Protection des mers: Des élèves font des recherches en mer avec l'"Aldebaran
YACHT-Redaktion
· 15.12.2025
Depuis 2005, le concours maritime "Forschen auf See" organisé par la Fondation allemande pour la mer offre aux élèves de toute l'Allemagne la possibilité de développer leurs propres projets de recherche sur des questions actuelles de protection de la mer et de les mettre en œuvre dans le cadre d'expéditions réelles en mer du Nord ou en mer Baltique. Cette année encore, à bord du voilier de recherche "Aldebaran", les participants ont eu un aperçu pratique de la recherche marine moderne et ont travaillé avec un équipement professionnel sous la supervision de scientifiques. Le concours s'inscrit dans le cadre de la Décennie des Nations unies pour la recherche sur les océans en vue du développement durable et vise à sensibiliser les jeunes à l'importance de la santé des océans dans le contexte du climat, de la biodiversité et de la durabilité.
Candidature et sélection des projets
L'entrée dans le concours s'est faite par le biais d'une esquisse de projet, dans laquelle les élèves ont exposé leur problématique, esquissé une approche méthodologique appropriée et classé la pertinence technique de leur projet. Cette esquisse a servi de base à la procédure de sélection et a permis d'évaluer de manière réaliste la qualité et la faisabilité des projets soumis. L'évaluation des esquisses de projet a été effectuée par un jury indépendant et interdisciplinaire, qui accompagne le concours depuis de nombreuses années sur le plan technique. En 2025, ce jury était composé du professeur émérite Hartmut Graßl, du professeur Dieter Hanelt, du docteur Lena Rönn, du docteur Georg Heiss, du docteur Andreas Schmidt-Rhaesa, de Lina Röschel et de Deniz Vural.
PFAS dans les herbiers marins
La première équipe gagnante a étudié si les herbiers marins de la mer Baltique pouvaient constituer un puits pour ce que l'on appelle les PFAS (substances alkyles per- et polyfluorées). Ces produits chimiques industriels à longue durée de vie, également connus sous le nom de "produits chimiques éternels", sont difficilement dégradables dans l'environnement et représentent un risque croissant pour les organismes marins et, en fin de compte, pour l'homme également. Les herbiers marins sont considérés comme des points chauds de la biodiversité et jouent un rôle central dans la protection du climat, car ils fixent de grandes quantités de CO₂.
Pendant le voyage de recherche du 3 au 7 juillet 2025, des échantillons d'eau ont été prélevés à l'aide de bouteilles de niskin et des paramètres de base tels que la température, le pH et la teneur en oxygène ont été mesurés à l'aide d'une sonde EXO. En complément, les élèves ont prélevé des échantillons de sédiments et d'algues qui devaient être analysés ultérieurement pour détecter la présence de PFAS.
Les premières observations à bord indiquaient que des différences apparaissaient entre les échantillons prélevés dans les herbiers marins et ceux prélevés dans les zones sédimentaires ouvertes, ce qui laissait penser que les herbiers marins pouvaient jouer un rôle dans la fixation des polluants. Les analyses de laboratoire ultérieures ont confirmé cette impression, puisque le PFAS a été détecté exclusivement dans les macrophytes et que les algues marines présentaient des concentrations nettement plus élevées que les algues brunes. Cela suggère que les prairies sous-marines agissent effectivement comme des réservoirs naturels de polluants et que leur importance écologique pour la mer côtière doit donc être soulignée davantage.
Les épaves, des bombes à retardement
La deuxième équipe a étudié le rôle écologique des épaves dans la mer Baltique. D'une part, elles peuvent créer des habitats précieux en tant que récifs artificiels, mais elles représentent également un danger pour l'environnement, car elles peuvent libérer des métaux lourds, des résidus de pétrole et de carburant ainsi que des restes de munitions. Au cours de la campagne de recherche qui s'est déroulée du 14 au 19 août 2025, l'équipe a examiné au total cinq épaves dans la baie de Mecklembourg, dont des sites connus pour être contaminés par des munitions.
Un drone sous-marin a été utilisé pour la localisation et l'exploration visuelle, ce qui a permis de visualiser les structures sous l'eau. En outre, une sonde EXO a été utilisée pour mesurer les paramètres de base de l'eau tels que la teneur en oxygène, le pH, la température et la conductivité à proximité de l'épave. Un accent particulier a été mis sur la question de savoir si des explosifs s'échappaient des épaves de munitions dans l'eau. Pour ce faire, l'équipe a utilisé des poches d'infusion spéciales avec des colonnes de filtration qui ont permis de collecter des échantillons d'eau et de fixer directement les substances potentiellement polluantes.
Le professeur Edmund Maser de l'Institut de toxicologie de l'Université de Kiel a accompagné l'équipe en tant que parrain scientifique. Grâce à son expertise en toxicologie des polluants, des explosifs et des métaux lourds, il a aidé les élèves à classer les échantillons obtenus et à comprendre les risques liés à l'environnement. Des traces de composés typiques des explosifs, tels que le RDX et le 1,3-DNB, ont finalement été détectées dans tous les échantillons d'eau analysés, bien qu'en très faibles concentrations.
Microplastiques - pollution de l'eau et des coquillages
La troisième équipe a étudié la pollution par les microplastiques dans l'Elbe. Au cours de l'expédition, qui s'est déroulée du 9 au 14 septembre 2025, elle a collecté des échantillons d'eau et de plancton à huit stations le long de l'Elbe, de Cuxhaven à Hambourg. Des échantillons de surface et de profondeur ont été prélevés à chaque station afin d'obtenir une image complète de la pollution par les microplastiques.
Après avoir été filtrés, les échantillons d'eau ont été colorés en rouge Nil et analysés sous une lampe UV, tandis que les échantillons de plancton ont été analysés à l'aide d'un stéréomicroscope. Des particules de microplastiques ont été détectées dans toutes les stations, indépendamment de la profondeur ou de l'emplacement.
