Equipement: Torqeedo enregistre une "demande extrême" de moteurs électriques pour bateaux
Jochen Rieker
· 17.11.2022
Le terrain devant le quartier général revêtu de noir semble encore nu et aride. Là où le gazon en rouleau et les plantes doivent pousser, il n'y a pour l'instant que de la terre végétale brune. Un mois à peine s'est écoulé depuis l'achèvement du nouveau siège social de Torqeedo, qui doit contribuer à maintenir le pionnier allemand de la propulsion de bateaux sans émissions à la pointe du marché - un marché qui est sur le point de connaître une énorme poussée de croissance.
Pour la première fois, tous les services travaillent désormais sous le même toit dans le complexe de bâtiments modernes portant le logo rouge orangé à l'entrée. Auparavant, ils étaient répartis sur plusieurs sites.
Cette concentration n'a pas seulement pour but d'assurer plus de proximité, d'échange et d'efficacité. Elle est aussi le symbole de l'évolution fulgurante qu'a déjà connue Torqeedo : de start-up fondée en 2005, elle est devenue l'une des entreprises les plus connues dans le domaine des sports nautiques, bouleversant presque à elle seule le marché des moteurs hors-bord et rivalisant désormais avec des géants comme Volvo-Penta, Yanmar et Mercury.
Du hors-bord de 1 CV à l'arbre de 135 CV
Depuis longtemps, le portefeuille des pionniers de l'électricité ne comprend plus seulement les propulsions d'annexe gris argenté de la série Travel. Les moteurs Pod de la série Cruise offrent désormais autant de propulsion qu'un diesel conventionnel de 25 CV, les systèmes à arbre de la série Deep-Blue ont jusqu'à 135 CV. Pour ce faire, Torqeedo a développé toute l'infrastructure, des batteries au système de bus en passant par les leviers de commande électroniques.
Le showroom à la réception d'Oberpfaffenhofen montre de manière impressionnante la profondeur de la fabrication. Les produits remplissent presque toute la largeur du bâtiment administratif. Et d'ici quelques mois, d'autres viendront s'y ajouter.
Fabian Bez est également nouveau à bord : en tant que CEO, il a pris ses fonctions presque en même temps que le déménagement dans les nouveaux locaux et doit accompagner la prochaine phase de croissance. "Au cours des 17 dernières années, nous avons travaillé dur pour conquérir un à deux pour cent du marché de la propulsion des bateaux", explique-t-il. Le plus gros morceau n'arrive que maintenant, avec la transformation progressive des moteurs à combustion en moteurs électriques. "Nous constatons actuellement une demande extrême". Certes, il y a aussi de plus en plus de concurrents, mais il voit cela d'un bon œil. La concurrence "va nous rendre meilleurs".
100 pour cent d'augmentation de la productivité pour les entraînements Cruise
Le nouveau site est un facteur à cet égard. Grâce au déménagement et à la restructuration des processus qui en découle sur neuf lignes de production au total, Torqeedo a fait d'énormes progrès en matière de rationalisation, comme l'explique le directeur de production Bernhard Becker. Rien que dans le domaine des hors-bord Cruise 6, la capacité a pu être doublée, passant de 300 à 350 entraînements par semaine à 700 unités aujourd'hui, et ce tout en maintenant les contrôles de qualité complets.
Ainsi, avant d'être livré, chaque moteur est testé sur différents bancs d'essai, notamment pour son étanchéité et sa puissance de sortie. À l'aide de robots industriels, Torqeedo effectue en outre des tests d'endurance complexes, par exemple en ce qui concerne la résistance de la barre franche des hors-bord Travel ou Cruise ou des connecteurs, qui doivent rester étanches même après plusieurs dizaines de milliers de cycles.
Environ 80 pour cent des composants qui sont assemblés ici proviennent des environs. Tous les fournisseurs importants sont situés à moins de 300 kilomètres. Seuls quelques câbles, connecteurs et autres petits composants proviennent d'Extrême-Orient.
Comme Fabian Bez l'annonce fièrement, le 200.000e moteur sera bientôt produit à Oberpfaffenhofen. Jusqu'à présent, il s'agissait en grande majorité de moteurs hors-bord. Mais dans la phase suivante, ce sont les moteurs encastrés et les moteurs sous châssis qui vont prendre de l'importance.
Daysailer, précurseur de l'électrification
Phillip Goethe, responsable de la stratégie et de la gestion des produits, voit surtout un domaine dans lequel la percée est imminente : Daysailer. Il cite Saffier Yachts des Pays-Bas comme exemple parfait de l'électrification croissante, qui a "reconnu très tôt les avantages". Parmi ceux-ci, outre le silence et la propreté des moteurs Pod, leur faible encombrement et leur poids plus avantageux qu'un groupe électrogène diesel. "Comme les bateaux naviguent souvent sur des zones intérieures et qu'ils naviguent si bien, l'autonomie ne joue pas non plus de rôle ici", ajoute Goethe.
Entre-temps, le groupe Beneteau est devenu un partenaire stratégique de Torqeedo. La jeune marque de catamarans Excess fait ici partie des pionniers ; dans le segment des bateaux à moteur, ce sont les plongeurs de Delphia Yachts qui sont conçus et équipés d'entraînements électriques.
"Dans le passé, nous sommes allés chez Beneteau année après année et nous avons dit : C'est le moment d'électrifier la flotte". Les choses n'ont pas beaucoup bougé. "Mais maintenant, nous voyons plusieurs secteurs du marché à un point de basculement - pas seulement un, mais 20 ou plus".
C'est sans doute pour cette raison que Torqeedo est encore plus une entreprise de technologie qu'un fabricant de moteurs. Alors que 30 personnes travaillent actuellement dans la production et la logistique, 65 ingénieurs sont sous contrat dans le développement. Et ils ont déjà concocté les prochaines innovations.
Fabian Bez n'a pas encore voulu révéler lesquels lors de la présentation du quartier général. Une seule chose : "Dans moins de douze mois", il y aura de nouveaux produits passionnants en provenance d'Oberpfaffenhofen.
