Youth America's Cup: Des conditions difficiles et des Italiens forts pour commencer
Max Gasser
· 18.09.2024
Avec trois victoires de course et une avance de 12 points sur la deuxième place, le triple champion du monde d'Opti et Rolex World Sailor of the Year Marco Gradoni et son équipe ont confirmé leur statut de favoris pour le début de la Youth America's Cup. "Je suis fier des garçons, car c'était vraiment difficile. Surtout avant le vent, c'était fou de naviguer dans les vagues", a déjà déclaré le skipper de Luna Rossa après les deux manches d'hier.
Après une longue période d'attente due à des vents faibles, inférieurs à la limite requise de 7,5 nœuds, la première course n'a pu être lancée qu'à 18 heures. Mais la pression est venue du sud-est, avec l'apparition d'une couverture nuageuse sombre et des rafales de 14 à 18 nœuds. Avec une vague de plus d'un mètre qui se formait, même le grand foc J1, qui était encore remonté après le calme plat, a posé de gros problèmes.
Luna Rossa dominant, Orient Express et American Magic freinés
Harry Melges, skipper d'American Magic, a déclaré : "Les conditions étaient assez difficiles, nous étions en mode survie". Mais lui et son équipe semblaient bien s'en sortir. Les Américains ont terminé à la deuxième et à la première place, ce qui les a placés en tête du tableau après le premier jour, à égalité avec les Italiens.
Problèmes techniques sur leur AC40-Mais aujourd'hui, les foilers ont empêché l'équipe de Melges d'égaler cette performance. Sans même avoir pris le départ, le jeune équipage a dû rentrer au port. Seuls les Français ont été encore plus durement touchés. Déjà hier, ils n'ont pas pu terminer la course. Un sérieux revers, même si chaque abandon a jusqu'à présent été compensé par les organisateurs par quatre points pour toutes les équipes concernées. Une pompe de refroidissement était tombée en panne, entraînant une surchauffe des systèmes. Contrairement aux grands coureurs de l'AC75, les AC40 se passent de cycliste, mais doivent se contenter de batteries.
Dans un vent soufflant en rafales de 8 à 14 nœuds et avec une vague de près d'un mètre la veille, seuls quatre équipages ont franchi la ligne de départ de chacune des deux courses aujourd'hui. Les Italiens n'ont pas commis d'erreur majeure, à l'exception d'une infraction au règlement dans une situation sous le vent/au vent sur la première porte au vent et de la pénalité qui s'en est suivie. Ils ont remporté les deux courses avec une nette avance.
Youth America's Cup : l'équipe allemande sollicitée pour la première fois après-demain
Derrière eux, les Américains complètent le trio de tête à la moitié des courses prévues, avec les stars de la Coupe britannique de demain qui les suivent. Ces derniers accèderont aux demi-finales après quatre autres courses. Il en va de même pour le deuxième groupe qui, après une journée de repos, sera envoyé sur le parcours pour la première fois après-demain (20.09. à partir de 14 heures) pour quatre fleetraces.
Parmi les nations invitées, on trouve l'Australie, le Canada, les Pays-Bas, l'Espagne et la Suède, ainsi que l'Allemagne. L'AC Team Germany, considéré comme l'un des underdogs, mise d'abord sur les barreurs Maru Scheel et Paul Farien ainsi que sur les régleurs Tom Heinrich et Jesse Lindstädt.
Comme les deux groupes naviguent sur les mêmes six AC40, la performance des Suisses d'Alinghi Red Bull Racing, qui semble souveraine aujourd'hui, du moins d'un point de vue technique, devrait également avoir beaucoup rassuré la relève allemande. Ils partagent le bateau numéro quatre, qui a également échoué dans une course le premier jour. La Youth America's Cup étant de toute façon suspendue demain, tous les autres AC40 devraient toutefois être opérationnels vendredi.
