Team Malizia: Le skipper et son cuisinier - Boris Herrmann sur la nouvelle construction

A Lorient, la coque du "Malizia 4" de Boris Herrmann est cuite et en cours d'aménagement. Le baptême du nouveau bateau est prévu pour fin juin, avant que le Team Malizia ne reprenne ses activités sportives. Dans cette interview, le skipper parle de la collaboration avec le constructeur Antoine Koch, des avantages du nouveau design et des espoirs qu'il suscite. La deuxième partie de cette interview sera publiée le lundi de Pâques.

Boris Herrmann est tout juste rentré de Lorient. YACHT l'avait rencontré là-bas pour un entretien et avait suivi la nouvelle construction au cours des derniers mois. Dans une première interview détaillée, le co-fondateur de Team Malizia, âgé de 44 ans et qui a fait six fois le tour du monde à la voile, donne déjà quelques aperçus des progrès réalisés.

Boris, en tant qu'observateurs, nous regardons avec impatience, comme beaucoup de fans de Malizia, la naissance du nouveau "Malizia 4". La coque est maintenant fabriquée et en cours de démontage. Les premiers sneak-previews ont déjà été publiés dans votre série "Born to Race". Est-ce un nouveau chapitre excitant pour toi et l'équipe ?

Pour moi, le plus important est que tout se déroule comme prévu. Nous avons déjà fait le gros du travail il y a deux ans. Ce à quoi ressemble le bateau, nous le savons depuis un an et demi. Maintenant, c'est surtout de l'exécution. Maintenant, les tâches sont exécutées étape par étape. Il n'y a presque plus de questions. Je crois que nous avons discuté de chaque détail. Même l'épaisseur des coussins sur les sièges du cockpit.

Et quelle est leur épaisseur ?

Huit centimètres, je crois (rires).

Bon, plaisanterie mise à part. Tu avais toi-même participé de manière très intensive à la conception du bateau précédent, le "Malizia - Seaexplorer". Pour la nouvelle construction, l'architecte d'Imoca Antoine Koch dirigé la mise en scène en collaboration avec trois équipesThomas Ruyant Racing, vous et Banque Populaire avec Loïs Berrehar. Vous recevrez trois sisterships dans cet ordre. Combien de Boris sera encore dans le nouveau "Malizia 4" ?

C'est un peu différent du projet individualiste de la dernière fois. Je l'ai fortement influencé. Dans le cadre d'une collaboration très étroite entre l'architecte (réd. : VPLP) et moi. Il y avait quelques idées originales et une forme originale. Maintenant, c'est plus Antoine Koch. Mais c'est aussi plus qu'Antoine Koch. C'est aussi : les trois équipes et à nouveau leurs équipes. C'est finalement l'apport d'un grand groupe, mais globalement déjà très intégré chez Koch.

Antoine Koch fait en principe son bateau". Boris Herrmann

N'est-ce pas difficile lorsque trois équipes conçoivent ensemble un bateau et que chacune a ses propres idées, mais qu'au final il ne pouvait y avoir qu'un seul projet ?

Antoine Koch s'est imposé et a fait son truc. Et c'était aussi notre intention. Donc mon intention et celle de Thomas Ruyant. Nous voulons aussi nous occuper d'autres choses et nous lui faisons confiance. Nous pensons qu'il est le meilleur et qu'il doit le faire.

Y aura-t-il quand même des développements et des solutions sur le nouveau bateau qui porteront ta signature ?

Oui, par exemple au niveau des systèmes et de l'ergonomie. Où se trouve quel écran, où se trouve quel siège, des petites choses comme ça. Avec la coque, nous avons la boîte nue que nous terminons. Et je ne sais pas comment font les autres. Nous n'avons même pas posé de questions, parce que c'était logique pour nous et qu'Antoine Koch l'avait en partie envisagé ainsi. Il n'y a pas mille options, tout était déjà conçu de manière assez droite.

Action sur la nouvelle : changement de côté comme à SailGP

Où sera alors positionné le siège de navigation, par exemple ?

La navigation se trouve à droite et à gauche dans les entrées latérales, avec vue sur la voile d'équipage à venir. Le navigateur se déplace alors du côté au vent, comme à SailGP, si l'on veut.

Sur quels autres grands thèmes êtes-vous intervenus ?

La plupart des choses sont dues à Antoine Koch, même si nous lui avons donné des retours tout au long du développement et des discussions. Il a fait rebondir les progrès sur nous dans une boucle régulière et a regardé comment nous réagissions tous. Pour les voiles, nous avons davantage participé aux discussions.

Mot-clé intéressant : à quoi ressemblera donc la garde-robe de voile de "Malizia 4" ?

Les voiles sont déjà commandées. Ce que l'on sait. Nous avons maintenant une voile de moins, seulement sept et non plus huit. Et elles sont similaires à celles que nous avions sur 'Malizia - Seaexplorer'.

Quelles sont les différences, quelle voile a été supprimée ?

On peut d'abord se passer d'un petit gennaker, par exemple. Thomas Ruyant a toujours navigué avec un tout petit foc. Nous n'avons pas suivi cette voie. C'est pourquoi son bateau aura certainement d'autres voiles que les nôtres. Et il aura probablement aussi des poulies un peu différentes sur le pont, comme des rails pour son foc et des choses comme ça. C'est un peu son truc à lui, ce petit J2. On peut l'imaginer un peu comme un bateau de course IRC avec une techplate, comme il l'avait sur son dernier bateau. En fait, c'était assez joli. Ce qu'il fait comme sur le nouveau bateau, c'est lui qui le présentera. Mais nous pensons que ce n'est pas la bonne solution pour nous.

Principe de base du vestiaire de voile "Malizia" : le plus polyvalent possible

Que cherche-t-il à obtenir ?

Ce qu'Antoine Koch veut et croit. À ce stade, nous suivons une autre voie, nous nous sommes imposés pour notre bateau face à Antoine Koch, nous faisons notre propre chose en ce qui concerne les voiles d'avant. Mais nous n'avons pas encore dit notre dernier mot. On verra à la fin qui a raison. On peut aussi changer et modifier ce genre de choses.

Quelle est la conviction qui sous-tend votre configuration ?

Nous pensons qu'un foc plus grand est plus facile à utiliser et plus polyvalent, ce n'est donc pas une configuration aussi spécifique que celle qu'il construit. Nous avons à l'esprit que l'on veut changer le moins possible de voile. Qu'avec sept voiles, on ait une plage d'utilisation la plus large possible. Nous pensons que c'est plus facile avec un grand foc, où l'on peut bien croiser et virer de bord et plus encore. Et on n'est pas obligé d'utiliser le code zéro aussi rapidement. Cela a une influence sur l'ensemble de la garde-robe du voilier. Si l'on rend le J2 petit, les autres voiles doivent bien sûr s'adapter un peu.

Vous suivez donc plutôt la voie la plus polyvalente ?

Exactement. Sa configuration est plutôt spécifique. C'est ainsi qu'il a remporté la dernière Route du Rhum et la Jacques Vabre (réd. : désormais Transat Café L'Or). Parce que ces courses se prêtent bien à une configuration triple-heade. Un grand J2 y est plutôt un peu gênant. C'est alors une discussion de nerd très spécifique sur la manière d'optimiser un tel set-up triple-headed. Mais quand tu navigues sur la Jacques Vabre ou la Route du Rhum, où 80 à 90% de la route est marquée par l'alizé et que l'on navigue en triple tête du troisième au douzième jour, un Ruyant gagne la Route du Rhum. Sa configuration est déjà la plus rapide. Mais en dehors de cette constellation particulière, c'est ce que nous pensons, nous devons être plus polyvalents et faire des compromis dans ce domaine.

Mais tu peux aussi comprendre l'approche de Ruyant ?

Je comprends son intention. Surtout après avoir gagné deux courses avec et les avoir disputées de manière assez dominante. Mais lors de la dernière Transat Café L'Or, notre bateau (Red. : désormais "11th Hour Racing", anciennement "Malizia - Seaexplorer", avec Francesca Clapcich et Will Harris deuxième) a pour ainsi dire battu Thomas Ruyant (Red. : anciennement "Vulnerable", avec Ambrogio Beccaria sur "Allagrande Mapei quatrième) avec notre grand foc. Là, il n'était plus aussi dominant.

Dans des conditions typiques ?

Il y avait aussi des alizés. Mais ils n'étaient pas plus rapides. C'est difficile de dire ce qui a joué un rôle. Will et Frankie ont beaucoup barré à la main dans le Transat Café L'Or. Cela apporte aussi beaucoup. Mais ils ont navigué avec seulement deux voiles d'avant.

Nouvelle force "Malizia" pour les conditions moyennes et les transitions

Et ont eu beaucoup de succès avec cela...

Je pense que notre vieux bateau est toujours le plus rapide au largue par 18 nœuds de vent et de vagues. Nous n'allons pas être plus forts à l'avenir, mais plutôt avoir un peu plus de mal...

... mais vous gagnez dans d'autres domaines.

Disons que sur une, voire plusieurs courses, la force "Malizia - Seaexplorer" n'a pas été aussi payante que l'inconvénient a pesé dans les conditions moyennes. En tout cas, il est plus sûr de construire un bateau qui part en premier dans des conditions moyennes et dans les transitions du petit temps au moyen temps. Nous pensons que cela est plus important de nos jours que la zone "vent et vagues downwind".

Parce qu'une ou deux étapes exceptionnelles ne permettent pas de remporter le succès global ?

C'était bien sûr un peu trompeur avec notre ancien bateau lors de l'Ocean Race 2023. Là, nous avons gagné l'étape des mers du Sud de manière dominante. Précisément avec le bateau à ondes spatiales. Mais lors de quatre autres étapes, nous avons dû nous battre dur, parfois plus dur que les autres équipages, pour rester dans le coup. Nous n'avons pas vraiment réussi à nous imposer à la fin. Mais nous avons amélioré le bateau depuis. Je pense que "Malizia 3" restera un bateau très fort.

Malizia 3' sera, avec la nouvelle "Malizia 4", notre première référence pour nous en approcher. Ensuite, nous verrons ce qui est possible". Boris Herrmann

Dans quels domaines avez-vous amélioré "Malizia 3" avant que Francesca Clapcich n'en devienne la nouvelle skipper ?

Si l'on se réfère au dernier Vendée Globe, environ une semaine après le départ, lorsque je croisais au large du Sénégal, j'étais encore une fois en troisième position. Ensuite, j'ai navigué aussi vite que les autres, mais toujours cinq degrés plus haut, parce que je n'ai pas réussi à naviguer aussi bas que les autres. Ces cinq degrés d'angle de vent descendant en moins, c'était 130 milles nautiques à l'équateur. Nous avons ensuite beaucoup travaillé dans ce domaine.

"Malizia 4" : moins de 'rocker', proue plus pointue

C'était déjà une réponse partielle à la question sur les différences entre le prédécesseur et le nouveau bâtiment, entre "Malizia 3" et "Malizia 4". Quelles sont les autres différences importantes ?

Le nouveau bateau est plus étroit d'un mètre. Cela peut ne pas sembler évident, mais cela apporte moins de résistance dans l'eau. Nous comptons à 100 % sur les foils. Les foils peuvent être un peu plus allongés si tu es plus étroit. Nous espérons pouvoir naviguer au foil avec un peu moins de vent. Et lorsque la coque est posée sur l'eau, elle a moins de résistance.

Le bateau a moins de 'rocker' (réd. : arrondi longitudinal de la coque, ce qui signifie que le bateau a une carène plus plate). Ce manque de 'rocker' rend le bateau plus difficile à manœuvrer dans la mer et par vent arrière, mais tu peux ensuite mieux naviguer avec une coque plus étroite. En plus, il y a maintenant une proue très pointue. C'est une autre façon de résoudre le problème de la navigation par le travers. Sur l'ancien bateau, il y avait beaucoup de 'rocker' et une proue arrondie. Maintenant, il y a moins de rockers et une proue pointue.

Il s'agit donc d'une évolution évidente des précédents imocas culinaires à succès ?

C'est une évolution d'"Arkéa" et du dernier bateau Ruyant. Nous pensons qu'un bon pas a déjà été fait. "Arkéa" a terminé deuxième du Vendée Globe, il était extrêmement fort. Ils étaient premiers au Cap Horn, puis ils ont eu un problème de vitesse lors du reaching en Amérique du Sud. C'était beaucoup de navigation avec peut-être 70 degrés au vent. Des conditions pas si faciles que ça. Nous pensons avoir trouvé des solutions pour compenser le déficit de vitesse de l'ancienne construction de Koch par rapport à "Macif" (réd : le yacht vainqueur du Vendée Globe).

Peux-tu aborder les moyens de compensation ?

Ce sont surtout les foils, que nous présenterons plus tard en détail.

La deuxième partie de l'interview de Boris Herrmann sur le nouveau bâtiment "Malizia 4" paraîtra le lundi de Pâques. Pour rappel, voici l'article sur la mise à l'eau du "Malizia 3" à l'été 2022. La mise à l'eau de "Malizia 4" est prévue pour fin juin.