Jeux olympiques: La championne olympique cherche l'avant du bateau en or - la "mission Odile

Avec deux médailles d'or et deux médailles de bronze, les Pays-Bas ont été la nation la plus performante dans le domaine de la voile lors des Jeux Olympiques 2024. Outre la navigatrice d'exception Marit Bouwmeester (la navigatrice la plus titrée de l'histoire olympique avec 2 médailles d'or, d'argent et de bronze), les championnes olympiques Odile van Aanholt et Annette Duetz ont largement contribué à ce succès en skiff féminin 49erFX. Elles ont réussi à vaincre leurs puissantes concurrentes suédoises et françaises lors d'une épreuve de force sous haute tension.

De l'or olympique à la Women's America's Cup

En automne 2024, Odile van Aanholt s'est à nouveau fait remarquer : Seule équipe, avec l'équipe féminine allemande, à s'être présentée à la première Women's America's Cup sans expérience réelle sur les rapides foilers AC40, les Néerlandaises sont parvenues à des performances remarquables pour atteindre la finale du top six. Après une courte phase de démarrage, l'équipe Jajo Team DutchSail avait même réussi à s'imposer en course lors de la phase préliminaire. L'une des deux femmes à la barre de l'AC40 : la dynamique et déterminée Odile van Aanholt.

Les Néerlandaises avaient les Allemandes à la Coupe féminine de Barcelone un certain entraînement au F69. Et ils avaient Odile van Aanholt qui, outre le transfert rapide de ses compétences de navigatrice du 49erFX à l'AC40, a également assuré un feu d'artifice efficace de motivation dans l'équipe. "Nous nous sommes félicités et applaudis mutuellement à chaque fois qu'ils gagnaient du terrain de l'autre côté du bateau".

Entre-temps, le nom de famille d'Odile est Lambriex van Aanholt et elle est mariée depuis 2025 à Bart Lambriex van Anholt. Les deux se connaissent depuis l'école primaire. À la fin de leur scolarité, c'était devenu de l'amour. Lui aussi est double champion du monde de skiff 49er. En juillet dernier, leur fille Kato est née. Mais la famille qui s'est agrandie n'a rien changé à la passion des parents pour le sport olympique de haut niveau.

La voile, c'est notre vie". Odile Lambriex van Aanholt

"Nous voyageons en famille, avec grand-mère comme baby-sitter, ce qui nous permet de naviguer pendant la journée", raconte Bart Lambriex van Aanholt. Interrogée sur ce qui la motive encore après son titre olympique, Odile n'a qu'un mot à la bouche : "Joie !" Elle explique qu'elle adore la voile : "C'est mon travail préféré. Je ne veux pas arrêter".

De Curaçao au sommet olympique via les Pays-Bas

Odile Lambriex van Aanholt est née en 1998 sur l'île néerlandaise de Curaçao, dans les Caraïbes, où ses parents, passionnés de voile, avaient émigré. Son père Cor van Aanholt a participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 en Laser, où il a porté le drapeau des Antilles néerlandaises. Sa sœur aînée, Philipine, a participé à deux épreuves olympiques en 2012 et 2016 en 470. Son frère Just van Aanholt a représenté Aruba lors de la régate olympique de voile à Marseille.

Odile Lambriex van Aanholt a grandi dans une famille de passionnés de sports nautiques ayant un lien fort avec la mer. Lorsqu'elle avait douze ans, la famille est revenue aux Pays-Bas. En 2011, elle a remporté la médaille d'or dans la catégorie des moins de 12 ans aux championnats du monde d'Opti, s'est classée neuvième parmi 231 navigateurs de 57 pays et a décroché le bronze chez les filles. Depuis, elle n'a connu qu'une seule direction : l'ascension.

15 ans plus tard, Odile Lambriex van Aanholt, triple championne du monde et championne olympique, est l'une des meilleures navigatrices de l'équipe nationale néerlandaise TeamAllianz. Et elle a très envie de continuer. Mais comme l'ouvreuse d'or Annette Duetz a mis un terme à sa carrière après le triomphe de Marseille, Odile cherche une nouvelle ouvreuse sur le cap LA28.

Trop peu de jeunes : l'offensive néerlandaise pour une nouvelle équipe olympique d'élite

Pour la mission de formation d'une nouvelle équipe sportive de haut niveau dans la classe olympique du skiff, la fédération néerlandaise des sports nautiques a donc lancé l'année dernière une offensive d'envergure inhabituelle : "Nous recherchons des sportives de haut niveau avec de la taille, de la force, de l'endurance et du caractère. Des athlètes féminines qui osent rêver d'or olympique à Los Angeles en 2028 et à Brisbane en 2032".

La fédération s'est également exprimée ouvertement sur le contexte de la recherche : "Notre génération actuelle d'athlètes se débrouille très bien. Elle a une chance réaliste de se qualifier pour Los Angeles 2028, mais il y a trop peu de relève pour continuer à dominer l'élite mondiale absolue". C'est pourquoi la recherche très active d'une avant-garde pour "la meilleure barreuse du monde, Odile van Aanholt" a été lancée.

Au sein de la fédération néerlandaise, Kaj Böcker est responsable de ce programme exceptionnel, avec le soutien de l'entraîneur en chef Aaron McIntosh et d'autres responsables de la performance. Le rôle pour lequel la fédération recherche des forces fraîches a été décrit ainsi : "Le skiff est une classe unique dans laquelle tout est réuni : la force, la technique, le courage et la chimie d'équipe. Nous avons les connaissances, les bateaux et le programme. Il ne nous reste plus qu'à chercher les bonnes femmes pour faire le grand saut".

Ce n'est pas un rôle secondaire. C'est une chance unique". Kaj Böcker

On ne cherchait pas "des navigatrices, mais de grandes et fortes sportives de haut niveau". Plus de 70 femmes ont répondu à l'appel. Une procédure de sélection intensive de trois mois a suivi. Deux d'entre elles avaient franchi presque tous les obstacles. Parmi eux, Karlinde van Arendonk, une joueuse de hockey sur gazon, était arrivée par le biais du projet de l'association en tant que personne ayant changé d'orientation. Elle est toujours en lice. Marissa Ijben, qui fait partie de l'équipe de promotion des jeunes navigateurs, s'est également distinguée.

Les navigateurs de haut niveau peuvent aussi changer de voie

Le message des Néerlandais : "Ce processus innovant montre que les talents sportifs de haut niveau ne sont pas forcément issus de la voile". Ils peuvent aussi être des personnes qui changent de voie. C'est donc avec deux équipières différentes qu'Odile Lambrieux van Aanholt s'est présentée au début de cette année à sa première régate après les Jeux olympiques, la Women's America's Cup et la naissance de sa fille à Vilamoura : avec la navigatrice en herbe Marissa Ijben et une autre personne qui a changé de voie. Mais entre-temps, Arianne van de Loosdrecht ne fait plus partie du programme.

Lors du Trofeo Princesa Sofía Mallorca qui a suivi, la barreuse dorée a pris le départ avec l'ancienne navigatrice de l'Ilca 6 Marissa Ijben. Le duo a terminé à la septième place, ce qui est très prometteur. Pour Karlinde van Arendonk, qui continue à faire preuve d'une forte volonté de changer de voie dans le cadre du projet Talent, la fédération hollandaise des sports nautiques a réactivé la barreuse norvégienne de classe mondiale Helene Næss, qui s'était retirée et avait terminé quatrième aux Jeux olympiques. "Lors d'un événement du Grand Chelem de la voile, aucun changement n'est autorisé", a expliqué Odile Lambriex van Aanholt pour justifier la répartition nécessaire des deux candidates. Elle a ajouté que son engagement avec Marissa Ijben n'avait pas encore marqué une décision finale.

Une décision difficile sur la voie des Jeux olympiques

En même temps, Odile Lambriex van Aanholt a déclaré dans la phase finale de la recherche de sa nouvelle équipière d'avant : "J'ai un peu de respect pour la décision. On travaille intensément ensemble, mais on doit finalement prendre une décision". L'orientation finale devrait être prise cette année encore. C'est, comme les organisateurs du premier Sailing Grand Slams de l'année, le Trophée Princesa SofíaLe monde de la voile observe cela de très près. D'autres nations étudient déjà l'extension de leur recherche de talents. S'agira-t-il d'une initiative digne d'une médaille ?"

Dans une interview détaillée, Odile Lambriex van Aanholt avait déjà donné il y a un an un aperçu passionnant de son univers dynamique de la voile :