52 Super Series: Triomphe à Valence – Victoire de la saison pour « Platoon Aviation »

Le « Platoon Aviation » de Harm Müller-Spreer, en tête du classement de la 52 Super Series, a pris le départ de la cinquième et dernière épreuve de l'année. Avec onze points d’avance sur le voilier américain « Sled » de Takashi Okura, le seul TP allemand s’est lancé dans cette série de cinq jours. Avant le coup d’envoi, le propriétaire et barreur Harm Müller-Spreer avait déclaré : « Nous sommes en pleine forme. » Je pense qu'on peut gagner. « C'est l'objectif absolu avec lequel nous avons débuté la saison. »

52 Super Series : deuxième victoire de la saison pour « Platoon Aviation » après celle de 2023

Huit courses plus tard, la victoire de la saison, âprement disputée tout au long de l'année, était enfin remportée. « Platoon Aviation » s'est clairement imposé face à « Sled », le voilier jumeau de Botín. À Valence, l'équipe d'Harm Müller-Spreer s'est classée troisième avec 45 points, derrière « Alkedo Cetilar » (Italie, 36 points) et « No Way Back » (Pays-Bas, 43 points). « Platoon Aviation » a ainsi même réussi à consolider sa première place au classement général lors de cette confrontation décisive sur l'ancien terrain de l'America's Cup.

C'est « Platoon Aviation » qui a remporté le titre de champion de la saison de la 52 Super Series avec un total de 216 points, soit une avance presque incroyable de 30 points sur « Sled » (246 points) et « Alkedo Cetilar » (253 points). « No Way Back » a terminé quatrième de la saison avec 277 points, devant le suédois « Trinity » (290 points). Un plateau record de 16 TP puissants a donné à la finale de la 15e saison de la 52 Super Series une qualité exceptionnelle.

La décision préliminaire vers sa deuxième victoire de la saison après celle de 2023 – alors à égalité de points avec le « Provezza » turc – s’était déjà jouée pour « Platoon Aviation » lors des trois courses de l’avant-dernière journée, lorsque l’écurie allemande, avec son équipage international, avait certes brièvement perdu le rythme après les attaques en match race de « Sled », mais avait ensuite rétabli sa suprématie en terminant quatrième et cinquième, tandis que l'équipage de « Sled » n'avait pas réussi à enchaîner les bons résultats.

« Platoon Aviation : des champions incontestables au final »

« En fin de compte, tout s'est joué hier. Nous avions trois manches au programme. Aujourd’hui, on ne savait pas vraiment s’il y aurait encore quelque chose à jouer. Quand il est apparu clairement qu’il n’y aurait plus qu’une seule course, on n’aurait même plus eu besoin de prendre le départ, car l’écart au classement était déjà trop important », a résumé Harm Müller-Spreer, triple champion du monde de TP52, à propos des événements de la dernière journée. Le déroulement de la saison a également joué en faveur de « Platoon Aviation » : « Nous avons toujours été proches du podium. »

Le bilan détaillé de Harm Müller-Spreer : « Je crois que nous n’avons terminé qu’une seule fois quatrièmes cette saison. Une fois, nous avons même gagné. Et en réalité, nous aurions également dû remporter Lanzarote 1, où nous étions en tête dans quatre manches, avant que le spinnaker ne se déchire ou que les winchs n’explosent. Mais cela fait aussi partie du jeu. » L’équipe est désormais satisfaite du design Botin, après un important travail d’optimisation et des modifications dans tous les domaines.

« Nous étions extrêmement performants par vent fort. Nous nous en sommes également bien sortis par vent faible. À présent, nous avons en fait compris comment il faut naviguer. » Harm Müller-Spreer

Harm Müller-Spreer est particulièrement fier du travail accompli par son équipe, surtout au vu de la qualité de ses adversaires. L’entrepreneur hambourgeois, qui est également le « propriétaire-skipper » le plus titré de la 52 Super Series, a déclaré en souriant : « Notre principal adversaire était une équipe composée exclusivement de professionnels. Le propriétaire n’était même pas présent. Adam Beashel était à la barre, Francesco Bruni s’occupait de la tactique, et Murry Jones a remporté sept fois la Coupe de l’America. Sur le papier, c’était la meilleure équipe. Le fait que nous ayons réussi à les dominer ainsi, c’était tout de même une belle performance. »

Ce qui fait tout l'attrait de la 52 Super Series

Pour l'équipe Sled, la finale de Valence a marqué des adieux tout aussi décevants. L'équipe ne participera plus à la 52 Super Series l'année prochaine. Harm Müller-Spreer ne s'inquiète toutefois pas pour l'impressionnante taille de la flotte. Au contraire, comme il le dit : « Deux nouveaux bateaux sont en cours de construction et il semble que nous commencerons probablement la nouvelle saison avec 15 bateaux l’année prochaine. » Harm Müller-Spreer a principalement attribué sa victoire cette saison aux performances nautiques de son équipe.

« Au final, ce sont ceux qui ont le mieux navigué qui ont gagné. » Harm Müller-Spreer

Pour ce Hambourgeois, qui, après ce triomphe au TP du 21 au 29 novembre, se prépare à disputer un autre rendez-vous phare de la voile cette année encore avec le championnat du monde de Drachen à Hong Kong, la 52 Super Series reste extrêmement attrayante. Qu’est-ce qui fait pour lui tout cet attrait ? « En fin de compte, c’est le meilleur bateau sur le plan technique dans la catégorie des monocoques. C’est aussi simple que ça. C’est comme un grand dériveur. Parmi toutes les classes existant dans le monde, c’est de loin celle qui est exploitée, navigée et gérée de la manière la plus professionnelle. Dans la 52 Super Series, nous avons 50 collaborateurs qui s’en occupent lors des régates. »

Sur le plan sportif également, la 52 Super Series est une série unique en son genre, selon Harm Müller-Spreer. D’après son expérience : « Il n’y a pas d’amateurs ici. L’intérêt réside dans le fait de battre ceux qui sont considérés comme les meilleurs au monde et qui participent à cette compétition. Naviguer contre eux, c’est déjà formidable. » Et il en sera de même en 2027, lorsque la série inaugurera sa 16e saison – une première dans son histoire – avec deux épreuves en Thaïlande. C’est là-bas que les TP seront expédiés en novembre.

Revivez la dernière course de la finale de la saison de la 52 Super Series à Valence :