The Ocean Cleanup: Pêche géante : des tonnes de déchets plastiques sur le net

Débarrasser les océans du plastique est l'objectif de l'organisation "The Ocean Cleanup". Fondée en 2013, elle est née d'une idée du Néerlandais Boyan Slat, alors âgé de 18 ans : à l'aide d'une ligne côtière artificielle en haute mer, il s'agit de pêcher dans les océans tout ce qui n'y a pas sa place. Pour ce faire, des chaînes de défenses avec des filets sont déployées sur une portée de 800 mètres, au milieu desquelles les déchets flottant à la surface de la mer et en dessous sont rassemblés dans un grand entonnoir de filet.

Selon lui, le plus grand défi du développement est d'orienter la ligne côtière flottant à la surface de l'eau contre le courant qui emporte les déchets. Après des essais dans différents secteurs avec des surfaces de collecte poussées par le vent et les vagues, maintenues au fond de la mer ou avec des ancres flottantes, une autre approche est maintenant testée : Depuis juillet, le "système 002" est utilisé dans le Pacifique Nord. Il est tracté par des navires.

Il se trouve dans le "Great Pacific Garbage Patch". Le gyre du Pacifique Nord est un courant marin qui traverse tout le Pacifique Nord, de la Californie au Japon. Les déchets y restent littéralement prisonniers. Ce phénomène a été découvert en 1997 par le navigateur américain Charles Moore, qui avait participé à la Trans Pacific Yacht Race (Transpac). Sur le chemin du retour entre Hawaï et la Californie, son yacht a croisé pendant une semaine un tapis de plastique aux dimensions gigantesques. Selon les estimations, le plus grand tapis de déchets des océans du monde occupe trois fois la taille de la France. En plus de lui, il y en a au moins quatre autres dans le Pacifique sud, l'Atlantique nord et sud et l'océan Indien.

La semaine dernière, "System 002" a pu récupérer une énorme quantité de filets de pêche, de bidons et d'autres matières plastiques. Dans un post sur Instagram, "The Ocean Cleanup" décrit cela comme "le moment où nous avons su qu'il était possible de nettoyer la grande ceinture de déchets du Pacifique".

Le "système 002" n'est pas encore la dernière étape de développement, mais il doit continuer à être utilisé jusqu'à ce que le prochain prototype soit prêt. A la fin de la série de tests, un produit prêt pour la production devrait voir le jour, avec lequel les déchets plastiques pourront être pêchés en permanence à dix endroits différents.

Parallèlement, des travaux sont en cours pour développer des collecteurs de déchets flottants qui seront utilisés dans les rivières. D'ici 2040, l'objectif ambitieux de l'organisation est de collecter 90% des déchets flottants.