Nonstop tout autour: Abandon ! Peter Conrad abandonne également sa troisième tentative

Le skipper d'Eckernförder Peter Conrad a interrompu sa troisième tentative de tour du monde à la voile sans escale. Soupçonnant une avarie structurelle sur son DEB 33 "Timshal" et des problèmes d'eau potable, cet homme de 48 ans originaire d'Eckernförde estime qu'il est trop risqué de poursuivre le projet. L'abandon relève du bon sens et du savoir-vivre en mer, dit-il.

Après l'échec de deux tentatives l'année dernière peu après le départ, le troisième tour du monde sans escale a de nouveau commencé avec quelques problèmes. Le 24 août, Conrad est parti d'IJmuiden, aux Pays-Bas. Le temps très changeant dans la Manche lui a causé des difficultés inattendues avec son petit bateau relativement lourd.

Dans les phases de calme prolongé, Conrad a dû souvent utiliser le moteur dans cette zone à fort courant et trafic, et les réserves de diesel ont très tôt diminué. Puis, par vent fort et mer agitée, le skipper s'est blessé lors d'un knock-down. Pendant plusieurs jours, il a eu du mal à avancer et à trouver le sommeil.

Mais en atteignant l'Atlantique ouvert, les choses semblaient s'être améliorées. Le "Timshal" faisait bonne route à travers le golfe de Gascogne et au large des côtes portugaises. Le skipper semblait avoir trouvé son rythme de croisière. Il prenait enfin du "plaisir" à naviguer, comme il le signalait, et commençait à apprécier la navigation.

Cependant, dans la nuit du 7 septembre, le navire a reçu un choc brutal dans une mer grosse, au creux d'une vague. Par la suite, Conrad a entendu des grincements inquiétants provenant de la zone du pied de mât. Il est possible que le pont ait subi un dommage structurel - le mât du "Timshal" n'est pas enfoncé, il est posé sur le pont dans son pied. Et les signaux d'avertissement devenaient de plus en plus forts et intenses au fur et à mesure que le temps passait, les bruits hideux semblant en outre se propager.

Ainsi, le skipper a peu à peu perdu "la confiance nécessaire à la poursuite de la stabilité pour une circumnavigation". D'autant plus qu'il devait encore affronter des zones de navigation extrêmement difficiles.

De plus, l'eau potable dans le réservoir était devenue impropre à la consommation, probablement en raison d'une réaction du matériau avec un additif ajouté avant le départ. Ainsi, si Conrad avait continué, il aurait dû se contenter du Watermaker manuel. Ce risque lui semblait également trop important.

C'est pourquoi, à peu près à la latitude du détroit de Gibraltar, il a décidé d'abandonner sur l'Atlantique. Le "Timshal" fait actuellement route vers Cadix. On ne sait pas encore si Conrad fera une quatrième tentative. Ce qui est sûr, c'est qu'il ne retentera pas sa chance avec le vieillissant DEB 33, qu'il a préparé pendant neuf ans pour ce projet.