"As Falls Wichita, so Falls Wichita Falls ?" C'est par ces mots que commence le dernier billet de blog de Michael Wnuk, publié le 2 octobre sur sa page d'accueil sy-marlin.de a publié. Il y faisait ses adieux à ses amis et compagnons de route face à la recrudescence d'un cancer de longue date contre lequel il ne voulait pas se battre une nouvelle fois. Dix jours plus tard, lundi dernier, il est décédé. Sa famille, venue d'Allemagne, et ses amis navigateurs locaux l'ont accompagné durant ses derniers jours et heures.
Michael Wnuk est, avec sa femme Nathalie Müller, connu de milliers de navigateurs, et pas seulement allemands. À bord de leur "Iron Lady", un bateau en acier de douze tonnes, ils entreprennent à partir de l'an 2000 et pendant sept ans un vaste voyage à la voile le long de la route des pieds nus autour du monde. C'est également à cette époque que naissent leurs deux filles. Le livre sur leurs aventures en voile "Meer als ein Traum" (La mer comme un rêve) devient un best-seller.
Après leur retour, la famille reste d'abord quatre ans à terre, puis repart en 2011 - à quatre et dans des zones de navigation nettement plus exigeantes. Le long de la côte est de l'Amérique du Sud, la "Iron Lady" met le cap au sud. Pendant plusieurs mois, l'équipage naviguera dans les canaux et les fjords de Patagonie et de Terre de Feu. A l'époque, Wnuk et Müller relatent régulièrement ce voyage, avec ses expériences souvent spectaculaires et ses rencontres impressionnantes, dans un article dédié. Blog sur YACHT online.
Une fois la côte ouest du Chili atteinte, un tournant s'opère. Comme une bonne opportunité se présente de manière inattendue, la famille se sépare de son vieux bateau début 2013 pour en acheter un autre, plus grand, peu après : le "Marlin". Celui-ci se trouve alors à l'autre bout de l'Amérique du Sud, au Suriname. C'est là que les quatre prennent possession de leur nouvelle maison et partent pour d'autres croisières, cette fois dans les Caraïbes et finalement de retour par l'Atlantique Nord à Flensburg, leur nouveau pays d'adoption.
Peu de temps après, elle publie son deuxième livre, "Unter Segeln zu Hause", sur cette croisière, qui est à nouveau passionnante.
Alors que sa femme et ses filles s'adaptent rapidement à la vie sur terre, Michael Wnuk a toujours la nostalgie de la mer. Sur le plan professionnel également, ce publicitaire de formation, originaire de Moers en Rhénanie, se consacre à son rêve de naviguer : Avec son entreprise Lunatronic il est devenu un expert en électronique de communication à bord des yachts d'eau bleue, particulièrement reconnu dans le milieu de la navigation au long cours.
Pour pouvoir reprendre la mer régulièrement, il transforme le "Marlin" dans les années qui suivent et propose des croisières sur couchette. Ses clients et lui font notamment le tour de la mer du Nord, puis se dirigent à nouveau vers le sud et traversent l'Atlantique pour retourner dans les Caraïbes. C'est surtout dans les zones situées au large des côtes de Cuba que Wnuk se sent arrivé au bout de ses rêves de navigation.
Mais en juillet 2016, il reçoit un diagnostic de leucémie aiguë. Mais il ne pense pas à abandonner. Wnuk se bat contre la maladie avec des efforts inouïs et parvient effectivement à remonter à bord de son "Marlin" quelques mois plus tard. En 2017, il se croit en bonne santé, mais le cancer n'est pas vaincu ; fin 2019, il se déclare à nouveau. S'ensuivent une greffe de cellules souches et une chimiothérapie, et cette fois encore, Michael Wnuk s'en sort ; il se remet sur pied.
Mais la pandémie de Corona se déclare et toutes les tentatives du skipper pour retourner sur son bateau échouent dans un premier temps. Au cours des mois précédents, le "Marlin" a effectué d'autres croisières en charter sur couchette dans les Caraïbes avec des bateliers engagés et attend maintenant son propriétaire. Celui-ci doit patienter jusqu'en août, date à laquelle il obtient enfin un vol.
Pendant un an, Michael Wnuk n'a pas embarqué. Il passe ses derniers mois à naviguer et à faire du kitesurf au large de Curaçao. Fin septembre, il reçoit un nouveau diagnostic : le cancer est de retour. Cette fois, la maladie ne lui laisse aucune chance.
Michael Wnuk emmène les lecteurs de son blog dans son voyage jusqu'à la fin. Et ce, comme il l'a toujours fait : ouvertement, sans fioritures, directement. C'était son style. Il avait du caractère.
Il prend congé en disant
"Maintenant, c'est fini. (...) Aimés soient ceux qui ne m'oublient pas. Car je ne serai mort que lorsque personne ne pensera plus à moi. Le plus beau dernier moment sera lorsque je fermerai les yeux et qu'un sourire se dessinera sur mon visage".
Pascal Schürmann
Chef de texte YACHT
