Le Français Thomas Ruyant a réalisé une performance exceptionnelle durant la nuit et s'est hissé en tête du tableau pour la première fois ce matin lors du 10ème Vendée Globe. Le skipper de "Vulnerable" a énormément profité de sa position à l'ouest de ses concurrents, qu'il occupait de manière cohérente depuis plusieurs jours déjà. Pour sa troisième participation au Vendée Globe, Ruyant est ainsi le premier skipper à s'extraire du pot au noir. Il a doublé la vitesse de son coéquipier Sam Goodchild, décalé de 80 milles à l'est, et a pris la tête du classement.
Il y a quatre ans, c'est Ruyant qui a poursuivi le Britannique Alex Thomson avec environ 80 milles de retard sur l'équateur. Tous deux ont pris une avance immédiate sur la flotte dans l'Atlantique Sud lorsqu'ils ont attrapé une zone de basse pression - un scénario qui rappelle beaucoup celui d'aujourd'hui et aussi celui de 2016/17, lorsque Thomson et Détenteur du record Armel Le Cléac'h ont échappé au peloton. Aujourd'hui, c'est Ruyant qui, avec selon le tracker actuellement 13 milles nautiques d'avance sur le premier poursuivant (c'est-à-dire en considérant la distance la plus courte jusqu'à l'arrivée. La distance à vol d'oiseau entre les deux bateaux est d'un peu moins de 100 milles nautiques), est sur le point de franchir le 0e degré de latitude.
A ne pas manquer : "Les systèmes météorologiques sont comme les trains".
L'importance de ne pas laisser Ruyant s'échapper maintenant avait Top favori Charlie Dalin l'a déjà souligné ce matin : "Nous ne pouvons pas rester coincés ici trop longtemps. Les systèmes météorologiques sont comme les trains : quand il est temps de partir, il faut partir ! Si nous voulons attraper la dépression qui va nous emmener vers le sud-est, c'est le moment de sortir du Pot au noir !" Lui aussi, avec de bonnes valeurs de vitesse, s'est récemment hissé à la troisième place.
Et derrière, personne ne veut non plus rater le train. La skipper britannique Pip Hare, entre autres, a très bien réussi sa mission de se rapprocher de la tête, elle est actuellement 13ème. Toujours par une route très occidentale, elle a réduit son retard de 250 milles nautiques hier matin à une centaine de milles derrière Ruyant ce soir. "J'ai passé une assez bonne nuit, à laquelle je ne m'attendais pas", a déclaré la quinquagénaire. "Être à l'ouest est une meilleure option, et hier j'ai été très, très vigilante toute la journée par rapport aux nuages. J'avais tout le temps une image satellite sous les yeux. C'est incroyable comme elle est précise sur l'écran de mon ordinateur, puis elle est apparue sur le radar et j'ai pu éviter les choses. Je pense que cela m'a vraiment aidée", a-t-elle encore expliqué.
"Je n'ai pas à me plaindre" - Boris Herrmann parvient-il à revenir au sommet ?
L'important pour la skipper britannique est qu'elle a maintenant au moins une certaine chance de sauter avec le groupe de tête sur la première dépression de l'Atlantique Sud. La situation est similaire pour Boris Herrmann, qui se classe un rang derrière, mais qui a réussi à maintenir des vitesses solides au-dessus de 15 nœuds tout au long de la journée. Après la course de rattrapage déjà entamée dans la nuit d'hier, il a également pris un chemin très rapide à travers le pot au noir avec sa tendance à l'ouest initiée ce matin et devrait bientôt naviguer dans des vents similaires à ceux des leaders devant lui.
"Je n'ai pas à me plaindre. Nous avons très bien passé le pot au noir et maintenant, la situation est intéressante pour la semaine prochaine", a déclaré Herrmann. Celle-ci devrait se traduire par une nette division du peloton. C'est ce que craignait déjà Yoann Richomme hier, lorsque le pot au noir s'est avéré un peu difficile pour lui. Auparavant, le Français, qui fait partie des grands favoris, avait établi un nouveau record en solitaire de 24 heures avec 551,84 milles.
Vendée Globe : division claire du champ dans l'Atlantique Sud imminente
Lorsqu'il a atteint des vents frais ce matin, il a déclaré : "Nous sommes restés là pendant 24 heures. Pendant 12 à 15 heures, nous étions dans une situation un peu difficile. Nous étions vraiment coincés, mais nous avons tous vu des scénarios bien pires que celui-ci !" Après avoir franchi l'équateur dans la soirée, nous descendons l'Atlantique sud dans les alizés du sud-est. Entre-temps, l'homme de 41 ans se trouve à la sixième place avec son design de cuisine finot "Paprec Arkea".
Et donc en bonne position pour atteindre dans quelques jours une zone de basse pression située un peu au nord de Rio de Janeiro. Ce serait la fenêtre idéale pour ensuite foncer à toute vitesse en direction du Cap de Bonne Espérance. Boris Herrmann a prédit des courses records pour ceux qui parviendraient à entrer dans ce système météorologique. Pour lui, ce sera une lutte acharnée contre le temps.
"Ce n'est que si je suis à cent pour cent conforme à mes polaires que j'atteindrai la dépression. Si ce n'est qu'à 90%, je vais le rater et perdre 1200 milles nautiques sur ceux qui y parviennent", explique Herrmann à propos de sa situation. Comme d'autres skippers autour de lui, l'homme de 43 ans pousse donc actuellement un peu plus fort que d'habitude. Lors de la mise à jour du tracker à 19h, l'Allemand était en tête avec 134 milles de retard sur Thomas Ruyant.
