Championnat d'Europe ORC: Vents violents et vagues abruptes, l'équipage dano-allemand du « Dixi 5 » en tête

Le danois XR-41 « Dixi 5 » et l'équipe suédoise Garmin Team Pro4u, emmenée par Patrik Forsgren, ont fait forte impression lors des Championnats d'Europe ORC dans la zone de Klaipėda, en Lituanie. Le « Dixi 5 » a remporté la course d'endurance de 240 milles marins qui ouvrait la série dans la catégorie combinée ORC AB. Les Suédois se sont imposés dans la catégorie ORC C au temps compensé avec leur First 36.7 modifié.

Les marins du « Dixi 5 » ont d'autres ambitions pour les Championnats d'Europe ORC

L'équipe dirigée par Erik Stannow, propriétaire et skipper danois du « Dixi 5 », court sous les couleurs du Helsingør Sejlklub (Cliquez ici pour consulter les informations sur les équipes de tous les participants à l'Euro). Aux côtés de Jesper Radich, compatriote de Stannow et stratège, de nombreux navigateurs allemands de renom composent cet équipage qui remporte régulièrement des succès. On y retrouve notamment Gordon Nickel, as de la course au large, Bertil Balser, patron de la RVS et expert chez North Sails, le navigateur Robin Zinkmann, Gunnar Bahr, médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Sydney, ainsi que Lennard Peilcke, Charlotte Graffunder, Florian Heinze et Nicolaus Schmidt.

Ensemble, les onze membres de l'équipe forment une équipe européenne aussi déterminée à réussir qu'ambitieuse. En juin dernier, ils viennent tout juste de a remporté le championnat international allemand de voile côtière dans le cadre de la Kieler Woche. Ils se disputent désormais le titre européen. Lors de la première manche des Championnats d'Europe ORC, ils ont navigué à grande vitesse dans des vents forts. Certains bateaux ont atteint une vitesse de 20 nœuds et plus lors des phases de vent arrière. Par ailleurs, des vagues courtes et abruptes ont transformé les longs tronçons au vent en une épreuve difficile pour tous les prétendants. Tous n’ont pas réussi à s’en sortir. Trois des 35 équipages au total des divisions AB et C ont dû abandonner.

Après avoir remporté deux médailles d'argent aux Championnats d'Europe ORC 2024 à Åland et – à bord d'un XR-41 flambant neuf – aux Championnats du monde ORC Garmin à Tallinn en 2025, l'équipage du « Dixi 5 » s'est rendu à Klaipėda avec une motivation au plus haut. La première étape de cette longue traversée s’est immédiatement avérée un succès en catégorie ORC AB, avec un temps de navigation de 26 heures, 13 minutes et 33 secondes. Selon le temps calculé, le « Dixi 5 » comptait ainsi près d’une heure d’avance sur l’Italia 11.98 « Rhino » et sur l’E 44 « Clean Energy » de Mati Sepp, qui le talonnait de près. Cliquez ici pour consulter les résultats de la course.

Une épreuve difficile sur la piste de bosse des Championnats d'Europe

Bien que l'équipage du « Dixi 5 » ait déjà souvent décroché des places sur le podium lors de grands championnats, le XR-41 reste pour lui une plateforme relativement nouvelle, qu'il continue d'optimiser. Jesper Radich a décrit la course comme rapide, mais impitoyable. Il a déclaré : « Le bord de travers était brutal, avec des vents de 20 à 30 nœuds et des vagues courtes et raides. Au vent arrière, nous avons atteint 23 nœuds en surfant sur les vagues. Ce type de bateau a une vitesse de pointe très élevée, donc une fois qu’il est lancé, ça roule vraiment bien. »

Dans le même temps, ces conditions difficiles exigeaient également une bonne gestion des risques. Jesper Radich a déclaré : « Tout au long de la course, nous avons dû trouver un juste milieu entre aller à fond et nous assurer d’atteindre la ligne d’arrivée. Nous avons rencontré quelques problèmes en cours de route, mais nous avons pu les résoudre sans perdre trop de temps. »

« C'est incroyablement difficile de naviguer de nuit contre le vent, avec des vagues gigantesques. Il faut mettre les gaz à fond, mais aussi réussir à atteindre la ligne d'arrivée. » Jesper Radich

Le choix minutieux de la position, compte tenu des changements de vent prévus pour la course d'ouverture des Championnats d'Europe ORC, s'est avéré tout aussi important. Jesper Radich a expliqué : «« Nous avons mené une sorte de partie d'échecs contre nos concurrents et avons calculé avec précision où nous voulions nous positionner par rapport à la flotte. Cette partie-là a vraiment bien fonctionné. »

« Pure », de Lars Hiddes, se cache derrière les vis du podium

Lors des Championnats d'Europe ORC, après l'épreuve de longue distance en catégorie ORC AB, le meilleur bateau allemand a été le Mat 1220 « Pure » de Lars Hiddes, qui cette année a déjà le championnat allemand de voile hauturière dans le cadre de la « Nordseewoche » a remporté la victoire. L'équipage du propriétaire, membre du Blankeneser Segel-Club, s'est classé quatrième, juste derrière les trois premiers. John Victorin occupait initialement la septième place avec son XR-41 « Aja » (ASVW).

Dans la classe C de ces Championnats d'Europe ORC, ce sont les champions du monde en titre qui se sont directement imposés sur la longue distance. Le Garmin suédois L'équipe Pro4u a débuté la série de championnats européens par une victoire. L'équipe s'était préparée à passer jusqu'à 36 heures en mer. Mais les vents violents ont tellement poussé la flotte que le « Garmin Team Pro4u » est revenu à Klaipėda après seulement 26 heures environ. Au classement par temps compensé, elle a relégué le Neo 350 « Dia » (Lituanie) et le Mat 1010 « Matchbox » d’Eike Claas Carmincke aux deuxième et troisième places.

Le directeur de course allemand, Eckart Reinke, a expliqué que les conditions météorologiques et le changement de direction du vent s'étaient déroulés comme prévu, ce qui a confirmé le choix du parcours effectué par le comité de course. Reinke a déclaré : « Les étapes au vent ont été mouvementées en raison des vagues courtes et raides, mais au vent arrière, les équipages se sont beaucoup amusés et ont atteint plus de 20 nœuds sous spinnaker. » Reinke a ajouté que les parcours au large sont plutôt conçus en fonction du temps de course prévu plutôt qu’en fonction de la distance seule.

Les championnats d'Europe ORC se poursuivent jusqu'au 15 août

Les prévisions de vent plus fort avaient permis à la direction de course de choisir un parcours de 240 milles marins pour la classe AB ainsi qu'un parcours de 195 milles marins pour la classe C. En conséquence, l'heure de départ des prochaines manches de ce mercredi a été repoussée, pour le plus grand bien des navigateurs, afin qu'ils puissent mieux se remettre de cette première étape de longue distance. Le programme de course a repris dans l'après-midi du 12 août à partir de 14 heures. Les Championnats d'Europe ORC se terminent le 15 août.

La bande-annonce des Championnats d'Europe ORC à Klaipėda présente le plan d'eau :