- Marlene Brudek et son First 27 SE "Heartbeat" (battement de cœur)
- Accident de kite mettant la vie en danger
- La navigation en solitaire, une conséquence logique
- Enfin finaliste du Silverrudder
- La voile en solitaire renforce la confiance en soi
- Courbes d'apprentissage abruptes et nouveaux défis
"Faire de la voile ? Plus jamais !" Au début de l'été 2017, Marlene Brudek, originaire de Wilhelmshaven, assise sur un banc de la jetée du port de Helgoland, est d'accord avec son voisin de siège. Derrière ces compagnons d'infortune fortuits se cache une première croisière en couchette sur la mer du Nord avec un skipper inexpérimenté. La grand-voile hissée avec trop de prudence et le drap obstinément aplati, le bateau a roulé en ligne droite vers Helgoland - avec un équipage souffrant du mal de mer et un safran cassé à mi-chemin. Le beau rêve de naviguer n'a pas résisté au test de la réalité ; ne plus jamais mettre les pieds sur un voilier est la réaction logique.
Mais en réalité, à l'été 2024, c'est la même femme qui se tient avec un sourire radieux sur le tonneau jaune de la poste à Töre, au bout du golfe de Botnie. C'est en solitaire et avec le plus petit bateau de la flotte des participants, son First 27 SE "Heartbeat", que cette femme de 55 ans a accompli le MidsummerSail, son plus grand défi à ce jour. Neuf jours et 20 heures de mer en solitaire, avec des calmes et du brouillard, mais aussi des vents forts, dans lesquels son petit bateau léger ne passe pas à travers les vagues, mais saute par-dessus. En permanence en ciré, à la merci du vent et de l'eau.
Marlene Brudek et son First 27 SE "Heartbeat" (battement de cœur)
Le Beneteau First 27SE est le bateau idéal pour la navigatrice de Wilhelmshaven passionnée de régates : avec une longueur d'à peine huit mètres, il est adapté à la navigation en solitaire et offre suffisamment d'espace et un équipement spartiate pour les longues croisières. Deux mètres de tirant d'eau confèrent de la stabilité à ce planeur rapide avec son gennacker de 80 m², il peut être remorqué grâce à sa quille pivotante relevée électrohydrauliquement et passe sur du lin dans la zone de marée. Conçu de toutes parts pour réduire le poids, le bateau ne pèse que 1,7 tonne. La propriétaire, férue de technologie, l'a équipé de poulies et d'emmagasineurs supplémentaires, d'un pilote automatique, d'un système de navigation Orca et d'une pile à combustible, d'un Epirb et d'un radeau de survie, afin de maximiser son aptitude à la navigation en solitaire et sa sécurité.
Sur les grands yachts qui passent devant elle, des équipages de plusieurs personnes sont assis, protégés sous le sprayhood par un gobelet de café fumant, et parient que cette unité composée d'une femme et d'un bateau, qui ne semblent pas particulièrement robustes l'un comme l'autre, n'arrivera jamais à bout de la régate la plus longue et la plus difficile de la mer Baltique.
Concept de voile holistique dans la famille Seascape
Et effectivement : "Quand on regarde derrière soi et qu'on voit une vague de facilement 3,50 mètres se briser derrière nous - holla !", raconte la skipper après la course. "J'ai alors pensé que le bateau, avec ses 30 centimètres de franc-bord et sa poupe ouverte, commençait à atteindre ses limites". Mais le First 27 s'en sort sans problème. "Avec le deuxième ris dans la grand-voile et sans voile d'avant, nous avons dévalé la vague à 13 nœuds !" Ses yeux brillent dans ce petit flash-back d'adrénaline.
Le chef de Seascape, Andraz Mihelin, a commenté après la course avec un clin d'œil : "Et en plus, elle a un travail régulier. Je déteste quand les gens démontent ainsi mes excuses pour ne pas pouvoir faire de la voile". Pour la famille Seascape, avec laquelle elle se mesure également régulièrement dans les régates de classe, elle a ainsi établi un tout nouveau standard. Derrière ce concept se cache une approche globale de la voile que seuls les professionnels vivent habituellement.
Trouve les limites et démarre à partir de là".
Elle a participé au Round Denmark, à la Vegvisir Race et à la Semaine de la mer du Nord et se mesure régulièrement aux Seascape Challenges - avec une courbe d'apprentissage remarquablement raide pour un navigateur amateur.
Marlene Brudek connaît le vent et la mer. Elle pratique la planche à voile depuis trente ans lorsqu'elle se met à la voile et, parallèlement, le kite pendant cinq ans, échappant de peu à la mort. "Nager plus loin", se dit-elle, désireuse de découvrir de nouveaux territoires et l'immensité de la mer à la voile, comme la plupart des personnes qui se lancent dans la voile. Ce qui la distingue de beaucoup d'autres, c'est une devise qui laisse présager que cela ne se résume pas à quelques coups tranquilles sur la mer du Nord : "Découvre où sont les limites et pars de là".
Marlene Brudek a besoin de plus d'adrénaline que d'autres personnes
Persuadée qu'il est possible d'obtenir davantage d'un voilier que lors de cette première tentative de croisière vers Helgoland, elle commence par louer un oiseau de proue. "C'est comme le surf : Personne ne se tient sur la planche avec toi pour te montrer comment faire. Il faut le faire soi-même, c'est comme ça qu'on apprend !" En toute logique, elle achète en 2017 son propre bateau, un Sunbeam 21.1, et devient membre du SLRV Hooksiel.
"En fait, la voile est un downgrade : tout est tellement plus lent qu'en surf, même sur un bateau sportif", raconte cette femme à l'allure frêle et à la voix posée. Et pourtant, bien exécutée et surtout en mode course, elle peut tout à fait libérer de l'adrénaline, dont elle a peut-être besoin un peu plus que les autres. Avant, elle allait la chercher dans les courses de moto, le surf et le kite ; la voile devient finalement, comme elle le dit elle-même, "la chose la plus raisonnable que j'ai jamais faite".
Accident de kite mettant la vie en danger
Au début des années 2000, elle et son mari Markus, propriétaires d'un surfshop avec école, faisaient partie des pionniers du kitesurf. Marlene a 32 ans et est mère d'un petit garçon lorsque, durant l'été 2001, une forte rafale sur la digue de la plage sud de Wilhelmshaven saisit au dépourvu son aile de kitesurf de première génération - très puissante, mais sans équipement de sécurité.
Le vent thermique la catapulte à pic, contre un balcon du sixième étage d'un immeuble, par-dessus le toit sur la rue devant elle et finalement contre une glissière de sécurité. Avec ses dernières forces, elle parvient à détacher la corde du parachute, qui continue de naviguer au-dessus du port et est finalement freiné par le pont Kaiser Wilhelm. Les chevilles, le bassin, la cuisse, le bras et la mâchoire sont brisés. Toutes les dents ont disparu, une vertèbre dorsale est brisée, les genoux sont fracassés et les os des pieds sur la radiographie ressemblent à un sac de pierres. Les fractures ouvertes laissent des blessures à la broche. Lorsqu'elle se réveille de l'anesthésie deux jours plus tard, la perspective de continuer à mener une vie sportive et agile est très vague. Il s'ensuit une année complète en fauteuil roulant et en rééducation.
Peu de gens peuvent rivaliser avec Marlene Brudek
Aujourd'hui, on les voit changer de côté avec agilité dans le cockpit en mode course, manœuvrer les écoutes en plongeant sous la bôme et manœuvrer les vannes avec force. Ici et là, après de longues journées de navigation, un petit boitillement et une démarche un peu raide témoignent encore des innombrables blessures. Le reste est le résultat de cette détermination concentrée qui l'a amenée ici depuis son fauteuil roulant et qui se poursuit lorsqu'elle navigue et perfectionne son bateau. Pour cette hédoniste revendiquée, chaque jour supplémentaire est un jour de bonus et doit avant tout apporter une chose : beaucoup de plaisir.
Elle trouve toujours son bonheur dans le surf, mais de plus en plus dans la voile. Au début, elle sort de temps en temps avec des voisins de ponton ou des amies, mais cela ne devient pas un équipage fixe. "Tout le monde n'a pas envie de naviguer sur un bateau aussi sportif, loin s'en faut. Il n'y a personne non plus qui a le temps de sortir aussi souvent et spontanément que je le fais". Ainsi, son enthousiasme pousse cette architecte indépendante à quitter spontanément son bureau pour monter à bord, lorsque le vent et la marée lui conviennent. Elle préfère travailler la nuit ce qu'elle n'a pas pu faire le jour.
La navigation en solitaire, une conséquence logique
Même les amis et la famille doivent parfois passer au second plan. "Il faut être un peu égoïste pour mener à bien une telle entreprise. Si l'on veut vraiment faire de la voile, il ne faut pas se laisser détourner par certains événements de la vie". La navigation en solitaire est la conséquence logique. "Je me souviens encore très bien de la sensation que j'ai eue la première fois que j'ai navigué seul vers Wangerooge : comme si on était le roi d'Allemagne".
Si on veut vraiment naviguer, il ne faut pas se laisser arrêter par certaines choses qui se passent dans la vie".
Un an plus tard, en 2018, Marlene Brudek s'inscrit déjà au Silverrudder. Pour se préparer à la navigation de nuit, elle sort le soir sur la Jade avec la dernière écluse à Hooksiel et monte et descend toute la nuit entre le phare d'Arngast et Schillig pour s'entraîner à la manipulation, aux instruments et à la visibilité de nuit.
Elle navigue en mode vacances autour de Funen, explore les ports d'escale possibles en cas d'urgence et de nuit - pour finalement ne pas pouvoir participer au Challenge of the Seas, car il y a trop de vent pour son petit Sunbeam 21.1.
Enfin finaliste du Silverrudder
Avant sa deuxième participation en 2019, elle fait un nouveau tour de l'île. "Bien connaître le parcours donne de l'assurance". Elle peut enfin prendre le départ, mais la légère "Sommertag" avec sa dérive pliante dérive toujours comme un canard de bain par vent faible et courant contraire près de Fynshav, aussi souvent qu'elle se présente.
"Le Sunbeam était un joli bateau, mais il n'avait pas assez de lest et n'était pas non plus adapté à la mer du Nord", raconte Marlene. Par deux fois, le gouvernail se casse dans son bassin de croisière. Elle en fait construire un en carbone, mais décide finalement de le remplacer par son First 27.
"Ne serait-ce qu'à cause du Silverrudder, il fallait un autre bateau", raconte-t-elle avec un clin d'œil. "Je me suis fixé 2020 : Même s'il grêle des briques, j'y naviguerai maintenant !" La grêle n'arrive pas, au lieu de cela, le grand calme la contraint à abandonner, comme beaucoup d'autres participants. Ce n'est que l'année suivante qu'elle devrait enfin tenir entre ses mains le "T-shirt le plus cher de ma vie" avec le Finisher-Shirt.
Mais en 2022 et 2023, la garde-robe s'étoffera de deux autres personnes. L'organisateur du Silverrudder, Philip Cossen, apprécie cet engagement : "Marlene est une fidèle amatrice du Silverrudder et un membre apprécié de la famille Silverrudder. Elle navigue à un niveau qui est une source d'inspiration pour tous les participants, hommes et femmes confondus. Elle arrive à l'événement avec plus de miles nautiques sous la quille que la plupart des autres navigateurs, et sa préparation est hautement professionnelle".
Est-ce qu'on veut être mentionné spécialement parce qu'on navigue en tant que femme" ?
Elle fait partie des très rares femmes qui relèvent le défi et a été la plus rapide d'entre elles à faire le tour de Funen en 23h50. Ces performances attirent rarement une plus grande attention, mais elle demande elle-même avec justesse : "Est-ce qu'on veut être mentionné spécialement parce qu'on navigue en tant que femme ?" Peut-être que cette question exprime le souhait de ne pas cimenter davantage les différences ressenties entre les hommes et les femmes en matière de voile. Car malgré tous ses succès, Marlene Brudek constate elle aussi, jusqu'à aujourd'hui, que "les navigateurs masculins n'accordent souvent pas aux femmes le bénéfice de la confiance qu'ils se donnent entre eux".
Ou, dans le pire des cas, prendre la barre de leur bateau, comme ce fut le cas lors du départ de la régate d'apport de la semaine de la mer du Nord à Cuxhaven. "C'est moi qui dirige, tu pourras peut-être prendre la barre plus tard, quand la situation sera moins critique", déclare un invité sûr de lui à bord de son "Heartbeat" - et peu après, il percute le bateau de départ, comme en témoignent les photos à la une des journaux locaux.
Une autre de ses erreurs de pilotage fait sombrer l'énorme Genacker dans l'eau au large de Helgoland. Marlene, poids mouche, se débat, penchée bien au-dessus de la clôture de la mer, la toile pleine d'eau, submergée par les vagues. Le signal de détresse AIS dans son gilet se déclenche et déclenche une opération de sauvetage inutile en mer et dans les airs. "Je suis toujours bienveillante et j'essaie de tirer profit de chaque situation. Mais à Helgoland, je lui ai indiqué le chemin du ferry".
La voile en solitaire renforce la confiance en soi
Les autres navigateurs ne font pas toujours preuve d'une telle surestimation de soi, "mais j'ai souvent constaté que les hommes pensent qu'ils peuvent enfin m'apprendre quelque chose, même sur mon propre bateau". Les femmes sont souvent plus critiques envers elles-mêmes ; si quelqu'un vous donne toujours le sentiment de faire quelque chose de mal, la progression en voile est freinée. "On s'affaiblit dans ce domaine, on lâche prise. En revanche, le fait de naviguer beaucoup seul renforce la confiance en soi", telle est son expérience.
Ou avec ses bons copains de voile du bassin d'origine de Hooksiel, avec lesquels elle tire parfois le meilleur parti de son bateau ou d'autres bateaux lors de régates - d'égal à égal. "Ce sont de très bons navigateurs, mais ils ne me donneraient jamais de conseils sans que je les sollicite. Pour moi, c'est du vrai matelotage".
Ils discutent volontiers du bateau et des améliorations possibles. Ainsi, leur "Heartbeat" et leur équipement sont conçus sans compromis pour la sécurité, la performance et une aptitude à la navigation en solitaire qui permet d'éviter les escalades téméraires.
Il n'est cependant pas toujours possible d'éviter les moments où l'on retient son souffle. Comme lors de la Round Denmark Race, lorsque l'essentiel du courant de bord tombe en panne avec la pile à combustible, puis que deux drisses se brisent l'une après l'autre et que la voile part à la dérive, dans une nuit si sombre que l'on ne distingue pas l'eau du ciel, comme si l'on naviguait dans une vitre noire.
Ni confort ni commodité à bord
Mais elle n'a pas encore ressenti de véritable peur en naviguant et ne souhaite pas en avoir. Elle tire donc tout ce qu'elle peut de sa petite chèvre de course, mais jamais au prix de la sécurité et encore moins au-delà du plaisir. Pour cela, elle n'a besoin ni de confort ni de commodité. Son "Heartbeat" se situe tout en bas de l'échelle avec son équipement minimal : seau, mini-cuisinière et matelas de sol. Marlene Brudek a passé le Royal Yacht Master en décembre dans le Solent, afin de ne pas se priver du temps de navigation sur son propre bateau pendant la saison.
Lors de croisières avec des équipages plus importants, les phases d'inactivité peuvent être longues pour la sportive et faire glisser la courbe de tension en dessous du niveau souhaité. Il est rare de la voir traverser le ponton les mains vides. Qu'il s'agisse d'une petite sortie d'une journée, d'une excursion d'un week-end à Wangerooge, d'une petite ou d'une grande régate : le bateau est équipé de la toile et des accessoires en fonction des conditions attendues, tout le reste est rangé dans la voiture. Même la pile à combustible n'est autorisée à voyager que lors de longues croisières.
La récompense de tout ce que d'autres navigateurs qualifient d'exagéré, ce sont les moments en mode course sur les pistes, lorsque le nom de leur bateau devient tout un programme et que la préparation méticuleuse permet d'agir rapidement et sans heurts.
Courbes d'apprentissage abruptes et nouveaux défis
Lors de la MidsummerSail, le mode de régate continu à 100 pour cent a été remplacé par une nouvelle expérience. "J'ai dû me reposer régulièrement et bien gérer mon énergie, peut-être courir un peu plus longtemps le Code Zero alors qu'il y avait déjà du temps pour le Gennacker". La priorité absolue est d'atteindre la bouée jaune magique sans casse.
Loin dans le golfe de Botnie, alors que le jour et la nuit se distinguent à peine l'un de l'autre à l'approche du milieu de l'été et que le rythme de bord remplace définitivement celui de la vie quotidienne à terre, une nouvelle expérience de la voile s'installe : "J'ai complètement perdu la notion de l'espace et du temps, comme dans une capsule. Il n'y avait pas d'avant ni d'après. Tout était calme, détendu, beau", raconte-t-elle avec des yeux si brillants qu'il ne fait aucun doute que d'autres expériences de ce genre figurent sur sa liste de choses à faire.
"Bien sûr, le premier moment où l'on fait quelque chose de nouveau, où la courbe d'apprentissage est raide, c'est vraiment amusant. Mais là, elle s'aplatit un peu, ce n'est pas bon". Elle a déjà des idées de réactivation : peut-être un plus grand bateau pour relever de nouveaux défis plus importants, ou traverser l'Atlantique sur un Ocean Racer double hand. "Il se peut que ce ne soit pas du tout pour moi, mais je ne saurai si c'est le cas qu'en le faisant".
