Voyage record: Bill Hatfield fait le tour du monde en solitaire et sans escale à 81 ans
Kristina Müller
· 24.02.2020
L'Australien Bill Hatfield a réussi un exploit : Samedi dernier, cet homme de 81 ans est devenu la personne la plus âgée à avoir accompli un tour du monde à la voile en solitaire et sans escale. Et ce, contre la direction du vent dominant : Hatfield a fait le tour dans le sens est-ouest. Wilfried Erdmann est le seul navigateur allemand à avoir réussi cet exploit. Il lui a fallu 343 jours, d'août 2000 à juillet 2001.
Huit mois en mer
Bill Hatfield a fait le tour du monde en 259 jours. Sa croisière a débuté le 8 juin 2019 au large de Brisbane, sur la côte est de l'Australie. Il a d'abord navigué au sud de son continent d'origine, puis a traversé l'océan Indien, a doublé le cap de Bonne-Espérance et a finalement pris un cap nord-ouest.
Bien que le World Sailing Speed Record Council ne reconnaisse pas les records d'âge, la définition courante veut que l'on franchisse au moins une fois l'équateur lors d'un tour du monde à la voile.
Les cyclones passent
C'est pourquoi Hatfield a navigué dans l'Atlantique Nord jusqu'à proximité des îles Canaries, avant de repartir vers le sud et de mettre le cap sur le Horn. Après avoir franchi le fameux cap, il lui a fallu 80 jours pour traverser le Pacifique avant d'arriver au matin du 21 février (heure locale) à "The Spit" sur la Gold Coast australienne. Ses amis et sa famille l'attendaient déjà au Southport Yacht Club et l'ont accueilli avec soulagement et euphorie.
"Il y a certainement eu une part de chance", a commenté Bill Hatfield, plutôt modeste, à la radio australienne ABC Gold Coast, à propos de sa performance. "Sur le chemin du retour, il y avait trois cyclones, dont deux assez forts. Mais ils sont simplement passés à côté de moi".
Boîtes de conserve et lait en poudre
Cet ancien pêcheur professionnel a fait le tour du monde à bord d'un Northshore 38 appelé "L'Eau Commotion". C'est la quatrième fois qu'il tente de faire le tour du monde en solitaire et sans escale. Lors de ses tentatives en 2015, 2016 et 2017, il est toujours allé loin, mais a dû abandonner tantôt à cause d'une avarie de gréement, tantôt à cause des tempêtes.
A bord, il aurait dû rationner ses vivres et se serait nourri principalement de haricots en boîte, de thon en boîte, de riz, de lait en poudre et d'eau de la fontaine à eau.
Plus âgé que tous les autres
Le navigateur de Brisbane succède à la Britannique Jeanne Socrates en tant que plus ancienne navigatrice autour du monde sans escale. En septembre 2019, Socrates, 77 ans, avait terminé son tour du monde à la voile à Victoria, sur la côte ouest du Canada. Elle avait fait le tour du monde à la voile dans le sens ouest-est, avec une escale en Nouvelle-Zélande.
Jean-Luc Van Den Heede, qui, à 73 ans, a réalisé l'année dernière un tour du monde à la voile en 212 jours et a ainsi remporté la Golden Globe Race, a tiré verbalement son chapeau à Bill Hatfield, mais aussi à Jeanne Socrates, dans les colonnes du magazine de voile français Voiles & Voiliers. "A côté de ces deux grands navigateurs, je passe presque pour un petit garçon", a déclaré Van Den Heede.
Après avoir fait ses premiers pas sur la terre ferme après plus de huit mois en mer, Bill Hatfield a déclaré qu'il ne prévoyait pas de nouvelle aventure pour le moment. Il se réjouit maintenant de prendre un repas frais et une douche.
Le retour du skipper solo Bill Hatfield, 81 ans, dans l'actualité australienne
