New York Vendée: Un départ difficile pour une course transatlantique atypique
Jochen Rieker
· 29.05.2024
Le chemin vers la ligne était déjà inhabituel. Un jour avant le départ réel, les 28 solitaires de la New York Vendée sont partis pour parcourir les quelque 90 milles marins qui les séparaient de la ligne virtuelle, constituée uniquement de deux coordonnées GPS. Pas de supporters, pas de bateaux d'équipe, et même la direction de course était loin, dans une salle de bureau à Manhattan, devant ses ordinateurs.
Certes, les organisateurs ont tenté de recréer l'atmosphère du direct en diffusant des flux vidéo de certains Imocas en complément de la présentation. Mais la retransmission n'a pas vraiment été à la hauteur de l'importance de la course. Elle est restée douloureusement en deçà des images qui permettent habituellement de comprendre le début des grandes courses au large.
Avec Rosalin Kuiper et Will Harris, tous deux membres de l'équipe Malizia de Boris Herrmann pendant The Ocean Race, il y avait tout de même deux vrais experts dans le studio en plein air de New York. Ils ont contribué à enrichir le commentaire en anglais, qui a certes souffert de la superficialité du présentateur américain - et du fait que pas un seul passage en direct vers les skippers en mer n'a fonctionné. Autant pour la supériorité tant vantée de Starlink. Le réseau de communication par satellite d'Elon Musk, le fondateur de Tesla, a en tout cas fourni des images floues et aucun son exploitable. Dommage !
En fait, tout manquait : le présentateur a raté le départ réel. Il n'y avait pas de canal de retour vers le directeur de course, si bien qu'on ne savait pas si tous les bateaux avaient franchi la ligne proprement ou si, comme le suggérait le tracker GPS, il y avait eu quelques départs anticipés.
Et puis, bien sûr, le vent ! A peine 2 à 3 Beaufort soufflaient lorsque le peloton s'est élancé à 20 heures, heure d'été d'Europe centrale, sur le parcours qui mène d'abord à un waypoint au sud-est, puis dans une large boucle vers le nord-est, l'est et ensuite le sud-est en direction des Sables d'Olonne.
Boris Herrmann a pris un départ très engagé et tout au vent, où de nombreux favoris ont également tenté leur chance : Yoann Richomme, Sam Goodchild, Justine Mettraux - tandis que Thomas Ruyant et Jérémie Beyou sont restés un peu plus à l'est. Au début, Boris a fait preuve d'une bonne vitesse et d'une bonne vision d'ensemble ; pendant la première demi-heure, sa tactique semblait porter ses fruits.
Mais ensuite, les bateaux placés à l'est du peloton ont peu à peu pris le dessus, notamment les Imoca sans foils, avec en tête le Neubau d'Eric Bellion "Stand as one" du constructeur David Raison, dont les designs dominent la scène des minis. Violette Dorange sur "Devenir" s'est également bien mise en route ; elle était quatrième après près de deux heures de course et a besoin d'une course solide et surtout sûre, car elle lutte encore pour une qualification pour le Vendée Globe en novembre.
Il ne faut pas surestimer cette phase précoce. Car ce n'est qu'une fois que les skippers auront franchi le point de passage mis en place pour protéger les baleines que les choses deviendront intéressantes. Il s'agira d'atteindre le plus rapidement possible le front qui se trouve actuellement à l'est - et si possible d'arriver sur sa face avant. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on pourra s'attendre à une augmentation sensible du rythme, plutôt lent dans un premier temps.
Ce ne sera pas facile. Et même après, il y aura de nombreux obstacles tactiques à franchir. "Dans les prochains jours, il y aura beaucoup d'évolutions météorologiques difficiles", a déclaré Will Harris, qui a développé hier une sorte de Play Book avec Boris, dans lequel ils ont noté quand il peut prendre des phases de repos et quand il vaut la peine de pousser fort. Le Hambourgeois est en tout cas prêt à tout donner, comme il l'a déclaré dans l'interview de YACHT (lien direct cliquez ici !).
Pour maintenir sa motivation à un niveau élevé, il s'est mieux approvisionné que la plupart de ses adversaires, comme il l'avait déjà fait lors de la Transat CIC. Il a emporté une cocotte-minute pour pouvoir se faire des pâtes, ainsi qu'une réserve suffisante d'œufs frais. Ceux-ci ont servi à la guerre psychologique dans la phase finale de la régate aller. Alors qu'il se rapprochait de plus en plus de Yoann Richomme, il a envoyé au leader une photo d'une poêle d'œufs au plat qu'il s'était préparée. Richomme l'a pris avec le sourire et ne s'est pas laissé voler sa victoire pour autant. Boris, quant à lui, a apprécié le repas chaud - et le plaisir.
Il semble avoir trouvé une nouvelle aisance pour naviguer en solo, et un mordant qui lui manquait au début, lorsque "Malizia - Seaexplorer" était encore nouveau et plein de surprises. Mais maintenant, il est arrivé sur son bateau et dans la compétition. Celle-ci ne sera pas de tout repos car, malgré de nouveaux foils, le design du VPLP présente encore quelques petites lacunes, notamment dans la transition vers le foil. Mais ce départ en force est déjà un bon indice qu'il peut être dans le coup.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
