Le barreur de SailGP, Erik Heil: "Nous voulons absolument un événement en Allemagne la saison prochaine".
Max Gasser
· 24.01.2024
YACHT : Félicitations pour cette belle performance à Abu Dhabi, le déclic s'est-il produit ou quel a été le facteur déterminant de votre performance ?
Erik Heil :Pour l'instant, nous avons encore des objectifs de tâches, pas de résultats à atteindre. A Abu Dhabi, nous voulions surtout être performants sur les départs, et il faut reconnaître qu'ils n'étaient pas vraiment bons. Nous étions certes toujours en milieu de peloton après le départ, mais ce n'était pas ce que nous recherchions. Toute la procédure de départ est également une tâche difficile, mais le fait qu'il n'y ait pas beaucoup de vent nous a aidés. Dans des conditions de vent faible, il faut un peu plus de compétences de navigation standard pour traverser le Racecourse. De plus, avec moins de vent, il est plus facile de naviguer de manière tactique ici et là, car on a plus de temps pour réfléchir. Tant que l'on ne fait pas de foil, on a toujours plus de temps. Mais je m'attends à ce que les événements suivants à Sydney, en Nouvelle-Zélande et aux Bermudes soient toujours très ventés et que les conditions de foil soient durables, il y aura encore beaucoup d'action. Ensuite, le temps sera à nouveau plus court et d'autres qualités seront à nouveau requises. Je ne dirais donc pas que le nœud a sauté, mais un tel résultat est évidemment cool pour notre courbe d'évolution.
Vous semblez néanmoins satisfaits de votre évolution au cours de la première saison ...
Oui, à Tarente par exemple, nous avons eu un jour beaucoup de vent, alors quand on décolle sur le parcours au portant à 80, 90 km/h, on se dit : "Mon gars, comment je vais faire pour la prochaine manœuvre ?". Mais nous nous sommes aussi vraiment bien battus ce jour-là et nous avons terminé cinquième - ou plutôt nous aurions pu, mais le foil s'est cassé juste avant l'arrivée. Nous ne sommes pas mal placés pour naviguer dans le vent, mais nous n'avons pas eu beaucoup de journées d'entraînement dans des conditions vraiment difficiles. Cela se voit aussi au fait que nous n'avons jamais utilisé la plus petite de nos trois ailes (Voile dans SailGP, n.d.l.r.), l'aile de 18 mètres.
La règle des nations en SailGP sera aussi plus sévère pour vous à l'avenir, vous n'êtes actuellement que trois Allemands dans l'équipe. Comment vois-tu la situation de la relève en Allemagne par rapport à la SailGP ?
Nous avons besoin de la relève. Tout le thème du "foiling" n'a pas encore assez de personnel en Allemagne, et je suis convaincu que c'est l'avenir de la voile. Je pense aussi que le programme olympique va s'orienter un peu dans cette direction, et pour nous, il est super important qu'autant de jeunes navigateurs que possible se mettent au "foiling". Nous avons besoin de nouveaux athlètes à long terme, et je pense de manière générale que plus les sportifs sont fascinés par le sujet à long terme, mieux c'est pour une équipe professionnelle comme la nôtre.
Quels conseils donnerais-tu aux jeunes navigateurs qui ont pour objectif de voler autour des tonnes en SailGP ou en America's Cup ?
Actuellement, je pense que la plus grande chance pour les jeunes navigateurs est de choisir la voie olympique. C'est là que la densité de performance est la plus élevée. Si je devais choisir quelqu'un maintenant, je chercherais plutôt un très bon catamaran, 49er ou laser. Mais si le foiling devient de plus en plus présent et offre des champs forts, par exemple en Waszp ou en Motte, ou s'il y a à l'avenir une Motte comme classe unique et que celle-ci trouve même le chemin du programme olympique, alors c'est la voie que je regarderais à l'avenir.
Tu viens toi-même du milieu olympique, qu'est-ce que tu as pu transmettre ?
Je pense que les compétences de base dont on a besoin en tant que navigateur et l'expérience que l'on acquiert, par exemple reconnaître le vent, développer une stratégie, se positionner par rapport aux adversaires, réfléchir aux angles de couverture, bien démarrer et communiquer ou comment mettre en place une campagne - ce sont toutes des compétences que l'on apprend et développe super bien dans le programme olympique. C'est d'ailleurs pour cette raison que la plupart des éléments du programme sont issus de la voile olympique. Il n'y a vraiment que quelques athlètes d'exception qui viennent d'une série de match race ou de la série de catamarans M32, qui est surtout connue aux États-Unis. Les navigateurs qui y naviguent ont aussi une chance de bien s'intégrer dans le SailGP.
Es-tu en contact avec des athlètes olympiques allemands actuels ? Après les Jeux de Marseille, cela pourrait être intéressant pour les deux parties ...
Nous sommes de temps en temps en contact avec des athlètes olympiques allemands actuels. Je veux dire, c'est évident - nous avons de grands navigateurs dans notre programme. Mais cela dépend aussi un peu de l'endroit où nous nous trouvons dans notre développement. Je voulais d'abord construire notre équipe de manière à ce que nous soyons tous allemands dès le début. Cela n'a pas fonctionné dans la planification. A posteriori, cela aurait probablement été une catastrophe, car nous avons si peu de connaissances sur le bateau et il est si différent de ceux auxquels nous sommes habitués dans la voile olympique. La façon dont les choses se sont déroulées était en fait parfaite. La question est maintenant de savoir combien de temps il nous faudra pour développer nos positions individuelles de manière à pouvoir en changer une autre et emmener avec nous quelqu'un qui vient peut-être d'Allemagne et qui fait partie du programme olympique. Et cette question n'a pas encore trouvé de réponse.
Y aura-t-il un événement SailGP en Allemagne ?
Oui, il y a des discussions, et nous voulons absolument avoir un événement en Allemagne la saison prochaine. Nous parlons de l'été 2025, mais nous ne savons pas encore à 100% quelle ville sera choisie. Il y en a plusieurs en discussion, Kiel en fait partie. Je pense que cela donnera un vrai coup de pouce au monde de la voile allemand si nous avons un événement allemand.
