Antifouling: Dans quelle mesure l'antifouling pour voiliers pollue-t-il l'eau ?
C'est un paragraphe anodin dans l'accord de coopération récemment négocié entre les groupes parlementaires du SPD et des Verts, et pourtant il inquiète les plaisanciers du fjord de Kiel.
"Afin de réduire autant que possible l'apport de microplastiques et de substances nocives dans le fjord, nous voulons réduire l'utilisation de peintures antisalissures polluantes pour les bateaux dans les ports communaux", selon la formulation. La manière dont ces plans seront mis en œuvre reste toutefois ouverte.
C'est pourquoi YACHT a demandé au conseiller vert Dirk Scheelje de prendre position. Celui-ci ne livre pas grand-chose de substantiel : "Kiel veut devenir une ville de protection des mers. La mer Baltique est la mer la plus polluée du monde. Pour ces raisons, il est temps de réfléchir à la manière dont nous pouvons éviter le plus rapidement possible l'introduction de substances nocives dans la mer Baltique. La construction d'une station de lavage, comme cela se pratique déjà avec succès en Suède, ou l'utilisation de peintures écologiques pour les bateaux sont des possibilités. C'est à chacun et chacune d'apporter sa contribution".
Le problème de l'antifouling, c'est le cuivre
Le cuivre, présent dans presque toutes les peintures contenant des biocides, est considéré comme le principal problème de pollution des yachts. Il protège efficacement la coque contre la prolifération des bernacles et des coquillages. Mais le métal lourd s'élimine aussi par lessivage et se retrouve ainsi dans la mer. L'importance des quantités libérées dans l'eau fait l'objet de recherches depuis des années.
Pour l'Allemagne, on s'appuie sur des études de 2018, qui se réfèrent à nouveau à une étude de 2012, dans laquelle on a tenté d'estimer le nombre de bateaux de plaisance à partir du nombre de places d'amarrage et d'en tirer des conclusions sur la surface de la carène traitée avec des antifoulings. L'étude conclut que les antifoulings de tous les bateaux de plaisance rejettent chaque année environ 70 tonnes de métal lourd dans l'eau, ce qui correspond à 19 pour cent de l'ensemble des rejets de l'Allemagne.
Mais les auteurs constatent également qu'environ 70% de la flotte de bateaux de plaisance se trouve dans des zones intérieures. Pour la mer Baltique, les auteurs estiment qu'il y a environ 43 000 postes d'amarrage, ce qui correspond à un cinquième de la flotte totale. Mais comme la taille des bateaux varie en mer intérieure comme en mer extérieure, il n'est pas possible de tirer une conclusion directe sur la quantité de cuivre rejetée dans la mer Baltique.
De plus, en Allemagne, ni la quantité d'emballages vendus ni leur composition exacte ne sont enregistrées, c'est pourquoi l'apport en cuivre calculé dans l'étude repose sur de nombreuses hypothèses.
Les antifoulings ne sont pas la seule source de cuivre
Selon une étude récente de l'Union européenne, environ 1.560 tonnes de cuivre sont déversées chaque année dans la mer Baltique, dont une bonne moitié est rejetée en mer par les rivières. Le métal est par exemple utilisé dans l'agriculture comme fongicide.
Le deuxième plus grand apport de cuivre provient de la navigation, responsable de près de 37 pour cent, où l'antifouling est en ligne de mire. La navigation professionnelle devrait rejeter environ 509 tonnes dans la mer Baltique. Tous les bateaux de plaisance totalisent 59 tonnes, ce qui correspond à près de 3,8 pour cent de la charge annuelle de cuivre.
Il ne faut donc pas attendre de miracle d'une limitation ou d'une interdiction des peintures pour bateaux contenant du cuivre. Néanmoins, chaque propriétaire de bateau devrait se demander si le produit qu'il utilise actuellement est vraiment nécessaire.
Comme le montre une étude de 2020 financée par le ministère suédois des transports, la quantité de biocide déversée dans l'eau est souvent bien supérieure à ce qui serait nécessaire pour lutter contre la variole. La pression exercée par le macrofouling, c'est-à-dire la variole et les moules, dépend fortement de la salinité. Les auteurs ont déterminé le lien entre la salinité et la quantité de cuivre nécessaire. Ils partent du principe que pour les zones maritimes Belte et Sund et Kattegat, un rejet inférieur à huit microgrammes par centimètre carré et par jour serait nécessaire. Or, les antifoulings pour bateaux de plaisance étudiés libèrent jusqu'à 27,5 microgrammes par centimètre carré et par jour. Des études menées sur les peintures antisalissures à Kiel ont abouti à des résultats similaires.
Les grandes variations de la pression de la végétation constituent un problème majeur pour le dosage. Les influences locales telles que l'apport de nutriments provenant de la terre jouent un rôle tout aussi important que les changements de température de l'eau. Burkard Watermann, biologiste marin, l'a récemment souligné dans l'interview de YACHT sur l'état de la mer Baltique.
"Autrefois, il était courant que de nombreux varioleux meurent de froid en hiver. Aujourd'hui, cela n'existe presque plus. Elles survivent en bien plus grand nombre et peuvent se reproduire dès le printemps. En raison de l'augmentation de la température de l'eau, nous sommes de plus en plus confrontés à la situation suivante : les balanes ne commencent pas seulement à se reproduire au printemps. Elles ont souvent une deuxième phase, en août ou en septembre. Cela n'arrivait que rarement auparavant", explique l'expert Watermann.
La situation a également été observée cette année, au début de l'été, le BSH a signalé que la température de l'eau était élevée dans certaines parties de la mer Baltique. Parallèlement, l'organisation sectorielle suédoise Båtunionen a signalé une deuxième vague de larves de variole à la mi-août. En Suède, l'utilisation de peintures contenant du cuivre est limitée depuis des années. Pour maîtriser la végétation, on surveille les périodes de colonisation avec des plaques de test. Si l'on y voit une nouvelle végétation, on nettoie la carène avant même que la variole ne s'installe vraiment - telle est l'idée.
Le problème avec la deuxième vague, c'est que la carène est souvent déjà recouverte d'un film d'algues. Celui-ci offre parfois aux larves de variole une base de colonisation malgré la peinture contenant du cuivre. Il est donc plus difficile de garder la coque propre, même avec des peintures contenant des biocides.
