Rolex Middle Sea Race: « Varuna VI » et « Red Bandit » bien placés dans la course

La 47e édition de la Rolex Middle Sea Race bat son plein. La flotte très hétérogène, composée de 107 voiliers et de 945 marins et marines issus de plus de 50 pays, a donné le coup d'envoi de la course ce samedi. Qu'ils soient professionnels ou amateurs, tous doivent relever les mêmes défis exigeants lors de cette course européenne de 606 milles marins, aussi attrayante qu'exigeante.

Des vues imprenables sur les départs de la Rolex Middle Sea Race

La première les attend après la première étape le long de la côte est de la Sicile, au niveau du détroit de Messine, peu après le départ de la course, qui emmène ses participants de La Valette vers la Sicile dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, avant de revenir au point de départ. C'est au son de sept coups de canon, à partir de 11 heures du matin, que les flottes ont pris le départ de cette course classique de longue distance de 606 milles marins. C'est la classe IRC 6 qui a pris le départ en premier, par vent faible.

Ce spectacle nautique s'est une fois de plus déroulé dans le « Hafenthater » naturel du Grand Harbour de Malte, qui offre aux spectateurs une vue imprenable sur les bateaux au départ. Lors du deuxième départ de la journée, le « Löwe von Bremen » figurait parmi les bateaux les plus remarquables. Ce n’est qu’au cours des deux derniers départs que le vent s’est un peu renforcé. C’est alors que le « Balthasar », tenant du titre IRC, qui avait pris un départ presque parfait, a été immédiatement attaqué par le « Black Jack 100 », en quête de nouveaux records.

Lorsque le « Balthasar » a dû céder le passage au « Black Jack 100 » peu après, il a croisé le « Django 7X » de Giovanni Lombardi Stronati, que le propriétaire lui-même barre, alors que, le même jour, son Cape 31 « Django » remportait à Saint-Tropez la médaille d'argent lors de la toute première Gold Cup de la nouvelle classe Boom. Un nouveau duel tactique s'est engagé avant même que les bateaux de tête n'aient quitté le port. Tard dans la soirée de samedi, soit près de douze heures après le premier départ, le classement s'était déjà quelque peu stabilisé.

« Varuna VI » et « Red Bandit » bien placés dans la course le soir suivant le départ

Vers 22 heures, le « Black Jack 100 » de Reichel/Pugh 30 avait pris la tête avec environ 14 milles marins d’avance sur le Wallyrocket 71 « Django 7X ». Juste derrière eux, le skipper Louis Balcaen et son équipage mettaient la pression à bord du Mills-Maxi 72 « Balthasar ». L'année dernière, ils avaient remporté le classement général IRC de cette course classique en Méditerranée.

Le « Varuna VI » de Jens Kellinghusen était également bien placé lors de la première soirée de course. Ce Ker 56, qui courait pour le compte du Norddeutscher Regatta Verein, n'était qu'à environ un mille marin du « Pace », le Volvo Open 70 britannique classé quatrième. À ce moment-là, cela lui aurait valu une belle quatrième place au classement général IRC, voire la deuxième place en IRC 2.

Samedi soir, le skipper Adrian Hoesch et l'équipage du « Red Bandit » de Carl-Peter Forster se sont hissés à la 16e place du classement « Line Honours ». En 2024, l'équipe avait remporté le classement général IRC du Victoire à la Rolex Middle Sea Race 2024. Au classement général, le résultat obtenu par « Red Bandit » lors de la première manche de cette édition lui a d'abord valu la huitième place, et même la quatrième place en IRC 2. Les deux équipages allemands ont ainsi réalisé de belles débuts.

Une équipe allemande de double passe à l'attaque

Martin Buck et Yves de Block, à bord du Neo 430 Roma « Mia Gioia », ont eux aussi pris un départ remarquablement bon dans la catégorie IRC en double. Cela s'est fait sentir tout au long de la journée. Samedi soir, vers 22 h 30, ils occupaient la deuxième place, derrière le JPK 10.50 « Solenn for pure Ocean ».

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Samedi soir, alors que la brise faiblissait, la flotte de la Rolex Middle Sea Race a dû se battre pour chaque mille parcouru. Après le passage du détroit de Messine, des conditions instables et des défis tactiques sont également attendus pour le tronçon longeant la côte nord de la Sicile.

Au son des canons, le départ de la 47e édition de la Rolex Middle Sea Race a été donné :