- Le foiler à une main franchit la barre des 30 nœuds
- Les particularités de la Switch One Design
- Le déflecteur One-Design n'est pas conforme aux règles de la classe Motten
- Le Switch sera-t-il le premier foiler à une main aux Jeux olympiques ?
- Le nouveau foiler est-il un danger pour la classe des mottes ?
- Les différences entre Switch One Design, Waszp et Moth
Les nouvelles mottes à foiler peuvent coûter jusqu'à 60.000 euros, ce qui est beaucoup pour un bateau de seulement 3,35 mètres de long, qui est en outre en constante évolution et qui nécessite en permanence de nouveaux équipements pour rester à la pointe. Ce n'est donc pas la première fois qu'un chantier naval tente de simplifier le concept du précurseur du foiling et de le commercialiser sous la forme d'un One Design moins cher.
Selon John Higham, le Switch One Design est conçu pour les navigateurs qui veulent faire du foil et courir à hauteur d'homme. "Il y a beaucoup de gens qui attendaient une classe de foiling One Design abordable et performante", explique le directeur commercial chez le fabricant thaïlandais Element Six Evolution, principalement connu pour la production d'Ilcas (anciennement Laser) et de Nacras.
Près de 50 bateaux ont déjà été vendus et il est prévu d'en construire jusqu'à 180 par an. Le propriétaire le plus célèbre, qui a reçu le numéro un lors de la présentation officielle de la classe la semaine dernière, est le participant italien à l'America's Cup et triple participant aux Jeux olympiques, Francesco Bruni.
Le foiler à une main franchit la barre des 30 nœuds
Certes, le prix de base prêt à naviguer de 22 215 euros est encore élevé, mais la construction est parfaitement optimisée pour son existence en tant que One Design, et la qualité de construction est également très bonne, selon Higham. Mais surtout, le Switch One Design est comparativement très proche du niveau de développement actuel de la classe des mottes.
Selon les développeurs, le nouveau foiler à une main atteint une vitesse de 19 nœuds au vent, alors que la vitesse de pointe actuelle est de 30 nœuds. La plateforme de 29 kilos devrait décoller à partir de cinq nœuds de vent. Les mottes décollent actuellement un peu plus tard, mais atteignent en pointe plus de 35 nœuds.
"Le Switch a manifestement son ADN dans le Moth. Beaucoup des caractéristiques positives du Switch proviennent de la connaissance et de l'expérience de ces bateaux", explique Higham. Cela se voit déjà visuellement dans l'aspect filigrane et dans les performances élevées grâce à la coque en carbone avec noyau en PVC et foils en carbone préimprégné, au beaupré et au gréement étayé avec voile de decksweeper et bôme pliée, qui laisse toutefois un peu plus de liberté de mouvement dans les manœuvres qu'il n'y en a par exemple dans la Motte Foiler traditionnelle.
Les particularités de la Switch One Design
Les dispositifs de réglage des voiles et des foils ont également été adaptés. Il n'y a que trois éléments de commande : Le hale-bas de bôme, le cunningham et le réglage de la hauteur de vol ("Ride Height Adjuster"). Entre autres, il n'y a qu'un seul jeu d'ailes standardisé et le réglage de l'altitude de vol doit également être réduit par rapport à la Motte.
Le gréement est disponible avec trois tailles de voile différentes : 6,5, 7,5 et 8,5 mètres carrés. La plateforme reste toujours la même, ce qui est particulièrement utile pour les jeunes. Le mât se divise en trois parties, et en cas de changement de voile, seule la partie inférieure doit être changée. La voile est également un One Design et provient de Quantum.
C'est ainsi qu'après six prototypes, un engin volant ressemblant à un papillon de nuit a vu le jour, produit de manière strictement uniforme et ne laissant aux navigateurs que très peu de marge de manœuvre pour modifier quoi que ce soit sur leurs bateaux. Toutefois, cela a permis de garder le bateau beaucoup plus simple : "Il est plus facile à utiliser, à entretenir et à gréer. De plus, il n'est plus nécessaire d'améliorer constamment le bateau et de le maintenir à jour", explique le directeur commercial John Higham, qui souligne les points forts du nouvel appareil. Cela se reflète également dans le slogan publicitaire marquant : "Moins de temps à terre. Plus de temps sur l'eau".
Le déflecteur One-Design n'est pas conforme aux règles de la classe Motten
Le nouveau Switch One Design ne respecte toutefois pas les règles de classe de la Motte. "Si nous avions suivi les règles de la Motte, le bateau aurait coûté plus cher pour obtenir ce que nous avons obtenu avec ce bateau", explique John Higham pour justifier sa décision.
Ainsi, la voile est trop grande de 0,3 mètre carré dans sa version standard. Une autre raison est la suspension du safran ("gantry"). Alors que chez les mottes, celui-ci ne peut être relié à la coque qu'en trois points et ne peut donner aucune portance supplémentaire, les concepteurs de Switch One Design en profitent délibérément. La coque et le gantry sont d'un seul tenant et facilitent ainsi le décollage précoce grâce à une portance accrue à l'arrière.
La longueur est également un atout : Avec ses 3,9 mètres, le Switch One Design est plus d'un demi-mètre plus long qu'un moteur traditionnel. Cela permet d'augmenter la flottabilité, mais aussi et surtout d'augmenter la distance entre les foils et le mur de contrôle de la hauteur de vol sur le beaupré. Il en résulte plus de stabilité et de calme dans le bateau. Higham ajoute : "En outre, la coque a ainsi une meilleure forme ainsi qu'une moindre résistance en mode de déplacement, ce qui facilite le décollage à des vitesses de vent plus faibles".
En savoir plus sur le foiling :
Ainsi, il a été possible de mettre un peu plus l'accent sur la robustesse du bateau tout en conservant des performances élevées. Higham explique : "Nous avons réussi à intégrer un peu plus de solidité et de durabilité dans toutes les parties du bateau, car nous ne cherchons pas à obtenir un avantage de performance dans tous les domaines".
Avec 2,25 mètres au niveau des trampolines tendus sur des cadres en carbone préimprégné séparables, le Switch est aussi large que le Moth. Selon le fabricant, l'aileron à une main se démonte facilement et se range ensuite dans une boîte de transport pratique. Un système de charter est prévu, dans lequel les navigateurs reçoivent la plateforme et n'apportent que les foils et le gréement.
Le Switch sera-t-il le premier foiler à une main aux Jeux olympiques ?
Le succès final du bateau dépendra de la qualité réelle de la production, du respect des normes de conception unique et de l'évolution des prix, explique le navigateur de l'Ilca Philipp Buhl. "Si tous ces facteurs sont bien respectés, je prédis à cette classe un avenir formidable - même sans statut olympique !"
Celui-ci fait depuis longtemps l'objet de discussions dans les cercles de foiling. Le champion du monde de laser de 2020 estime lui aussi que le Switch est adapté. "Je vais certainement me lancer dans cette classe cette année encore", a déclaré l'homme de 34 ans qui, en plus de sa carrière olympique, a été jusqu'à présent très actif et couronné de succès dans la Motte.
Officiellement, rien n'a cependant encore été annoncé concernant une candidature de la classe aux Jeux Olympiques. Un porte-parole de World Sailing a répondu à une demande concrète de YACHT après le Switch One Design en expliquant simplement la procédure générale : "Chaque classe de World Sailing ou chaque organisation nationale membre peut proposer une admission au programme olympique de voile, et ce via la procédure de candidature normale de World Sailing. Cette demande doit ensuite être examinée par le Conseil mondial de la voile et l'Assemblée générale de World Sailing. Si la classe est approuvée par ces deux instances, elle devra ensuite être approuvée par le Comité international olympique". Si la demande est acceptée, elle entrerait alors en vigueur pour les Jeux olympiques de 2032 à Brisbane. Les classes pour Los Angeles 2028 sont déjà connues.
Buhl, qui vise actuellement sa troisième participation olympique en Ilca, n'exclurait pas de prendre le départ en 2032 avec une campagne Switch, si celle-ci devait faire partie des Jeux d'été d'ici là. Interrogée par YACHT, la Fédération allemande de voile (DSV) ne voit cependant aucune nécessité d'agir dans le programme actuel : "De notre point de vue, les disciplines olympiques actuelles reflètent bien la diversité de la voile et nous considérons comme extrêmement positif le fait que nous ayons actuellement des navigateurs et navigatrices riches en perspectives dans les dix disciplines".
Le remplacement de l'Ilcas en tant que dériveur à une main semble notamment improbable, même s'il en était encore question il y a quelques années. John Highman d'Element Six est catégorique : "Les Ilcas resteront parce qu'ils ont une flotte monstrueuse. C'est le dernier bateau qui serait éliminé du programme olympique".
Le nouveau foiler est-il un danger pour la classe des mottes ?
Bien plus que celle des classes olympiques, la nouvelle conception Switch One pourrait toutefois mettre en péril l'existence de la classe Motten. Kai Adolph, président de la Fédération allemande des Moths (DMV), voit toutefois dans ce nouveau spin-off une chance pour la classe : "Comme pour la Waszp, les jeunes navigateurs auront certainement tendance à y entrer, car la Motte est tout simplement trop chère. Mais certains navigateurs de la Waszp sont déjà passés à la Motte".
Le concept du bateau a l'air bien, dit le Bavarois, mais il nuance : "En tant que vieux marin à la mite, certains détails ne me plaisent pas. Mais c'est peut-être dû à l'exigence". A long terme, l'existence de la classe Moth dépend de toute façon plutôt de l'évolution générale des prix et du développement de l'America's Cup, explique Adolph. Tant que celle-ci est disputée selon le concept classique, la Motte a sa raison d'être en tant que classe de construction très similaire à l'AC75. "Dans une classe monotype, on ne s'occupe tout simplement pas du matériel de la même manière. Mais c'est justement ce que l'on demande aux navigateurs de haut niveau lors de l'America's Cup", explique le président du DMV. De plus, il y a toujours des navigateurs qui aiment faire ce qui leur passe par la tête avec un bateau, et c'est pourquoi la Motte va continuer à se développer.
À l'origine, les concepteurs du Switch One Design, les frères jumeaux Stefano et Gian Ferrighi, originaires d'Italie, faisaient également partie de ces bricoleurs. Ils travaillent depuis longtemps déjà sur des bateaux à foils et ont commencé à concevoir un One Design dans ce domaine il y a environ quatre ans. Depuis environ 18 mois, ils collaborent avec le chantier naval thaïlandais Element Six, qui s'est également penché sur une idée de ce type.
Les différences entre Switch One Design, Waszp et Moth
Ensemble, ils ont maintenant lancé le Switch One Design et veulent conquérir le marché. John Higham d'Element Six part du principe que 50 pour cent des navigateurs de 13 à 20 ans aimeraient faire du foil. Mais il y a aussi une forte demande dans la tranche d'âge des 60 ans et moins. Le coût élevé et le temps nécessaire à la réalisation d'une classe de construction, comme le Motte en particulier, en découragent toutefois plus d'un.
Afin d'accueillir au mieux les premiers acheteurs, le premier événement d'une série de quatre courses débutera dès le 18 mai en Italie. Jusqu'en septembre, la Switch One Design Cup aura lieu une fois par mois, deux fois au lac de Garde et deux fois au lac de Côme. Outre les courses classiques, des événements ludiques seront également organisés à l'avenir.
Le leader actuel du marché des foilers mono-design, le Waszp, présenté en 2016, a réussi, même sans être olympique, à créer une classe qui allie une voile de régate ambitieuse dans un tel circuit de course et un foil orienté vers le plaisir pour tout le monde.
Mais le design est de plus en plus obsolète. Cela s'explique par l'énorme évolution depuis, mais aussi par le budget déjà plus limité à l'époque pour la Waszp : contrairement à la coque en carbone, y compris les profilés en carbone de Motte, et au nouveau Switch, la Waszp est construite en fibre de verre et livrée avec des foils en aluminium avec des bouchons en plastique. Chez le revendeur allemand Ziegelmayer, qui doit également distribuer le dernier aileron One-Design, le bateau coûte actuellement 15 500 euros.
