Première mise à l'eau du "Malizia Seaexplorer": Course contre la montre pour l'équipe Malizia de Boris Herrmann

Demain matin, la coque en fibre de carbone de 18,30 mètres de long et aux couleurs vives devrait être mise à l'eau pour la première fois. Mais ceux qui ont suivi l'activité autour, dans, sur et sous le "Malizia Seaexplorer" ces derniers jours ont pu commencer à se poser des questions.

Une cinquantaine de collaborateurs s'affairent autour du nouveau bateau de Boris Herrmann, le premier et unique Imoca 60 de dernière génération d'un skipper allemand - et l'un des plus passionnants sur le plan technologique qui plus est. Jusqu'à cet après-midi, le foil bâbord était encore chez le peintre, à quelques centaines de mètres de la base de Malizia à Lorient.

Pour la soulever et la placer sur un chariot, la directrice de l'équipe, Holly Cova, a fait appel à une demi-douzaine d'assistants, dont le navigateur professionnel hambourgeois Tim Kröger, qui sera l'un des invités du lancement officiel de demain. Aujourd'hui, il a mis la main à la pâte à plusieurs reprises : en chargeant les boissons pour la fête de l'équipe prévue demain soir et en sécurisant l'aile à 200.000 euros.

Cette cohabitation entre les travailleurs et le réseau d'amis et de famille de Boris est l'une des particularités de la campagne. Même aujourd'hui, avec un budget important, le principe de la main à la pâte du héros de la haute mer est toujours d'actualité.

Il n'est donc pas étonnant de voir Holly Cova passer elle-même le balai le soir pour nettoyer le sol du hall, la directrice financière Kerstin Hainke apprêter les panneaux d'écoutille ou le photographe de l'équipe Ricardo Pinto conduire le chariot élévateur pour soulever le foil.

Hier, dans le hangar de La Base, on a également vu Otto Schacht, vice-président exécutif de la logistique maritime chez Kühne+Nagel et l'un des principaux partenaires de l'équipe, donner un coup de main. Il règne une atmosphère quelque part entre le chantier naval haut de gamme et le camp de jeunes. Et malgré les 37 degrés à l'ombre, tous ici s'acquittent de leurs tâches avec un dévouement et une concentration admirables.

Will Harris, le co-skipper britannique de Boris, avait l'air fatigué et pâle ce matin. Le jeune homme de 28 ans porte les marques de la fatigue des quatre dernières semaines. Mais lorsqu'on lui demande où il a perdu son bronzage de marin, il répond de bonne humeur, carrément détendu : "Il y avait beaucoup à faire", dit-il. "Il y avait toujours quelque chose à laminer ou à peindre dans le bateau. Mais maintenant, c'est la partie amusante". Will s'occupe de toute l'électronique de bord et des 320 capteurs de charge qui surveilleront l'ensemble de la coque, les foils, le gouvernail et la quille.

Hier, lorsque le bateau suspendu à trois palans à chaîne a été descendu sur le chariot de transport, il est simplement resté assis sous le pont et a continué à travailler imperturbablement avec sa coéquipière, tandis qu'une des quatre poulies pivotantes se brisait sous eux. Une raison de paniquer ou au moins de s'inquiéter ? Pas du tout !

Pendant ce temps, au sol, les techniciens ont fait preuve de leur talent d'improvisation. En quelques minutes, ils ont sorti quatre chariots de l'un des conteneurs empilés dans le hangar. Le bateau est remonté dans la grue, les roulettes ont été enlevées, le chariot est passé en dessous - et c'est reparti. Ce serait encore plus beau si la première mise à l'eau échouait à cause d'un article de magasin de bricolage à 29,90 euros.

Ces derniers jours, il y a toutefois eu des problèmes plus délicats à résoudre. Jusqu'à récemment, il manquait les boulons pour le montage de la quille. Ils ont été spécialement acheminés d'Angleterre par transport spécial. Comme le logement de la quille ne présente qu'une tolérance de 0,1 millimètre, il a fallu le retoucher un minimum. Ce sont des tâches qui ne sont pas mentionnées dans la liste minutieuse de plusieurs mètres de déroulement du lancement, mais qui demandent du temps et de l'attention. C'est typique de la construction d'un prototype, et ce n'est pas une raison pour que l'équipe se précipite.

Hier, à dix heures et demie du matin, 25 membres de l'équipe étaient encore en train de travailler, et ce matin, à cinq heures, c'était l'équipe du matin. Aujourd'hui encore, lundi soir à 22 heures, c'est loin d'être fini. Boris Herrmann était sur le terrain dès huit heures. Il avait déjà fixé le jour de demain pour la première mise à l'eau il y a presque un an.

Lors de la dernière visite de YACHT au chantier Multiplast à Vannes, non loin de là, il y a six semaines, il semblait encore téméraire, voire difficilement imaginable, que le délai puisse être tenu (compte rendu dans YACHT 15/2022). Mais même si l'heure tourne et même si un front froid pourrait venir perturber la date de la grue demain : Il ne fait plus aucun doute que "Malizia Seaexplorer" sera mis à l'eau. Le moment solennel sera retransmis en direct sur Youtube à partir de 8h45 ( cliquez ici pour voir le streaming ! ).

Nous serons bien sûr à quai demain et plus tard à bord. À partir de 13 heures, nous vous parlerons du lancement et vous montrerons dans une galerie de photos l'évolution et les détails passionnants du nouveau bâtiment !