Record du tour du monde à la voile: À 81 ans, un tour du monde en solitaire et sans escale
Kristina Müller
· 29.03.2020
William Hatfield, que tout le monde appelle Bill, a réussi un exploit : Fin février, cet homme de 81 ans a accompli un tour du monde à la voile en solitaire et sans escale. Et ce, contre la direction du vent dominant : Hatfield a fait le tour du monde dans le sens est-ouest. Wilfried Erdmann est le seul navigateur allemand à avoir réussi cet exploit. Il lui a fallu 343 jours, d'août 2000 à juillet 2001.
Bill Hatfield a fait le tour du monde en 259 jours. Sa croisière a débuté le 8 juin 2019 au large de Brisbane, sur la côte est de l'Australie. Il a d'abord navigué au sud de son continent d'origine, puis a traversé l'océan Indien, a doublé le cap de Bonne-Espérance et a finalement pris un cap nord-ouest.
Bien que le World Sailing Speed Record Council ne reconnaisse pas les records d'âge, la définition courante veut que l'on franchisse au moins une fois l'équateur lors d'un tour du monde à la voile.
C'est pourquoi Hatfield a navigué dans l'Atlantique Nord jusqu'à proximité des îles Canaries, avant de repartir vers le sud, en direction du Cap Horn. Après avoir franchi le fameux cap, il lui a fallu 80 jours pour traverser l'océan Pacifique avant d'arriver au matin du 22 février à "The Spit" sur la Gold Coast australienne. Ses amis et sa famille l'attendaient déjà au Southport Yacht Club et l'ont accueilli avec soulagement et euphorie.
Cet ancien pêcheur professionnel a fait le tour du monde à bord d'un Northshore 38 appelé "L'Eau Commotion". Ce n'était pas sa première tentative de faire le tour du monde en solitaire et sans escale. Lors de ses tentatives précédentes, il est toujours allé loin, mais a dû abandonner tantôt à cause d'une avarie de gréement, tantôt à cause de tempêtes.
Le navigateur de Brisbane succède à la Britannique Jeanne Socrates en tant que plus ancienne navigatrice autour du monde sans escale. En septembre 2019, Socrates, 77 ans, avait terminé son tour du monde à la voile à Victoria, sur la côte ouest du Canada. Elle avait fait le tour du monde à la voile dans le sens ouest-est, avec une escale en Nouvelle-Zélande.
