Jan Hamester: "J'ai pleuré comme une madeleine".

Le tour du monde à la voile du Hambourgeois Jan Hamester est définitivement terminé. Avec l'arrivée dans un port de la côte brésilienne, il ne s'agissait déjà plus d'une tentative sans escale. Mais continuer à naviguer sans cette mention n'est plus possible non plus.

"Je partirai d'ici au plus tôt fin février, début mars", a déclaré Hamester aujourd'hui à YACHT online. "Je tomberais alors sur la saison des ouragans sur le chemin du retour et j'arriverais de toute façon trop tard. Car à partir du 1er mai, la saison reprend sur l'Elbe et donc le travail".

En raison d'une inflammation de la jambe, il est resté plus de deux semaines au large de l'archipel Fernando de Noronha, puis est reparti le 5 janvier en direction du port brésilien de João Pessoa. Dans un premier temps, Hamester avait annoncé qu'il poursuivrait son tour du monde à la voile, mais deux jours plus tard, il a changé ses plans. Un hauban intermédiaire desserré l'aurait contraint à abandonner.

Le moment de la décision a été difficile : "Je n'ai cessé d'envoyer des e-mails à mon amie Mirjam, lui disant que c'était une perte de face, que je me tirais une balle, que je ne pourrais plus retourner en Allemagne". Mais en fin de compte, le want intermédiaire ne lui a pas laissé le choix. "Le mât était déjà dangereusement courbé".
Apparemment, Hamester a même eu de la chance. "L'antibiotique et l'ibuprofène que j'ai pris tout le temps avant Fernando de Noronha ont permis de réduire l'enflure et de former une croûte sur la blessure. Mais en dessous, l'inflammation rongeait jusqu'à l'os".

Il ne s'est pas rendu compte de la gravité de son état de santé. "Ce n'est que lorsque j'ai réalisé que je ne pouvais pas monter dans le mât pour réparer le hauban intermédiaire et qu'il ne me restait rien d'autre à faire que d'accoster au Brésil pour le réparer que les douleurs ont également commencé à se faire sentir. Sinon, j'aurais continué à naviguer et j'aurais probablement perdu ma jambe".

Hamester a été opéré de sa jambe enflammée il y a deux jours. "Le médecin m'a dit après coup qu'il n'était pas sûr avant de pouvoir sauver la jambe". Que ce soit à cause des médicaments administrés à cette occasion ou parce qu'il venait seulement de prendre conscience de toute la situation, il s'est effondré. "J'ai pleuré comme une madeleine. Tout, du départ frénétique à l'arrêt, est remonté à la surface". En fin de compte, l'abandon a été un soulagement. "Ce n'était plus qu'une lutte contre la douleur".

Hamester ne veut pas se laisser accuser d'avoir rendu possible l'inflammation par manque d'antibiotiques à bord et d'être ainsi lui-même responsable de l'abandon. "Selon la liste de colisage, l'amoxicilline, un antibiotique à large spectre, devait se trouver dans la trousse médicale, mais je ne l'ai pas trouvé jusqu'à la fin". Peu avant Fernando de Noronha, il avait pris cet antibiotique sur un cargo turc. "Il s'est avéré qu'il n'avait pas vraiment agi sur ce germe agressif, je suis maintenant traité avec un antibiotique spécial. Donc si je l'avais trouvé à bord et que je l'avais pris tout de suite, il n'aurait probablement servi à rien non plus".

L'objectif principal est maintenant la guérison. Il veut ensuite ramener le bateau sur l'Elbe, l'itinéraire exact n'a pas encore été fixé, il dépendra de la météo.

Mais après ce coup bas, Hamester regarde déjà vers l'avenir. Il peut tout à fait s'imaginer une nouvelle tentative de record. "Mais je ne naviguerais plus jamais sans sponsor, c'était trop juste financièrement". Il considère toujours son Class 40 comme un bateau adapté, mais il y apporterait des modifications. "Plus jamais sans watermaker, c'était déjà extrêmement énervant de devoir rationner l'eau malgré la chaleur. Je prolongerais aussi le toit de la cabine vers l'arrière pour avoir plus de protection contre l'eau et le soleil".

Après cette tentative, le respect pour l'entreprise de tour du monde à la voile a visiblement nettement augmenté chez Hamester. "Le monde est trop grand, le temps trop long. Et en solitaire, c'est beaucoup plus fatigant que je ne le pensais. C'est incroyable qu'Erdmann ait pu supporter cela pendant plus de 300 jours". Il souhaiterait donc un bateau plus rapide, un Open 60, un catamaran ou un tri, afin de pouvoir faire le tour du monde à des vitesses "comme Cammas ou 'Idec'". Mais avec son Class 40, ce serait aussi possible - une contradiction, comme souvent chez Jan Hamester.

Conseil de lecture : la journaliste et navigatrice Nicole Buchmann, présentée dans YACHT 14/2015, raconte sur son blog d'une rencontre avec Jan Hamester au Brésil.