Pendant près de quatre ans, ce navigateur expérimenté, qui travaille dans la "vie normale" comme équipier sur un tallship, a construit son minuscule voilier. Bien que "bateau" ne soit pas vraiment le mot approprié. Alors que jusqu'à présent, les constructeurs de compagnons pour de telles performances extrêmes essayaient encore de donner l'illusion d'un ADN de bateau, Matthew Kent mise résolument sur un design qui, spontanément, fait plutôt penser à une "machine à laver". Son "Undaunted" est une construction en aluminium de six millimètres sous la ligne de flottaison et de quatre au-dessus, équipée d'une seule voile très rudimentaire. L'Américain a publié les premières vidéos de son "Undaunted" sur son site Internet. Page Facebook publié.
Le skipper est debout ou à moitié assis dans son cube de voile, qui a tout de même une quille étonnante de 1,5 mètre avec une bombe de plomb de 200 kilos, pour éviter qu'il ne chavire constamment. Mais même si cela devait arriver, il est sûr que le bateau se redresserait. Avec une longueur de 1,06 mètre, il est presque 60 centimètres plus court que le minuscule Hugo Vihlen, qui détient le record depuis 2008. De tels records ne sont toutefois pas officiels, toutes les institutions courantes du sport de la voile refusent de les reconnaître car ils sont trop dangereux. Même le "Guinness Book of Records" a jusqu'à présent rejeté toutes les tentatives de Kent de documenter la tentative de record qu'il veut lancer à partir de début avril (...mais pas le 1er avril !) depuis la Gomera. La destination devrait être la Floride, un voyage de plus de 4000 miles nautiques.
L'Américain compte sur une vitesse maximale de 2,5 nœuds, ce qui représente environ trois à quatre mois de voyage. Et cela inclut déjà 0,5 nœud de courant dans le dos. Avec un bateau de plus de 800 kilos et une surface de voile estimée à trois mètres carrés, ce n'est pas étonnant. Ce qui l'attend pendant ce temps laisse entrevoir plus d'informations sur le bateau : Il ne peut que se tenir debout ou à moitié assis à l'intérieur. Dormir n'est possible que dans une sorte de position embryonnaire.
L'un des plus grands problèmes avec des bateaux aussi petits et une durée de voyage aussi longue est bien entendu le logement des provisions. Selon Matthew Kent, la taille des barres énergétiques joue en effet un rôle déterminant dans les dimensions. Il veut se nourrir principalement d'aliments lyophilisés qu'il mélange avec de l'eau. Le bateau est équipé de deux réservoirs d'eau de 150 litres et de deux chauffe-eau qui fonctionnent à la main. La vue sur l'extérieur se fait par une coupole en plexiglas qui peut être fermée en cas de mauvais temps. La cabine est alors ventilée par le mât, qui fait office de tuba.
La "sécurité" à bord sera assurée par un AIS, un GPS ainsi qu'un Epirb, l'électricité sera produite par des panneaux solaires et un générateur manuel.
En 2008, YACHT avait déjà parlé de la scène bizarre des "micro-yachts" (cahier 25/2008), il y avait alors eu un petit boom de ces véhicules bizarres.
Andreas Fritsch
Rédacteur Voyage
