'interviens en tant que conférencière sur des thèmes tels que l'esprit d'équipe, la gestion de l'échec et les expériences que j'ai tirées du sport de haut niveau.
Qu'as-tu appris sur toi-même au cours de tes premiers mois en tant qu'entrepreneuse ?
Le fait que je doive être très structuré. Avant, j’étais plutôt spontanée, mais ça ne marche plus aujourd’hui. Désormais, tout doit être planifié, noté et préparé, notamment pour que les autres puissent y contribuer. De plus, j’apprends chaque jour au contact des gens : quand on négocie des prix, quand quelqu’un se montre désagréable ou quand on se rend compte qu’il ne faut pas prendre toutes les critiques personnellement.
Y a-t-il déjà eu des moments où tu t'es dit : « Je pensais que ce serait plus facile » ?
Ce n'est peut-être pas plus facile, mais je me rends bien compte à quel point c'est difficile, tant sur le plan physique qu'organisationnel. Je me suis mise à mon compte plus tôt que prévu. Je n'ai pas eu beaucoup de temps pour tout mettre en place correctement : démarches administratives, comptabilité, processus. Tout cela se fait désormais en parallèle de l'activité courante. Ma plus grande leçon est donc la suivante : il faut des structures en arrière-plan et des personnes qui vous soutiennent. Sinon, on atteint vite ses limites.
Si quelqu'un venait aujourd'hui à financer une nouvelle campagne en faveur du sport de haut niveau, reviendrais-tu ?
Je ne dirais pas non d'emblée, mais je ne m'emballerais pas non plus tout de suite. Je sais désormais très bien ce qu'implique le sport de haut niveau : sur le plan financier, physique, familial et social. Pour l'instant, je mettrais plutôt cela de côté, car beaucoup de choses dépendent actuellement de cette école de voile et beaucoup de gens comptent sur moi.
Quelle direction prendre à long terme ?
Je ne souhaite pas me limiter à une simple école classique de voile ou de navigation. Ma vision est celle d’un centre de sports nautiques accessible à tous, qui réunit la formation des adultes et celle des jeunes – avec une pédagogie par l’expérience, des activités de cohésion d’équipe, des formations au management et des espaces de rencontre sur l’eau. Il ne s'agit pas seulement d'obtenir des brevets, mais de créer un lieu où les gens peuvent se retrouver, apprendre les uns des autres et vivre des expériences ensemble.
Donc, plus qu'une simple école de voile ?
Oui, bien plus encore. Dans le meilleur des cas, nous ne nous limiterons pas à un seul site, ni même à l'Allemagne. Mais il y a une chose qui me tient particulièrement à cœur : pour moi, la voile, c'est la famille, la communauté et la convivialité. Il ne faut en aucun cas que cela devienne une activité purement commerciale, mais que cela reste familial.
L'interview a été réalisée par Timm Kruse.
Vous pouvez écouter ici le podcast sur la voile du magazine YACHT avec Laura Pukropski
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