Étude sur le mal de mer: Mal de mer en mer et sur terre ? Une navigatrice fait des recherches sur la vitamine C

La skipper de Mini-Transat Lina Rixgens s'est fixée un nouvel objectif. Celui-ci ne se déroule pas sur l'eau - mais à l'université. Pourtant, tout tourne autour du thème de la voile. La jeune femme de 27 ans prépare actuellement une thèse sur le mal de mer. Dans le cadre de ce doctorat à l'université Christian-Albrecht de Kiel, la jeune médecin, qui a suivi des études de médecine en Belgique parallèlement à ses campagnes de mini-transat 2017 et 2021, a développé une étude qui est sur le point d'être achevée. Elle est soutenue par l'Institut de médecine navale de la Marine à Kronshagen.

Même si cette question a déjà fait l'objet d'études antérieures, Rixgens souhaite, dans son travail "Vitamine C et mal de mer", se pencher sur trois questions principales (voir également l'interview dans YACHT 11/2021) :

La vitamine C aide-t-elle à lutter contre le mal de mer en mer ?

La vitamine C aide-t-elle à lutter contre la maladie du simulateur lors du port de lunettes de réalité virtuelle sur terre ?

Les navigateurs sujets au mal de mer sont-ils également plus vulnérables dans le simulateur ?

Elle a scindé la collecte des données en deux parties : l'une en mer, l'autre à terre. Dans la partie de l'étudesur l'eau 30 navigateurs et navigatrices ont jusqu'à présent mâché un chewing-gum hautement dosé en vitamine C, contenant 250 milligrammes de vitamine C, lors d'une régate longue distance de plus de 24 heures. Toutes les trois heures, ils ont documenté leur état d'esprit à l'aide d'une croix sur une échelle.

De retour à terre, il fallait remplir un autre questionnaire. "Environ 90% des participants ont répondu que le chewing-gum les aidait", rapporte Rixgens dans un entretien avec YACHT online, "mais ils sont encore trop peu nombreux pour pouvoir tirer des conclusions précises". La jeune médecin navigatrice souhaite donc en intégrer au moins 20 autres dans son travail de recherche. Elle espère que les navigateurs sujets au mal de mer participeront activement aux régates Rund Skagen et Baltic 500.

Dans la partie étudeà terreRixgens cherche à savoir si la vitamine C agit également contre la maladie dite du simulateur. "Elle fait également partie des maladies du mouvement et agit exactement à l'inverse du mal de mer : l'œil est trompé par un monde fluctuant malgré un environnement fixe", explique Rixgens.

En principe, les symptômes des maladies de la motricité sont particulièrement marqués par l'histamine, un messager chimique produit par l'organisme. Un taux élevé de vitamine C dans le sang réduit toutefois le taux d'histamine, et devrait donc également atténuer les symptômes des maladies de mouvement.

Jusqu'à présent, 90 navigateurs et navigatrices de l'étude devaient montrer si cela était également valable dans un simulateur. Au cours des derniers mois, ils ont regardé pendant 30 minutes un film montrant les mouvements des vagues à travers des lunettes de réalité virtuelle dans des clubs de voile du nord et de l'ouest de l'Allemagne. Auparavant, ils ont mâché un chewing-gum à la vitamine C - ou un placebo.

De ses premiers résultats, Rixgens tire la conclusion - tout à fait évidente - que les navigateurs sujets au mal de mer se sentent plus vite malades dans le simulateur, et qu'ils sont donc globalement plus sensibles aux maladies liées au mouvement. Dans le simulateur, le chewing-gum à la vitamine C semble toutefois avoir peu d'effet ou, comme le formule Rixgens : "Le dosage utilisé n'apporte pas d'avantage statistiquement significatif par rapport au placebo. D'autres études, par exemple celle menée il y a des années dans le radeau de survie de la piscine à vagues de Neustadt, suggèrent pourtant que c'est le cas avec un dosage plus élevé". À l'époque, des chewing-gums à la vitamine C contenant chacun 2.000 milligrammes avaient été utilisés.

Jusqu'à présent, 90 % des cent participants requis pour l'étude sur simulateur ont aidé Rixgens à collecter des données. Il n'en manque plus que dix. Pour eux, il y a encore un rendez-vous ce printemps : les 21 et 22 mai au club house de l'association de plaisanciers Altona-Oevelgönne à Hambourg, entre 10 et 19 heures. Nous recherchons encore des navigateurs et navigatrices intéressés à participer. Ils doivent avoir le pied marin et disposer d'environ deux heures de temps. L'inscription se fait directement par mail à Lina Rixgens : lina.rixgens@stu.uni-kiel.de.

D'ailleurs, on peut déjà se faire une idée de ce que les personnes testées voient à travers les lunettes VR ici :

De haut en bas à travers une courte vague. Lina Rixgens a pris les photos à l'avant de son mini. La fixer pendant 30 minutes, c'est tenir bon !

Ces derniers temps, Lina Rixgens ne s'est que rarement retrouvée sur l'eau. Elle a mis fin à sa mini-carrière - du moins pour le moment - afin de se consacrer entièrement à la médecine. Depuis le début de l'année, elle travaille comme médecin assistante à Hambourg et suit une formation de spécialiste en anesthésie et en médecine intensive.

Elle continue néanmoins à courir, mais uniquement le week-end ou pendant les vacances. Et au lieu de naviguer en solo, elle navigue désormais en double ou avec un équipage sur un Dehler 30 OD sur la mer Baltique plutôt que sur l'Atlantique ouvert.

En savoir plus sur le sujet : Un portrait de Lina Rixgens est paru dans YACHT 21/2016. Et pour savoir ce que l'on ressent en fonçant sur le fjord de Kiel avec la navigatrice offshore sur son Mini 6.50, il faut lire YACHT 21/2020.