Kiteboarding: Saut en hauteur de 240 mètres avec une planche de kiteboard

Les kitesurfeurs en quête de records doivent viser une nouvelle hauteur de vol maximale : 240,7 mètres. C'est la hauteur à laquelle le professionnel américain Jesse Richman a volé dans les gorges du fleuve Columbia en Oregon, réputées pour leur vent. Il s'agissait d'une cascade sensationnelle que Richman a réalisée avec l'aide d'un bateau à moteur. "Il y avait des rumeurs selon lesquelles je sauterais d'un hélicoptère, mais c'était une pure invention", a déclaré l'athlète après coup. "Entre-temps, j'ai atteint une vitesse aérienne de près de 90 km/h".

Après le largage du câble de remorquage, le "vol" ressemblait à une vrille continue, car une aile de kite n'est pas conçue pour un vol prolongé. Mais Richman a gardé le contrôle, a posé la planche en douceur et a surfé sur l'eau comme si de rien n'était, à l'exception des cris extatiques.

Le kitesurfeur et coordinateur de cascades Jon Malmberg a fabriqué spécialement pour ce projet un parachute de sécurité que Richman aurait pu utiliser pour un atterrissage d'urgence en cas de besoin, mais cela n'a jamais été le cas. "Nous savions qu'il était possible de voler aussi haut. Mais arriver si haut, puis descendre en kite, atterrir parfaitement et simplement glisser après l'atterrissage ...", a raconté Richman, qui était euphorique lors de l'interview et donnait l'impression d'être lui-même "high as a kite".

"Nous avions prévu le pire, mais le meilleur s'était produit", a déclaré Richman.

Même si les kiteboards ont été décrochés lors du speedsailing de Sailrocket, un tel vol risque de rencontrer des problèmes avec un "vrai" voilier.

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