Avec sa femme Rita Gründl et son beau-frère Peter Bonny, Siegfried Gründl a posé la première pierre du développement réussi de l'entreprise, qui a commencé dans les années 50 du siècle dernier dans un petit kiosque en bois à Hambourg-Altona - avec un magasin de fruits et légumes. L'activité est florissante, mais en 1957, les époux décident tout de même d'abandonner le commerce. Rita Gründl ouvre alors un magasin de chaussures, tandis que Siegfried Gründl fonde la société "Altonaer Wassersport Ausrüstung" (AWA), et les premiers petits bateaux à rames et de pêche sont construits et vendus.
Au cours des années soixante, le commerce de bateaux s'étend, Gründl prend en charge la représentation de chantiers navals étrangers renommés, comme ceux de Beneteau et de Nauticat, ainsi que du fabricant de bateaux pneumatiques Zodiac. Dans les années 70, Siegfried Gründl réalise un rêve de longue date en achetant le port de plaisance de Teufelsbrück, qui compte alors plus de 80 places d'amarrage. Mais dans les années quatre-vingt-dix, Gründl se sépare à nouveau à contrecœur du port de plaisance - la participation à de grands salons est devenue plus importante, et à un moment donné, le temps a tout simplement manqué pour entretenir le petit port sur l'Elbe.
Concentration sur l'importation et la distribution de marques internationales
En 1972, l'entreprise, aujourd'hui répartie sur quatre sites, quitte Hambourg-Altona pour s'installer aux portes de Hambourg, à Bönningstedt - divers halls d'exposition et de vente sont construits sur le terrain situé le long de la B4, qui est régulièrement agrandi et rénové jusqu'à aujourd'hui. Mais ce déménagement marque aussi la fin de la production propre, l'importation et la distribution de marques internationales de bateaux prenant de plus en plus d'ampleur. De plus, Rita Gründl abandonne en 1974 son cher magasin de chaussures et se consacre exclusivement à la vente de bateaux. Plus tard, les trois enfants du couple fondateur travaillent dans l'entreprise - l'un d'eux, Richard Gründl, accède à la direction en 1998 et dirige désormais le destin de l'entreprise avec son père. Le premier catalogue de vente par correspondance, intitulé "Gründl-Nautic-Highlight's", est lancé sur le marché en 1997, la première édition compte 86 pages et près de 900 articles. Dans le catalogue actuel, on trouve plus de 17.000 articles sur 576 pages.
Avec son flair pour trouver le bon produit au bon moment, il a offert une plate-forme à de nombreuses marques".
Ce n'est qu'en 2015, à l'âge de 80 ans, que Siegfried Gründl se retire de son entreprise et la transmet à son fils Richard. Deux ans plus tôt, sa femme Rita était décédée des suites d'une grave maladie. "En tant que pionnier et visionnaire, Siegfried Gründl a écrit l'histoire des sports nautiques", écrivent les enfants Richard Gründl, Rosemarie Gründl-Rose et Dirk Gründl dans leur nécrologie qui vient d'être publiée. "Avec son flair pour trouver le bon produit au bon moment, il a offert une plateforme à de nombreuses marques qui connaissent encore aujourd'hui un succès international ou qui ont fait date à leur époque. Son engagement et sa passion restent pour nous un modèle et nous garderons toujours de lui un souvenir reconnaissant".
