Le Gulf Stream faiblit. Mais quelles en sont les conséquences ? Le climat risque-t-il de s'effondrer ? Les glaces du Groenland et des pôles fondent-elles encore plus vite que ce n'est déjà le cas ?
Avec son bateau, le requinier "Dagmar Aaen", l'aventurier professionnel et défenseur du climat Arved Fuchs est parti hier jeudi de Kiel avec un équipage international pour la quatrième étape de son expédition "Ocean Change". Le voyage doit passer par les Shetland et les îles Féroé pour atteindre l'Islande et continuer jusqu'au Groenland. Là-bas, il est prévu de faire escale pendant plusieurs semaines dans les villes de Tasiilaq, Qaqortoq et Nuuk. À partir de la mi-août, le "Dagmar Aaen" poursuivra sa route vers le Labrador et la Nouvelle-Écosse, sur la côte est du Canada. En cours de route, des données seront collectées afin d'obtenir des informations plus précises sur l'état actuel du Gulf Stream.
Celui-ci est une "pompe à chaleur immensément importante de notre planète", peut-on lire dans une déclaration de l'équipe de Fuchs au lancement de l'expédition. "Le courant marin se réchauffe dans l'Atlantique à l'ouest du continent africain, se dirige vers le golfe du Mexique, continue à se réchauffer, absorbe le courant de Floride et des Bahamas, puis se dirige vers les îles britanniques, transportant l'équivalent d'environ un million de réacteurs nucléaires".
Les chercheurs avertissent depuis longtemps que le changement climatique prive cette "pompe de circulation" de sa force : "En raison de l'afflux accru d'eau de fonte et du recul de la glace de mer, la 'Atlantic Meridional Overturning Circulation' (AMOC), comme le nom scientifique du Gulf Stream, s'est déjà affaiblie d'environ 15 pour cent. C'est dramatique, car le Gulf Stream est considéré comme un élément de basculement : l'un de ces systèmes du système climatique mondial qui menace de s'effondrer à partir d'un certain réchauffement de la planète".
Pour leur quatrième étape de l'expédition Ocean Change, Arved Fuchs et le "Dagmar Aaen" sont équipés de la technologie la plus moderne et accompagnés scientifiquement, entre autres, par le centre Helmholtz de recherche océanique Geomar. Une installation SubCtech avec des sondes de Sea & Sun Technology mesurera en permanence la salinité, le dioxyde de carbone (CO2), la conductivité, la température, la chlorophylle et l'oxygène dans l'eau de mer - et ce jusqu'à une profondeur de 500 mètres.
Cette eau de mer circulera en permanence dans l'installation et enverra les données directement par satellite à Geomar, qui affichera ces valeurs en direct 24 heures sur 24 sur sa plateforme de navigation Beluga, développée en 2021. De même, l'équipage du "Dagmar Aaen" installera pendant l'expédition des bouées de mesure de Meteo France, qui collecteront et enverront des données de manière autonome pendant trois ans. Beluga rendra compte en permanence du déroulement de l'expédition.
Arved Fuchs classe également l'étape de cette année de la série d'expéditions sous trois autres aspects importants : "On appelle "Ships of Opportunity" les navires qui naviguent dans des régions peu fréquentées des océans du monde et qui, grâce à une technique de mesure numérique de pointe, sont en mesure de collecter des données sur l'état de la mer. Le 'Dagmar Aaen' est un tel Ship of Opportunity. Depuis des décennies, il parcourt les routes polaires les plus éloignées. Le travail interdisciplinaire entre les instituts de recherche et les voiliers, comme lors de la course à la voile du Vendée Globe ou de notre expédition actuelle, fournit des données précieuses aux instituts de recherche tels que Geomar".
Et Fuchs de poursuivre : "Notre devise est 'Unite behind the Science'. Nous devons faire vibrer une corde chez l'homme, car ce n'est qu'ainsi que nous pourrons résoudre les défis écologiques et sociaux de notre époque. Nous n'y parviendrons que si nous entraînons le plus grand nombre de personnes possible et apprenons à mieux comprendre les interactions mondiales - c'est pourquoi j'ai toujours considéré mon travail comme un 'projet de science citoyenne'. Tout est lié. Et pour cela, nous avons besoin de la science, tout simplement" !
