"Et je voudrais encore une fois mettre instamment en garde contre la navigation en mer avec un bateau pliable". Hannes Lindemann, né le 28.12.1922, a terminé par cette déclaration surprenante le livre sur son passage de l'Atlantique en bateau pliable. Avec une mise en garde qui ne s'appliquait apparemment pas à lui.
Le 20 octobre 1954, il contourne la jetée du port de Grande Canarie, à la pointe nord de l'île, à la lumière d'une carabine. Un départ en douceur, un vol sans bruit, "personne ne devrait s'inquiéter", avoue-t-il dans une interview accordée à la chaîne de télévision allemande WDR en 2012. De plus, beaucoup considéraient de toute façon son projet comme quelque peu, disons, bizarre. Il pouvait sans doute se passer du départ des nombreux sceptiques.
D'abord, il ne parvient pas à partir comme prévu avant le lever du soleil, car il cherche le sextant dont il a tant besoin et qui se trouve finalement sous le siège. Enfin déposé, un bateau se précipite vers lui sur ordre du commandant du port, lui demandant de revenir immédiatement et de déclarer son départ. Ce faisant, la vedette passe par-dessus le flotteur de bâbord rééquipé, composé de la moitié de la chambre à air d'un pneu de voiture, fixé par une pagaie qui se brise lors de cette manœuvre. Grinçant des dents, l'aventurier du petit bateau fait demi-tour.
La croisière en pirogue était un luxe par rapport au bateau pliable
Mais ce serait son troisième demi-tour. Par deux fois déjà, il avait osé faire le grand saut et s'était finalement retrouvé à terre. La saison précédente, il avait parcouru le même trajet en pirogue, des Canaries aux Caraïbes. Un voyage plein de privations. Il avait expérimenté la consommation d'eau de mer et avait beaucoup souffert.
Et pourtant, il considère son voyage en pirogue comme une croisière de luxe par rapport à son projet actuel. Hannes Lindemann est poussé à le montrer non seulement à lui-même, mais aussi au monde, et tout particulièrement à cet éblouissement français, ce médecin si incroyablement réussi et vénéré qu'est Alain Bombard. Deux ans plus tôt, il était parti des Canaries en canot pneumatique et s'était laissé dériver en tant que naufragé à travers l'Atlantique. Arrivé sur place, il proclama, contrairement à ce que l'on savait jusqu'alors, boire de l'eau salée pendant des semaines : ça marche.
D'autres que Hannes Lindemann ont mis en doute cette affirmation, affirmant avoir vu Bombard cacher cent litres d'eau potable dans son canot pneumatique. Ils affirment qu'il a été nourri royalement sur des bateaux à vapeur croisant sa route. Mais quand même, cette solitude infinie, Alain Bombard l'avait supportée, admirablement. Et sa célébrité ! Hannes Lindemann a déjà une expertise, et il est aussi médecin. Et il se sent tellement prêt pour cette croisière en bateau pliable unique en son genre.
72 canettes de bière comme source de calories
Car chaque fois qu'il buvait beaucoup d'eau de mer dans sa pirogue, il était atteint d'œdèmes, et s'il buvait de l'eau douce, ils disparaissaient. C'était de la merde, ce que le Français racontait là ! C'est ce qu'il veut prouver avec son voyage en bateau pliable. Cette fois, il part avec trois litres d'eau. Un comble ! Bon, 72 canettes de bière sont en outre à bord, plutôt pour fournir des calories. Il veut utiliser l'eau de pluie et le liquide des poissons pressés pour ne pas mourir de soif au milieu de la mer ou des suites de la consommation d'eau salée. Hannes Lindemann a fait demi-tour une fois de plus ce matin-là, cap à l'ouest.
Après 72 jours, Lindemann est arrivé à Philipsburg, sur l'île de Saint-Martin, dans les Caraïbes. Amaigri de 25 kilos, il est sinon intact mentalement et physiquement. La réussite de la traversée constitue d'abord une vague de succès. Les épreuves, l'angoisse après le chavirement nocturne du 56e jour, le menu encore plus restreint en raison de la perte de nombreuses réserves, tout cela a valu la peine.
Il est maintenant neuf heures du matin ; j'écris dans mon carnet de bord : "Le supplice commence".
Les excursions en bateau pliable gagnent en popularité en Allemagne à cette époque. L'histoire de ce genre de bateau, dont le succès ne s'est jamais démenti, a débuté le 30 mai 1905. En cette journée particulièrement chaude, l'étudiant en architecture Alfred Heurich installe son "Luftikus" sur les rives de l'Isar, un engin de quatre mètres et demi de long, totalement inédit à l'époque, dans lequel la séparation de la structure et du bordage a été réalisée de manière presque insolente. Inspirés des kayaks inuits, les membrures maintenues en place par des tiges de bambou sont simplement recouvertes de toile. En cinq heures, Alfred Heurich atteint Munich, à 50 kilomètres de là. En 1907, l'inventeur du bateau pliable vend la licence pour la production en série au marchand d'articles de sport Johann Klepper, qui a donné son nom au chantier naval qui fabrique encore aujourd'hui le modèle "Aerius II" de Lindemann, avec certes diverses améliorations.
Pionniers en bateau pliable
Hannes Lindemann n'est pas le premier voyageur au long cours en bateau pliable, mais le plus connu à ce jour. En 1930, Oskar Speck descend le Danube à la rame et à la voile sur un bateau pliable du chantier naval "Pionier" de Bad Tölz, traverse la Méditerranée vers l'est, contourne l'Inde et progresse le long des côtes de l'Asie du Sud-Est jusqu'en Australie, qu'il atteint en 1936. Deux ans avant Oskar Speck, le capitaine Franz Romer de Litzelstetten près de Constance entreprend le premier voyage en bateau pliable à travers l'Atlantique. Celui-ci débarque aux îles Vierges après 58 jours. Après une escale à Porto Rico, le bateau et l'équipage disparaissent sans laisser de trace.
Qu'est-ce que Lindemann n'avait pas dit sur le bateau pliable du capitaine Romer. En effet, ce dernier avait été fabriqué sur mesure. Les usines Klepper lui avaient construit, d'après les plans de ce dernier, un bateau de six mètres et demi de long avec un franc-bord de quarante centimètres et un mètre de large. Il était toujours audacieux de prendre la mer avec ce kayak fragile, mais ce n'était plus un bateau de série. En revanche, Lindemann avait acheté son "Aerius II", encore plus petit, dans un magasin de sport - à l'époque, le sponsoring était encore très rare. Il a tout de même amélioré son bateau pliable pour la course.
Le bateau gémit et gémit dans chaque mer comme s'il s'agissait de mes propres os".
Il n'y avait rien de tout cela au Deutsches Museum de Munich, où il a été exposé pendant des décennies. Dans une lettre adressée à Günter Hennemann, un ancien surveillant du Deutsches Museum, Lindemann écrit : "Le fait que le vieux monsieur Klepper ait soigneusement enlevé mes nombreuses modifications sur le bateau pliable doit être considéré comme une falsification". Ainsi, il y avait une "seconde peau pour le pont", sans doute plutôt une couverture d'éclaboussure jusqu'au mât arrière, une pagaie dressée. Et encore : "Sur le plat-bord, j'avais fixé de fines planches élastiques d'une caisse à oranges sur lesquelles étaient posés deux sacs d'équipement étanches et caoutchoutés, destinés à atténuer la violence des brisants". En outre, il avait laissé le dossier à la maison, il ne voulait pas être trop confortable pour pouvoir rester éveillé plus facilement.
Le bateau pliable au Deutsches Museum
Le kayak de Hannes Lindemann n'est admirable que dans son contexte. Au Deutsches Museum, il était exposé entre un bateau pliable encore plus ancien et des bateaux à rames de course, pour ainsi dire accessoire. Sans sextant, sans montres, sans boussole, sans les lampes de poche étanches, sans le fusil sous-marin. Extérieurement, les coques des bateaux à rames et des bateaux pliants se ressemblent, c'est la traversée de l'Atlantique qui rend le "Liberia III" spécial.
Pourtant, leur chemin jusqu'au musée a été long. "J'ai toujours eu des visites guidées où il y avait des questions spécialement sur les bateaux pliants", raconte le gardien du musée Günter Hennemann, "puis en 2005, il y a eu un article dans YACHT sur Lindemann, et j'ai demandé aux responsables du musée si nous ne devions pas prendre contact avec lui". Ceux-ci étaient d'abord sceptiques, "mais après un premier échange de lettres, il m'a invité à Bad Godesberg". "Seriez-vous également intéressé par la présentation de mon bateau pliable et de son équipement ?", a demandé Hannes Lindemann à Günter Hennemann, en évoquant avec envie le "Tilikum", un petit bateau présenté comme une attraction au Musée maritime national canadien sur l'île de Vancouver. "Comme mon voyage avec le bateau pliable en série est à ce jour un record mondial absolu, il devrait être possible de réaliser quelque chose de similaire en Allemagne". Il a rappelé à Günter Hennemann : "Le plus grand magazine du monde de l'époque, 'Life', a fait sa couverture sur la traversée. Un honneur qui n'a été accordé qu'à un autre Allemand : L'autre était Adenauer".
Selon la rumeur, le rédacteur en chef du magazine de renommée internationale aurait tenté de prouver que la traversée de l'Atlantique était truquée. Il aurait commandé un bateau Klepper et l'aurait essayé dans sa piscine. "Il y entre, en ressort aussitôt de l'autre côté et déclare alors le voyage impossible", a expliqué Dirk Richardt dans un article pour le Deutsches Museum. Ce sont les observations de bateaux à vapeur qui ont empêché Hannes Lindemann d'être considéré comme un imposteur. La publication a donc eu lieu. Sur la photo de couverture de "Life" du 22 juillet 1957, un vigoureux vainqueur de l'Atlantique rit depuis son bateau pliable. Comparé à l'enthousiasme nord-américain, "l'accueil dans notre pays a été froid, nous autres Allemands ne sommes peut-être pas un peuple de marins".
Günter Hennemann a demandé si on n'avait pas érigé un monument à Lindemann. Il y a la "Dr.-Lindemann-Strasse" sur l'île d'Helgoland, lui répondit-il malicieusement. Mais il s'avère qu'elle est dédiée au conseiller médical Emil Lindemann, médecin thermal de 1984 à 1892. Le nom du capitaine Romer a été donné à un gymnase et à la rue du capitaine Romer à Dettingen. Un honneur qu'aurait souhaité Hannes Lindemann ?
Hannes Lindemann a été l'auteur de YACHT pendant des années. Entre autres avec l'article "Les bateaux pliants et les canoës n'ont rien à faire en mer". Avec sa compagne Ilse et "Liberia IV", un cotre de type "Colin Archer" de près de neuf mètres de long, il voulait faire le tour du monde, mais il s'est contenté d'un passage par l'Atlantique.
Le training autogène de Lindemann est devenu la norme
Avec son bateau pliable, Hannes Lindemann a réfuté les conseils douteux d'Alain Bombard sur l'eau salée. Le training autogène en cas de naufrage a même été reconnu comme méthode standard par l'Organisation mondiale de la santé. Hannes Lindemann avait optimisé l'autosuggestion pour le passage en bateau pliable. "Je vais y arriver ! Cap à l'ouest ! N'abandonne pas ! Ne pas accepter d'aide !" sont ses phrases directrices devenues célèbres, qu'il a intériorisées et qui lui ont effectivement donné une structure mentale lorsque le bateau pliable a chaviré, que ses réserves déjà décimées ont coulé et qu'il a dû nager jusqu'au matin à côté du bateau pour le redresser à la lumière du jour, l'issue aurait pu être tout autre, avec ou sans phrases directrices. Toujours est-il que les trois kilomètres de natation quotidiens en guise de préparation avaient valu la peine.
La reconnaissance du training autogène avait cependant un défaut. La méthode de Hannes Lindemann a été protégée par Johannes Heinrich Schultz. Ce psychiatre est considéré comme le fondateur du training autogène et, jusque dans les années soixante-dix, comme un spécialiste. Mais J. H. Schultz était également directeur adjoint de l'"Institut de recherche psychologique et de psychothérapie" du tristement célèbre "Institut Göhring". Il prônait l'"extermination" des personnes handicapées afin que "les établissements pour idiots se vident bientôt". On ne sait pas si Lindemann a pris publiquement ses distances avec son mentor.
Lindemann est devenu un modèle pour Wilfried Erdmann
Hannes Lindemann est devenu un modèle pour beaucoup, en particulier dans les années qui ont suivi le passage réussi, explicitement pour Wilfried Erdmann : "Il m'a mis sur la voie avec des informations". "Je lui vouais une admiration sans borne", déclare le circumnavigateur Rollo Gebhard. En son temps, il a acheté par enthousiasme le Klepper Aerius comme premier bateau et a navigué sur les lacs bavarois. La chose la plus importante qu'il a apprise de "Seul sur l'océan" est que Hannes Lindemann a tout fait correctement, "mais en soi, ce n'est pas possible avec un bateau pliable". Comme c'est vrai : l'Allemand Tim Weltermann part le 25 octobre 2003 de Gran Canaria pour une traversée de l'Atlantique en kayak. Le 31 octobre, un équipage de yacht le repère, puis plus personne.
Le journaliste de la WDR Marko Rössler a demandé à Lindemann, à l'occasion de son quatre-vingt-dixième anniversaire, s'il n'aurait pas pu faire ses essais à terre ? Pourquoi, il savait qu'on pouvait y arriver. "Les efforts n'ont pas été si grands pour moi. Pour d'autres oui, j'ai cru au chef là-haut".
La coque, c'est-à-dire le fin bordage d'un bateau pliable, rend la navigation particulièrement immédiate. Avec les années, le médecin et aventurier s'est réconcilié avec la grande gloire - qui n'est pas venue. La peau, la membrane vers l'au-delà, semblait s'assouplir. Encore une fois au bateau ? "Tu veux que j'aille encore à Munich ? Non". Ni à la mer. Hannes Lindemann approchait de la fin de sa croisière à quatre-vingt-dix ans - "pas grave, pas grave, pas du tout". Hans-Günther "Hannes" Lindemann est décédé le 17 avril 2015. "Il est parti pour son dernier voyage", pouvait-on lire dans son avis de décès.
Trois voyages, trois expériences
En 1955, Hannes Lindemann s'est lancé avec un tronc d'arbre évidé et en grande partie recouvert, d'une longueur de 7,80 mètres et d'une largeur de 76 centimètres - ce qui signifie plutôt un diamètre, le "Liberia II", qui déplace 600 kilos, devait être énormément élancé. "Liberia I", long de onze mètres, avait été brûlé par les constructeurs de bateaux africains lors du "fumage" des chevalets de bois. Le passage en pirogue vers Tahiti a duré 65 jours. Il s'essaie alors au plaisir de l'eau salée, comme le préconisait Alain Bombard depuis son passage en canot pneumatique en 1952. Et constate d'importantes divergences. En 1956, avec ses propres connaissances et Hannes Lindemann comme sujet d'expérience, il traverse l'Atlantique en bateau pliant, et quatre ans plus tard, il traverse à nouveau l'Atlantique avec le "Liberia IV", une construction de Colin Archer de 8,98 mètres de long.
Données techniques "Liberia III
- modèle : Klepper "Aerius II
- Longueur totale : 5,20 m
- largeur : 0,78 m
- Profondeur :0,27 m
- Refoulement : 27 kg
- Voile d'avant/grand-voile :1,35/3,4 m²
- Chambres à air gonflables :80 l
- Construction : membrures et haubans en bois, tendus d'hypalon
