Les experts en marketing aiment raconter l'anecdote suivante : une chaîne d'hôtels de luxe indiens souffrait d'un manque de réservations pendant la saison des pluies et a demandé de l'aide à une grande agence de publicité anglaise. La directrice de l'agence a élaboré un plan ingénieux. Elle créa le mot "yoga de la mousson" et dit aux directeurs d'hôtel de proposer des cours adaptés à la saison des pluies. Aussitôt dit, aussitôt fait, un programme de yoga a été mis sur pied, des photos ont été prises, des journalistes sont venus en avion, les tambours publicitaires ont été battus. Et hop, les clients sont arrivés, le chiffre d'affaires a augmenté - de plus de quarante pour cent, paraît-il.
Les exemples de magies similaires sont suffisamment connus - et c'est toujours la langue qui est utilisée pour des surenchères audacieuses. Dans le cadre de tels procédés de tuning, les chefs sont devenus des CEO, les conseillers matrimoniaux des relationship managers, les coiffeurs des hairstylists, les conseillers bancaires des asset and wealth consultants. C'est bien connu.
Le monde de la voile - jusqu'à présent plutôt connu comme un domaine d'activité élémentaire et pas si facile à impressionner - se retrouve de plus en plus dans le sillage de cette prolifération. La bonne vieille école de voile s'est transformée en Sailing Academy dans certains endroits et, en plus des croisières charter classiques, il est possible de réserver des croisières de détente dans les Caraïbes ou des voyages de voile de luxe incluant une retraite de yoga en mer. Et comme si cela ne suffisait pas, on "coache" désormais aussi à bord, en faisant plier les cadres.
Tout a probablement commencé avec le boom de l'aérobic dans les années 80, lorsque Jane Fonda est apparue en tenue sexy, transformant la séance de sport en entraînement, le collant en leggins, l'exercice d'étirement en mouvement et le saut en séance de cardio. Le professeur de sport s'est alors appelé entraîneur - et s'est rapidement transformé en coach personnel. Mais c'est alors qu'une nouveauté est apparue. La transformation purement linguistique s'est soudain transformée en offres concrètes qui enrichissent depuis notre quotidien. Et elles sont de plus en plus nombreuses.
Eh bien, le monde n'est pas devenu plus simple. À l'époque des fake news, de l'individualisation galopante et de toutes sortes de courants disruptifs, la vie peut parfois devenir confuse. Il est donc compréhensible que des conseils personnels soient demandés à différents niveaux. En matière d'aide à la vie, il n'y a presque plus rien qui n'existe pas : nutritionnistes, conseillers en style, conseillers en conflits. Sous le mot magique "coaching", les offres sont encore plus nombreuses : Coaching de carrière, coaching d'équilibre de vie, coaching de santé professionnelle, coaching OKR (Objectifs et résultats clés), coaching orienté vers les processus pour les cadres ainsi que le développement ciblé du potentiel pour le manager bloqué.
Il y a quatre ans déjà, Claudia Voigt écrivait dans le "Spiegel" : "Je ne sais pas comment il a pu se faire que la soi-disant culture du coaching se soit propagée pire qu'un virus de la grippe. Probablement parce qu'il n'y a pas de vaccin pour le combattre". Pire encore : au lieu de grandir, plus d'un conseiller se transformerait en une "personnalité étroite".
Il ne faut peut-être pas voir tout cela d'un mauvais œil. Il s'agit en fin de compte d'une forme de service moderne que chacun peut utiliser, mais n'est pas obligé de le faire, sauf s'il y est contraint par ses supérieurs. Ici, les gens veulent simplement partager leurs expériences et gagner leur vie de cette manière.
Reste à savoir si nous nous retrouvons dans une mer de slogans ou si nous acquérons réellement de nouvelles connaissances sur toutes sortes de choses et peut-être même sur nous-mêmes. Cela dépend, comme la plupart du temps dans la vie, de la qualité de l'offre et de la nécessité de la demande. Mais si la diaspora des fournisseurs de coaching découvre aussi la voile et conquiert l'immensité des mers, nous pouvons au moins froncer les sourcils un instant.
Et se demander sérieusement : "Vraiment ? En effet, notre hobby est actuellement envahi par un flot d'offres de coaching sophistiquées. Cela commence par l'achat d'un bateau : celui qui cherche aujourd'hui un yacht peut par exemple réserver un "coaching d'achat de bateau" ciblé, afin de se préparer à la rencontre avec le véhicule et le vendeur au cours d'un entretien de trois heures. Que cela remplace finalement un expert ou les conseils d'un amateur de voile expérimenté - personne ne le sait à l'avance. En tout cas, le prestataire fait sa publicité avec cette phrase évidente : "Nous vous disons ce à quoi vous devez vous préparer intensivement et quelles questions désagréables vous devez poser au vendeur afin d'éviter les mauvaises surprises".
Les entretiens d'orientation de ce type ont toujours existé. La question de savoir s'il faut vendre les conseils d'achat classiques comme du coaching est une question de goût et, de nos jours, l'optimisation des moteurs de recherche sur Internet y est pour quelque chose. Mais la situation devient nettement plus créative lorsque l'ancienne voile et le nouveau coaching sont mélangés pour former des "Happiness Training Academies". On lit avec étonnement : "La voile et le coaching sont une forme particulièrement intensive de développement personnel. En haute mer, nous utilisons l'analogie entre le pilotage d'un voilier et le pilotage de sa propre vie".
Le prestataire reconnaît en effet un énorme potentiel à la voile. De toute façon, plus personne ne semble le faire dans le secteur du coaching. Ainsi, les objectifs déclarés des croisières communes ne sont pas vraiment étroits : "Prendre la barre et changer le monde. Faire évoluer la vie avec inspiration et enthousiasme. Reconnaître les modèles et avoir le courage de créer une vie extraordinaire et de réaliser ses rêves de manière créative".
Pas mal, Monsieur Pivert. Mais la voile n'a-t-elle pas toujours offert tout cela ? Une expérience élémentaire ? Une aventure ? Le sens de la navigation ? Un départ vers de nouveaux horizons ? Et aussi ceci : une petite école de vie ?
En tout cas, il y a une chose que tous les coachs se sont soigneusement fait inculquer lors de leurs propres séminaires de coaching : "N'appelle jamais le yoga sous la pluie le yoga sous la pluie. Baptise-le : yoga de la mousson !" En contrepartie, les sept jours de navigation autour de Malle coûtent 2.250 euros, plus 300 euros qui vont dans la caisse de bord. Pour huit participants, cela fait tout de même 20 400 euros par semaine pour le prestataire, qu'il s'agisse d'un coach skipper ou d'un skipper coach. Mais bon, un tel voilier coûte cher.
Pour ceux qui souhaitent mettre dans la balance de telles offres de séduction, une phrase du pape de la langue Wolf Schneider s'impose. Celui-ci a dit un jour : "Avec des mots pompeux, les experts s'arment contre le soupçon qu'ils n'ont peut-être rien de spécial à dire".
"Depuis peu, a-t-on vraiment besoin d'un coach en achat de bateau pour acquérir un yacht ? Pourquoi ne suffirait-il plus de faire appel à un expert - ou de se fier à l'avis d'un ami expérimenté en matière de voile ?"
Une question qui se pose dans ce contexte est de savoir pourquoi ce sont justement les voiliers qui, depuis peu, sont utilisés en masse comme paquebots d'optimisation de la vie. Est-ce la faute du vent ? Les lampes à pétrole brillent-elles si bien le soir ? Ou les selfies sont-ils meilleurs lorsque le bateau gîte ? "Larguez les amarres !", dit une autre offre. "Assure ton billet pour la liberté". Et plus loin : "Ton voyage en voilier est le début d'une évolution formidable. Inspiré par cette idée directrice, je t'accompagne dans ton voyage de coaching individuel sous les voiles, vent arrière, jusqu'à ta destination".
Diverses techniques, apprises au préalable par le coach, doivent l'y aider - et qui sont maintenant utilisées haut dans le vent : le travail systémique. Expériences avec la PNL. Analyse transactionnelle. Le remote viewing. L'intérieur de la communication.
Les offres de ce type sont désormais presque sans fin : on trouve aujourd'hui des gestionnaires de portefeuille, des analystes financiers, des coachs naturels, des conseillers et des mentors en tout genre qui transmettent leur savoir lors de séminaires sous voile. Les initiés ont identifié plus de trente tendances de coaching qui dominent le marché. Nombre d'entre elles jouent désormais aussi sur les yachts.
"Naviguer en profondeur" est le nom d'un coaching de plusieurs jours à bord, conçu pour les cadres expérimentés qui souhaitent "profiter du setting intensif pour aborder les thèmes concrets de leur quotidien de cadre". Raison : "Les conditions particulières à bord soutiennent le processus de coaching de manière optimale". Un autre aspirant propose une "voile leaderSHIP pour les cadres et les équipes", le suivant un entraînement à la résilience sur la mer Baltique, le surlendemain un entraînement à la résilience sur le lac de Constance. Devise : "Voile-toi fort - les voies de la force intérieure et de l'autodirection responsable".
On trouve presque tout à la foire des entraîneurs de vie maritime : "coaching individuel ou en duo sur le voilier", "team building sur le yacht", "coaching de voile pour les femmes pour plus de diversité des sexes", "coaching systémique en mer", y compris "conseil en outplacement". Les hommes sont envoyés en Méditerranée pour des "croisières conjugales", les jeunes professionnels peuvent partir dans les Caraïbes pour des voyages "Sail & Coach". En Hollande, sur l'IJsselmeer, on vend de la formation d'équipe et de "l'entraînement à la pleine conscience sur un voilier", afin de "vivre plus consciemment des moments de notre vie au moyen de la méditation, d'exercices de perception et de mouvements légers".
La frontière entre la navigation de plaisance et le coaching doit désormais être sans faille. La mer comme maître d'apprentissage, le bateau comme école, les coachs navigants comme précepteurs des contenus de vie perdus.
Il est désormais facile de se moquer des tendances. Surtout lorsqu'elles se présentent sous la forme d'une coupe de vent. Pourtant, il y a certainement quelques jolies expériences à vivre dans le condensé actuel des perturbations liées à l'optimisation de soi. Après tout, qu'y a-t-il de plus beau que de s'évader une ou deux semaines, de se déconnecter en vacances, de vivre en revanche des choses passionnantes et nouvelles, qui plus est sur un voilier ? On est sur l'eau, on sent le vent. On fait la connaissance d'autres personnes, on doit mettre la main à la pâte et la nuit, on se retrouve dans une couchette. C'est merveilleux !
La question est : qu'y a-t-il de si nouveau ? De quel droit ces dames et messieurs les coachs se permettent-ils de couvrir le bon vieux sport de la voile d'un tel vacarme ? Les voiliers ont toujours été de bons maîtres, la mer n'a jamais été à dédaigner comme scène de l'expérience personnelle. Sur les voiliers, il a toujours été possible de regarder le ciel et de réfléchir un peu à la vie et à soi-même. On devait se restreindre un peu, il fallait parfois affronter une tempête. En revanche, il y avait toujours de nouveaux rivages à atteindre et on pouvait vivre des moments extrêmement stimulants lorsque le bateau était de nouveau à bon port après une journée de vent et de milles nautiques et que l'équipage buvait ensemble la bière de manœuvre.
C'est ce qui caractérise en grande partie la voile - depuis un bon siècle. Les singes laqués en quête d'équilibre de vie y étaient jusqu'à présent rarement présents. Les directeurs commerciaux qui balancent des leçons de vie pompeuses avaient autant à perdre sur le pont qu'une peau de banane. Au plus tard à partir d'une force de vent de six, il faut arrêter de jacasser.
Et lorsqu'il s'agissait effectivement de quelque chose d'aussi grand que la connaissance de soi ou l'élargissement des horizons, la voile était toujours assez sérieuse. C'est ce qu'a fait Wilfried Erdmann lorsqu'il a fait deux fois le tour du monde à la voile en solitaire, en restant seul en mer pendant un an à chaque fois. D'autres personnes connaissaient depuis longtemps les trésors d'expérience inhérents à la voile et s'efforçaient toujours de les partager avec d'autres. Il s'agissait de savoir naviguer et d'une pratique concrète de la voile au sens strict, mais aussi d'une forme d'école de vie au sens large. Cela commence déjà par la voile optique, qui est depuis les années 50 l'initiation classique à ce sport. Aujourd'hui encore, les enfants apprennent à naviguer dans ces petites caisses à savon - et bien plus encore. Lire les rafales, chavirer, redresser le bateau. Empanner, virer, virer de bord, chuter. Oui : les enfants apprennent à piloter - au sens figuré également.
Et, mot-clé "mettre la main à la pâte" : naviguer a toujours signifié s'occuper un peu de son matériel. L'entretien du bateau, les travaux d'hiver, le ponçage, le vernissage, le changement des vannes et le balisage des écoutes. Rien que pour cela, il y a une part d'expérience personnelle, sans que cela soit immédiatement vendu comme un coaching de l'illumination. Car cela aussi, la voile le sait et l'enseigne depuis des décennies : Il faut se salir un peu les mains avant que l'esprit ne glisse sur la mer et dans la vie. Pas de douleur, pas de gain.
Les clubs de voile le savent mieux que quiconque. Depuis toujours, ils encouragent la relève, équipent des bateaux de jeunes, organisent des croisières et des flottilles, accueillent et emmènent des novices intéressés. Les adultes qui souhaitent apprendre à naviguer peuvent passer divers brevets, réserver des croisières charter et se procurer leur propre carnet de bord. Ceux qui le remplissent de miles devraient s'amuser beaucoup et acquérir de l'expérience. La navigation, la mer, la formation des nuages, le bateau, l'équipage, les cours, les particularités interpersonnelles sur un tel bateau et peut-être aussi un peu de découverte de soi-même. Sans qu'un prédicateur de coaching soit assis sous le soleil méditerranéen et psalmodie des projets de vie.
On sait depuis le début du 20e siècle que les voiliers se prêtent à l'enseignement des compétences extérieures et intérieures et que l'expression "navire-école" est devenue ennuyeuse à mourir. Toutefois, la destination était rarement Palma ou une semaine en Croatie, mais plutôt : donner des jambes aux cadets tout en préparant les jeunes matelots à la vie. Le "navire-école Allemagne" en est un exemple, tout comme le "Gorch Fock", le "Nordwind" - parmi des dizaines d'autres navires de formation de renommée internationale qui naviguent encore aujourd'hui sous voiles.
Il y a toujours eu à bord une ou deux unités de vent et de sagesse, pas toujours sans laisser de traces psychologiques. Mais si le capitaine avait parlé d'"ingénierie interne" ou de "stratégies d'auto-maximisation", il aurait pu éplucher des pommes de terre pendant les dix mille milles nautiques suivants.
Dans les années 1990, on s'est rendu compte que les voiliers pouvaient même servir de véhicules pour l'éducation, la formation et le travail social, lorsque des bateaux comme l'"Undine" sont partis avec des jeunes issus de milieux difficiles pour offrir de nouvelles perspectives à ces pauvres diables. Pour son travail avec les jeunes, l'association hambourgeoise "Gangway e. V." a exploité pendant plus de deux décennies une vieille goélette à deux mâts, avec laquelle elle partait chaque fois six mois en mer. A bord : des navigateurs et des collaborateurs formés à la pédagogie qui voulaient donner une chance aux jeunes.
L'association s'exprime ainsi à ce sujet : "Par le biais de la vie et du travail en commun à bord, les jeunes apprenaient à se connaître à nouveau en tant qu'êtres humains aux capacités et aux atouts multiples et recevaient en même temps une formation nautique de base en tant que matelots de pont échantillonnés et ainsi une option pour une perspective professionnelle (dans le port, sur des bateaux à moteur fluviaux ou côtiers, etc.) En plus du travail, l'école faisait partie intégrante de l'emploi du temps".
C'est aussi comme ça que ça peut sonner. Et c'est ainsi que cela sonnait déjà il y a trente ans. Apprendre pour la vie - avant le mât. Sérieusement. Pendant six mois. A travers la rude mer du Nord. Et la seule chose qui se gonflait, c'était les voiles. Le film "White Squall" a rendu hommage aux voiliers en tant qu'établissements d'enseignement flottants. Le navire-école "Albatross" y prend la mer pour naviguer pendant un an dans les Caraïbes. A son bord, douze jeunes sont soumis au régime sévère du capitaine Sheldon, interprété par Jeff Bridges. L'histoire ne parle pas seulement de voile et de baies bleues, mais aussi et surtout de camaraderie, de discipline, de décence et de morale. En bref, il s'agit d'un voyage vers l'âge adulte.
Mais l'épreuve la plus dure reste à venir : le bateau est pris dans un ouragan. Il coule, quatre personnes se noient - suite à quoi le capitaine doit répondre de ses actes devant le tribunal maritime et risque de perdre son brevet.
Ce qui nous amène à un point qui, en matière de voile, est primordial - bien avant toutes les mesures d'enrichissement de la vie bien intentionnées : la sécurité à bord. Autrement dit : la qualification et l'expérience du skipper ainsi que la navigabilité du bateau. En effet, un voilier a beau être commercialisé comme un lieu d'activité pour toutes sortes de coachings, personne ne devrait le confondre avec une salle de séminaire, une école, un hôtel de bien-être ou un temple du yoga. C'est particulièrement vrai lorsque la famille et les amis ne sont pas seuls à bord, mais que des hôtes payants sont également présents. Des personnes qui rêvent des promesses de la voile, mais qui n'ont peut-être jamais mis les pieds sur un bateau auparavant.
Si le vent et les vagues se lèvent, le plaisir s'arrête en un clin d'œil. Il ne s'agit alors plus de thérapies d'"acceptation et d'engagement", comme le propose par exemple la "Retraite de coaching de vie à la voile" sous le slogan "La petite école de la vie précieuse". Dans la tempête, il s'agit tout simplement d'arriver à bon port. Dans le pire des cas, il s'agit de ne pas sombrer.
Les participants à la formation des cadres en mer peuvent alors faire l'expérience directe de ce que signifient la gestion du stress, la prise de décision et la constitution d'une équipe. Et il faut espérer que le skipper et le coach sont bien armés pour faire face à une telle situation. Les "coachés", comme on appelle aujourd'hui les participants à de telles croisières, devraient donc se renseigner au préalable sur les personnes avec lesquelles ils partent en mer. En d'autres termes, s'agit-il d'une offre sérieuse en matière de navigation ?
"Naviguer en profondeur ou avec le vent en poupe pour la vie - de nombreux coachs autoproclamés ne manquent en tout cas pas de métaphores maritimes pour dénouer les âmes nouées".
La Fédération allemande de voile (DSV) et le service de sécurité maritime de l'association professionnelle des transports ont des idées claires à ce sujet. Selon elles, chaque skipper opérant à titre commercial - qu'il soit ou non en même temps coach - devrait avoir conclu une assurance responsabilité civile professionnelle pour skipper, en plus des brevets et certificats d'expérience habituels. En outre, le bateau devrait posséder une autorisation de la BG Verkehr. En bref : celui qui assume la responsabilité maritime des invités sur un voilier doit pouvoir l'assumer. Si c'est le cas, il peut partir en mer en toute confiance. Larguer les amarres. Mettre les voiles. Prendre la mer. Ohé, ohé ! Ressentir la grande liberté, laisser son âme vagabonder et faire le plein de sagesse jusqu'à ce que le tangon craque. Tout le programme.
Si les coachs de vie réunis à bord savent ne pas se contenter de parler de solutions là où il n'y a pas de problèmes et s'exercent en outre à parler un langage à peu près normal, cela peut même être vraiment bien. Alors, c'est parti pour naviguer et en profiter ! Ou en français moderne : Coach me if you can !
Marc Bielefeld
Ce journaliste et auteur de 56 ans, originaire de Hambourg, vit et travaille soit sur son bateau en Méditerranée, soit à Hambourg. Il écrit régulièrement des reportages et des portraits pour YACHT (voir page 40). Son dernier livre, "Logbuch der Leidenschaft", est paru chez Delius Klasing.
