Vendée Globe: 999 jours avant le départ - Boris Herrmann sur la nouvelle construction

Il restait 1000 jours en début de semaine avant le prochain départ du Vendée Globe. La onzième édition du populaire tour du monde en solitaire et sans escale doit partir le 12 novembre 2008 à 13h02. Bien avant cela, "Malizia 4" sera lancé fin juin et rejoindra son élément à Lorient. Cinq mois avant, Team Malizia se concentre actuellement entièrement sur la construction du nouvel Imoca.

Reconnaissant pour la chance d'accomplir quelque chose de grand sur le parcours du Vendée Globe

Le temps pour son futur skipper, Boris Herrmann, de s'exprimer plus longuement sur les progrès réalisés, mais surtout sur ses attentes. Il se sent "très privilégié d'avoir à nouveau la chance de construire un nouveau bateau de course", a déclaré le marin aux six tours du monde".

La possibilité d'essayer à nouveau de s'améliorer et d'accomplir quelque chose de grand est quelque chose que nous ne considérons pas comme acquis". Boris Herrmann

Ce n'est un secret pour personne que de nombreux enseignements tirés du travail avec les prédécesseurs de Malizia ont été intégrés dans la nouvelle construction, ni que la nouvelle doit être différente. Dans un communiqué de presse, Team Malizia rappelle que "le 'Malizia - Seaexplorer' ("Malizia 3") n'a jamais été conçu comme un compromis tout terrain". Au contraire, elle est née "d'un souvenir très précis : Le premier Vendée Globe de Boris".

Lors de la première édition du Vendée Globe, Boris Herrmann avait réalisé des performances exceptionnelles et n'avait raté le podium que la dernière nuit, suite à une collision avec un chalutier. Le bateau utilisé pour son premier Vendée Globe était le "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco", acheté d'occasion, une construction extrêmement plate et efficace qui atteignait des vitesses de pointe de 32 nœuds, mais dont Herrmann se souvient comme étant "brutal et impitoyable".

Tous les Vendée Globe ne se valent pas

Lancé un an et demi après son premier Vendée Globe, à l'été 2022, le "Malizia - Seaexplorer" a été par la suite "un design très spécifique pour une vision très spécifique". Boris Herrmann explique à nouveau leur concept avec le recul : "Oui, elle est le fruit de l'expérience de mon premier Vendée Globe en 2020-2021, compte tenu du bateau de l'époque qui avait une forme de coque très efficace avec très peu de résistance, mais qui était très plat".

Son souvenir de la navigation du "Malizia - Yacht Club de Monaco" lors de la première édition du Vendée Globe : "Alors quand on rencontrait plus de houle, on sentait chaque vague. Cela rendait vraiment très, très difficile la navigation sur le Vendée Globe. J'étais très stressé parce que le bateau surfait à 32 nœuds, parfois même plus vite que le nouveau bateau parce qu'il était très plat. Et puis on se cogne dans la vague suivante et on s'arrête".

Tout ce qui n'est pas arrimé dans le bateau s'envole vers l'avant, toi y compris". Boris Herrmann

Le fait qu'il y avait à l'époque beaucoup de vagues et un vent abondant dans l'océan Austral a accentué le stress. Boris Herrmann se souvient : "Nous avons même eu un bateau qui s'est cassé en deux et, comme je l'ai dit, tout a été arraché parce que c'était un Vendée Globe vraiment rude". Cette expérience de première a ensuite fortement influencé le design du "Malizia - Seaexplorer" qu'il a lui-même intensément contribué à concevoir. Selon les estimations d'Herrmann, il s'agit aujourd'hui du "bateau le plus rapide pour des conditions de vent de face".

Inoubliable : la furieuse chevauchée dans The Ocean Race

Mais lors du Vendée Globe 2024/2025, les conditions étaient plutôt moyennes, pas aussi souvent aussi intenses qu'en 2020/2021. Les souvenirs d'Herrmann de son deuxième tour du monde en solitaire : "Il y avait beaucoup de reaching, ce qui était moins utile. Je pense que nous n'avons pas vraiment pu montrer les points forts de ce bateau lors du dernier Vendée Globe. Mais dans The Ocean Race, nous avons pu démontrer les capacités de 'Malizia - Seaexplorer'" !

Dans un rapport détaillé de Team Malizia et dans la nouvelle série de vidéos "Born to Race", Boris Herrmann réfléchit à la manière dont on peut mesurer le succès d'un bateau, déclare : "Avec le bateau précédent (réd : "Malizia - Seaexplorer"), le départ a été un peu difficile, nous avons eu des problèmes techniques. Ensuite, dans The Ocean Race, nous avons fait la forte étape dans l'océan Austral. Là, nous avons presque eu l'impression d'écrire l'histoire de la voile en survolant l'océan Austral comme jamais auparavant".

Les fans de Herrmann et de Malizia se souviennent sans doute encore de cette fabuleuse chevauchée : fin mars 2023, "Malizia - Seaexplorer" avait remporté la troisième étape de The Ocean Race dans les mers du Sud. Première équipe à atteindre le Cap Horn et a ensuite remporté l'étape reine. Les performances de l'équipage et du bateau ont été impressionnantes sur ce tronçon.. A cela s'ajoutaient Deux belles deuxièmes places pour "Malizia - Seaexplorer" dans la Transat CIC et le New York Vendée 2024.

La nouvelle pour le Vendée Globe doit gagner l'Ocean Race

"Je n'ai pas pu répéter cela lors du Vendée Globe", déclare Boris Herrmann à propos de son deuxième tour du monde en solitaire en 2024/2025. Mais si je tire maintenant un trait sur une campagne de quatre ans, je dirais que 'Malizia 3' a été un grand succès. Et il a encore un grand potentiel à exploiter". Cette tâche a entre-temps la nouvelle skipper Francesca Clapcich prise en charge sur le parcours de sa première du Vendée Globe 2028/2029.

Boris Herrmann et Team Malizia sont en train de construire une nouvelle plateforme pour remporter des succès dans la course au large. "Il pourrait en être de même pour notre nouveau bateau", se dit Herrmann en se remémorant les précédentes campagnes Imoca. Il sait qu'"il y aura toujours des bas lorsque l'on rencontre un problème technique. Mais nous ne devons pas laisser cela déterminer la campagne".

Selon les informations fournies par l'équipe, la nouvelle campagne Imoca de Malizia suivra un calendrier similaire à celui de la précédente. Elle commencera par des régates en équipage, au cours desquelles la nouvelle construction sera poussée à ses limites et ses systèmes optimisés. Ces expériences de régate seront directement intégrées dans la préparation du Vendée Globe.

Le meilleur bateau pour le troisième départ du Vendée Globe

Boris Herrmann veut s'attaquer à la course de sa vie pour la troisième fois. Pour cela, il a besoin d'un bateau entièrement testé et performant, car les objectifs sont ambitieux. Herrmann se pousse aussi lui-même, il dit : "Mon objectif avec ce bateau est de gagner The Ocean Race et de faire un magnifique Vendée Globe".

Nous voulons vraiment gagner, avec ce nouveau bateau nous cherchons chaque demi-kilo que nous pouvons économiser. Nous poussons tout le monde !" Boris Herrmann

Herrmann ne croit pas à un changement de cap au sein de l'équipe, il dit : "Je ne dirais pas que la mentalité a vraiment changé entre la construction du 'Malizia 3' et du 'Malizia 4'. Nous essayons toujours de construire le meilleur bateau, le plus rapide et le plus solide. Il y a tellement de gens talentueux dans ce milieu. Nous travaillons maintenant avec d'autres personnes, c'est donc un processus différent et il y a, dans une certaine mesure, d'autres philosophies et mentalités. Mais l'objectif global est le même".

"Nous avons conçu ce nouveau bateau de manière à ce qu'il soit beaucoup plus léger. Le poids est un élément important de la stratégie, tout doit être plus léger". Boris Herrmann

L'homme de 44 ans explique, à moins de trois ans du prochain Vendée Globe : "Il y a essentiellement deux choses sur lesquelles nous pouvons agir si nous voulons construire un bateau de course rapide : Nous pouvons le rendre plus puissant, lui donner plus de chevaux ou réduire la résistance. Dans certaines conditions, 'Malizia - Seaexplorer' avait la plus faible résistance de la flotte, notamment dans les vents très légers, grâce à sa forme de coque et à sa faible surface mouillée".

Le trio de construction aura-t-il raison avec les triplés Imoca ?

Il faut cependant un bateau "qui soit polyvalent dans toutes les conditions". Le nouveau sera "plus étroit, plus pointu" et aura "des lignes plus agressives", selon Boris Herrmann. Et de poursuivre : "Il pourrait avoir un peu plus de résistance dans des conditions très ondulées et compliquées, mais dans l'ensemble, il devrait être plus rapide et, espérons-le, meilleur".

Dans le trio de construction uni avec TR Racing et Team Banque Populaire, la réduction de l'empreinte carbone dans le processus de construction était également un objectif. Herrmann explique : "Nous nous sommes associés à deux autres équipes, TR Racing et Team Banque Populaire, pour construire trois bateaux presque identiques. Cela nous permet d'économiser de l'énergie et des coûts de matériaux, mais nous réutilisons aussi notre design et partageons notre savoir-faire".

Selon Boris Herrmann, la première impression pourrait montrer si les trois équipes ont vu juste avec leurs idées de design réunies, et ce dès un quart d'heure sur l'eau. Il explique : "Après 15 minutes de navigation le premier jour, nous aurons une certaine idée de la satisfaction du bateau. Et puis, après quatre ans, nous ferons le bilan et verrons si ce concept était le bon".

Commencer la saison avec beaucoup de confiance et un peu d'inquiétude

Il pense "être moins obsédé aujourd'hui que lors de la dernière campagne", raconte Boris Herrmann, "j'ai beaucoup plus confiance dans le processus. Je fais beaucoup plus confiance à notre équipe de designers et à notre propre bureau de design Malizia. Je suis moins impliqué dans les détails et les processus de décision".

Je suis l'évolution, je reste à l'écoute, mais je fais vraiment confiance aux gens". Boris Herrmann

Plus serein lors de la construction, Boris Herrmann est plutôt préoccupé par d'autres pensées. "Ce qui me préoccupe davantage, c'est l'écosystème avec nos concurrents. Il y a un certain nombre d'équipes qui perdent leurs sponsors. Je voudrais qu'il y ait plus d'équipes pour The Ocean Race. C'est donc mon seul petit souci, mais en général, je suis très confiant".

Première partie de la série "Born to Race" avec Boris Herrmann et Team Malizia :