Il est vrai qu'au cours des 30 dernières années, il y a eu tellement de longues traversées sur le type de bateau Shark 24 qu'il n'est guère étonnant que deux habitants de Schwerin âgés de 37 ans partent maintenant de Lisbonne pour une traversée de l'Atlantique. Mais cela ne rend pas le bateau plus grand ni le défi plus petit. Le bateau semble simplement être un choix courant pour les navigateurs au long cours qui veulent faire de leur voyage une grande aventure.
"J'ai lu des livres et des récits de traversées de l'Atlantique à bord de petits bateaux et j'ai tout simplement voulu faire la même chose", explique André Kurreck, technicien en hydraulique et initiateur du projet "Lebe Meer". "J'ai ensuite lu qu'en 2003, deux Allemands avaient déjà traversé l'Atlantique à bord du Shark 24 et j'ai voulu avoir un tel bateau. On peut le remorquer, c'était important pour les navigations d'essai en Méditerranée et sur la Baltique, je peux l'avoir devant ma porte sur le lac de Schwerin - et il est tout simplement en état de naviguer et a fait ses preuves".
En fait, la liste des longs voyages sur le Shark 24 est longue. Dès l'automne 1971, le Canadien Clive O'Connor a navigué avec sa femme et sa petite fille sur "Chi Squared's" depuis le Canada en direction de la Nouvelle-Zélande. Le skipper avait transformé le grand espace de rangement à l'arrière en cabine arrière pour l'enfant. Après 14 mois et 12 000 miles nautiques, le bateau et l'équipage ont atteint la Nouvelle-Zélande en novembre 1972, à peu près au moment où Randal Peart, lui aussi canadien, se préparait à faire la double traversée de l'Atlantique. En janvier 1973, il est parti de la baie de Chesapeake pour rejoindre l'Angleterre via les Bermudes et les Açores. Lors de la dernière étape, les ferrures du gouvernail se sont cassées. Il a scié et limé son ancre pour la remplacer, ce qui lui a permis d'atteindre l'Angleterre. Non sans avoir chaviré à 350 miles de Falmouth. La traversée ne l'a cependant pas suffisamment dissuadé - l'année suivante, il est retourné aux États-Unis par la route du sud.
La même route que celle empruntée 30 ans plus tard par les Allemands Georg Pferdmenges et Irene van Adrichem à bord de leur Shark 24. Les deux étudiants avaient un rendez-vous dans les Caraïbes, van Adrichem devait commencer un stage à Curaçao - et c'est ainsi qu'ils ont acheté un vieux Shark pour 3.500 euros et qu'ils y ont navigué. Le gouvernail du "Futschi Kato" s'est cassé à environ 1.000 miles nautiques de la Barbade, mais grâce à l'ancien régulateur d'allure auxiliaire et à 100 mètres d'amarre remorquée, ils ont réussi à stabiliser le cap du bateau, à l'amener à se diriger lui-même et à atteindre finalement les Caraïbes.
"Nous avons tiré les leçons des problèmes des autres et nous avons fait construire un safran renforcé", explique André Kurreck, "qui devrait tenir jusqu'à la fin du voyage". Il est prévu que le bateau navigue aujourd'hui d'abord vers les Canaries, à 750 miles nautiques de Lisbonne. Il y restera jusqu'en novembre, le moment idéal pour partir vers les Caraïbes. C'est là que son ami et co-navigateur Tim Wolf rentrera chez lui, tandis que Kurreck se dirigera vers les Bahamas. Le retour s'effectuera ensuite par cargo depuis les États-Unis. Mais d'ici là, il reste encore 5 500 miles nautiques à parcourir.
Le voyage peut se faire sur www.lebemeer.de être suivies.
