Pour la 17e fois, le projet "High Seas High School" a permis à ses participants de combiner apprentissage et navigation. Après sept mois en mer, les élèves et l'équipage s'amarrent à nouveau à leur domicile le 1er mai.
C'est dans le port Sandtor de Hambourg que s'achève le voyage transatlantique de l'équipage de 15 à 18 ans originaire de Kiel, Hambourg, Oldenburg, Cologne, Munich et de Suisse. Vers 11 heures, le "Johann Smidt" sera amarré dans le port des bateaux traditionnels, les proches prévoient une réception pleine d'ambiance. Hartwig Henke, chef de projet "High Seas High School" de l'école Hermann-Lietz-Schule de Spiekeroog, et Nikolaus Kern, président de l'association Clipper DJS e.V., accueilleront également les élèves, les enseignants ainsi que l'équipage bénévole de base composé du capitaine, des barreurs et des machinistes.
Les élèves ont déjà commencé à préparer leurs sacs de voyage, se préparent à la dernière étape de la traversée de la Manche et ont paré le bateau pour le jour de l'arrivée. Ensemble, les jeunes ont bravé les vagues de l'Atlantique, essuyé les vents tempétueux et profité de la douceur des alizés. Et ils ont révisé les maths, la bio et le vocabulaire espagnol. En parallèle, ils ont bien sûr aussi appris à connaître le fonctionnement des bateaux. La navigation leur est devenue si naturelle qu'à la fin de la croisière, ils ont pu passer le relais aux élèves, sous la surveillance de l'équipage bénévole.
Tenerife, la Barbade, Panama, le Mexique et Cuba se trouvaient sur la route du navigateur vers le sud. Des excursions à terre de plusieurs semaines ont apporté de la diversité aux nouveaux marins et de nombreuses impressions sur les différentes cultures et modes de vie. Le voyage de retour s'est déroulé via les Bahamas, les Bermudes et les Açores.
Le "Johann Smidt" est une goélette à voile de type Topp, construite en 1974 à Amsterdam. Le navire mesure 36 mètres de long, 8 mètres de large et dispose de 36 couchettes fixes. La surface de voile est de 471 mètres carrés.
L'association Clipper DJS a été fondée en 1973 à Brême sous le nom de Deutsches Jugendwerk zur See e.V., une association à but non lucratif. Les jeunes âgés de 15 à 26 ans, mais aussi tous les autres passionnés de voile, devraient avoir la possibilité d'apprendre et d'expérimenter la navigation traditionnelle. Le bon déroulement des croisières est assuré par des capitaines, des barreurs, des machinistes et des cuisiniers expérimentés qui dirigent bénévolement les bateaux pendant leur temps libre ou leurs vacances. Ils transmettent aussi et surtout à chaque personne qui navigue ce qu'elle doit savoir sur la voile, le bateau et la navigation, car personne n'a besoin de connaissances préalables en matière de navigation pour monter à bord.
Le projet "High Seas High School" est connu sous le nom de "Das segelnde Klassenzimmer" (la classe qui navigue), en référence à Erich Kästner.
