Qualification Mini-Transat: Un mini Fastnet très fort pour Lisa Berger et Axel Solbach

L'Autrichienne Lisa Berger et l'Allemand Axel Solbach se sont présentés comme une équipe de rêve au Mini Fastnet. Depuis leurs solos de qualification en Méditerranée, ils ont convoyé leurs bateaux ensemble, ont passé beaucoup de temps ensemble en privé et ont fait forte impression en terminant sixième d'une course qui ne correspondait pas du tout aux points forts du Maxi 6.50 "Mojo" de Lisa, en raison de sa forte proportion de vent léger et de vent arrière.

C'est surtout le finish qui a été une performance. Hier, les deux Ministes, qui veulent naviguer la Mini-Transat en 2023, oscillaient encore autour de la 30e place - donc en milieu de tableau. Il s'agissait de passer plusieurs trous de calme au sud de l'île d'Ouessant, avec des vents tournants, si tant est que l'on puisse parler de vent avec trois à cinq nœuds. Après cinq jours de mer, fatigués, épuisés, excédés, on peut se briser dans une telle situation.

Mais le duo Berger/Solbach a fait preuve de toute son expérience, de toute sa force nerveuse et de toute sa volonté pour gagner mètre après mètre sur les leaders. Lorsque nous rejoignons Axel à sept heures ce matin, alors qu'il vient de récupérer son téléphone portable auprès de la direction de course (dans la classe Mini, tous les moyens de communication, à l'exception de la VHF, doivent être rendus avant le départ), la batterie a encore un pour cent de charge. Mais cela suffit pour une première conversation.

Alors que mille voix s'entrechoquent en arrière-plan, le Munichois analyse calmement et réfléchit aux derniers jours. "Lisa a presque toujours passé la nuit à piloter à la main", dit-il. "Le sprint final a été le coup de grâce. Lisa peut aussi naviguer sans vent. Tu navigues à cinq ou six nœuds, et autour de toi, les autres sont carrément debout". Axel suppose que les Français qui s'entraînent sur la côte ouest "ne s'en sortent apparemment pas aussi bien que nous avec peu de vent".

La tactique du duo austro-allemand était d'aller vite. En effet, avec les informations météorologiques limitées, il n'était pas possible de miser de manière ciblée sur les changements de direction du vent et les transitions. Cela s'est avéré payant, surtout au sud des Scilly. C'est là que les skippers de "Mojo" ont fait un virage vers l'ouest qui leur a permis de revenir à portée de main du peloton dans une situation délicate.

Alors qu'ils vont probablement passer quelques heures à échanger leurs expériences et à faire la fête avec les autres navigateurs, ils se rendront ensuite à l'hôtel, prendront une douche et se coucheront. Le rendez-vous avec la grue n'est que lundi. D'ici là, ils auront largement le temps de se régénérer et de faire la fête.

Chez les protos, c'est une fois de plus Laure Galley, de l'écurie germano-japonaise DMG Mori Global One, qui a dominé son classement. Elle a été la plupart du temps en première position, n'a pratiquement jamais fait moins bien que le top 5 et a semblé être la gagnante jusqu'à l'arrivée du calme plat, après avoir déjà remporté haut la main sa première course il y a quelques semaines.

Mais à la fin, quelques concurrents lui ont glissé entre les doigts. La sympathique Française n'a terminé que sixième, mais a de nouveau pris le dessus sur son concurrent interne Federico Sampei. On peut déjà dire qu'on entendra et verra encore beaucoup de choses à son sujet.

Note de la rédaction : dans une première version de l'article, nous avions placé Berger/Solbach à la 7e place ; c'est ce qu'indiquait le tracker. Le classement a toutefois été corrigé.