Défi Azimut: Coup d'envoi de la chasse aux trésors de 48 heures

​14 IMOCA, 500 milles marins et des conditions météorologiques oscillant entre vents violents et accalmie. Le Défi Azimut au large de Lorient s'annonce comme un test de forme majeur avant la Route du Rhum. Alors que des favoris confirmés comme Sam Goodchild et Jérémie Beyou visent la victoire, plusieurs skippers s'apprêtent à disputer leur première course en solitaire dans la catégorie reine de la voile au large. Qui trouvera la bonne route dans le golfe de Gascogne – et lequel de ces nouveaux bateaux parviendra à exploiter pleinement son potentiel ?

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Départ aujourd'hui à Lorient

La Yachts IMOCA départ de La Base à Lorient à 13 h 30. À partir de 15 h, la Diffusion en direct, le coup d'envoi sera donné à 15 h 30. Les skippers en solo peuvent s’attendre à un départ rapide avec un vent de nord-ouest et une mer relativement calme, qui devrait toutefois s’agiter progressivement au cours des 48 heures. Les foilers devraient donc prendre de la vitesse peu après le départ, avant d’affronter sur l’Atlantique des conditions plus changeantes et de devoir prendre des décisions tactiques exigeantes.

Trois débuts en solitaire dans la classe IMOCA

Pierre-Louis Attwell, Davy Beaudart et Masa Suzuki disputent à Lorient leur première course en solitaire sur IMOCA. Pour Davy Beaudart, ce départ marque également une étape importante dans sa préparation pour la Route du Rhum.

Une attention particulière est également portée à Sébastien Simon. Il court pour la première fois sous les couleurs du nouveau « Groupe Dubreuil-Air Caraïbes ». Le bateau, conçu par Guillaume Verdier, est un jumeau du « DMG MORI Global One ». Simon dispute par ailleurs sa première course depuis sa troisième place à la Vendée Globe 2024/25.

Jérémie Beyou fait lui aussi son retour en compétition avec son « Charal ». La coque du bateau a subi d'importantes modifications, notamment au niveau de la proue. La course permettra de voir comment ces modifications se comportent en conditions de course.

Record de vitesse lors des speed runs

Les speed runs du mercredi 16 septembre ont donné un avant-goût de la course à grande vitesse. Avec un vent de 14 à 18 nœuds, Sam Goodchild a remporté le sprint à bord du « MACIF Santé Prévoyance » en 1 min 52 s, établissant ainsi un record de vitesse lors des speed-runs. Sur ce parcours d'un mille marin, Goodchild a atteint une vitesse moyenne de 32,1 nœuds.

Jérémie Beyou a terminé deuxième à 1 min 55 s, suivi de Corentin Horeau à 2 min 01 s. Sébastien Simon et Ambrogio Beccaria ont tous deux terminé à 2 min 02 s. Le suspense est donc au rendez-vous pour la course principale.

Les speed-runs n'ont pas été disputés sous forme de départ groupé. Les bateaux ont effectué plusieurs essais individuels contre la montre, seul le meilleur temps de chacun d'entre eux étant pris en compte. Au total, les 17 IMOCA participant aux speed-runs ont effectué 80 passages.

Les favoris

Après sa victoire dans les Speed-Runs et en tant que vainqueur du Défi Azimut 2025, Sam Goodchild aborde la course sous les feux des projecteurs, avec pour objectif de défendre son titre. Son « MACIF Santé Prévoyance » s'est déjà illustré lors de l'ouverture de la saison, le Course des 1 000, ont démontré leur efficacité.

Avec quatre victoires à son actif, Jérémie Beyou figure parmi les plus grands vainqueurs du Défi Azimut. Après la rénovation de son « Charal », il reste toutefois à voir si le bateau sera à la hauteur des attentes.

Ambrogio Beccaria a remporté en juin la Vendée Arctique-Les Sables d’Olonne. Corentin Horeau et Élodie Bonafous font également partie du cercle élargi des favoris. Sébastien Simon pourrait créer la surprise en tant que favori inattendu. Son nouvel IMOCA dispose d’un grand potentiel, mais n’a pour l’instant parcouru que très peu de kilomètres en course.

​17 skippers ont pris part au speedrun avec leurs bateaux. 14 IMOCA sont inscrits pour les 48 heures Azimut. Fabrice Amedeo, Kojiro Shiraishi et Paul Meilhat ne participeront pas à la course en solitaire.

Présentation des skippers :

​Traversée du golfe de Gascogne

Le Défi Azimut part de Lorient pour rejoindre l'océan Atlantique, puis traverse le golfe de Gascogne avant de revenir au port de départ. Le parcours s'étend sur plus de 500 milles marins. Plusieurs waypoints virtuels sont définis par la direction de course en fonction des conditions météorologiques et du vent.

La course se dispute en solitaire. Un reporter embarqué est également présent à bord des IMOCAS. Il couvre la course à travers des photos et des vidéos, mais ne fait pas partie de l'équipage. Il n'est donc pas autorisé à intervenir dans le déroulement de la course.

Suivez la course

La retransmission du départ débutera jeudi à 15 h sur YouTube. Elle sera également diffusée sur France TV Sport. Au programme : des analyses d'experts, des interviews et des reportages en direct depuis les voiliers IMOCA.

Une fois lancée, l'application site officiel du Défi Azimut une carte interactive avec les positions et les classements. Les reportages des reporters embarqués sont intégrés au suivi numérique de la course.

Heure d'arrivée prévue

Une vitesse moyenne d'environ 12 à 13 nœuds est attendue sur l'ensemble de la régate, mais les foils peuvent atteindre plus du double lors des passages rapides. Les bateaux sont attendus à Lorient le samedi 19 septembre. La cérémonie de remise des prix et les festivités auront lieu dans la soirée.

Dimanche 20 septembre, la troisième épreuve du Défi Azimut, le Tour de Groix, est au programme. Le départ est prévu à 12 h 30. Les voiliers IMOCA prendront le départ avec leur équipage au complet. Le record, établi en 2015, est de 1 heure, 8 minutes et 10 secondes. Il a été réalisé par Vincent Riou à bord du « PRB ».

Parmi les 14 participants, lequel a selon vous les meilleures chances de remporter la 48H Azimut ?