Jonas Kroner, âgé de 19 ans seulement, a travaillé en coulisses sur son projet pendant un an avant que la nouvelle libératrice ne soit rendue publique il y a tout juste deux semaines : Lennart Burke et Melwin Fink, qui sont eux-mêmes encore considérés comme des espoirs, renforcent leur équipe avec un nouveau talent. Le nom de Jonas Kroner a été entendu pour la première fois par de nombreuses personnes, car le jeune navigateur originaire des environs de Bielefeld n'a pas une grande expérience de la course au large ni même de campagne olympique à son actif.
"Nous voulions quelqu'un de tout nouveau, d'inconnu, de jeune, de sauvage et qui avait absolument besoin de soutien", a expliqué Lennart Burke pour justifier la démarche dans le Entretien avec YACHT. Les parallèles avec les deux fondateurs de next generation boating GmbH sont énormes. Burke et Fink se sont fait un nom en grande partie grâce à la Mini-Transat et ont aujourd'hui, à l'âge de 25 et 21 ans, de nombreux succès sportifs en Mini et en Class 40, une grande communauté de fans et leur propre entreprise. Chez Kroner aussi, les bases d'une carrière aussi fulgurante semblent déjà posées, malgré l'absence de performances de pointe sur le papier.
Son territoire d'origine est le lac Lippe, mais il a passé la plupart de ses vacances sur le bateau de la famille et a navigué sur tout l'espace côtier européen. Après des régates en Opti, Laser, 420 et dériveur OK, ainsi que ses premières expériences en ORC, il a osé franchir le pas en Mini. L'année dernière, il a notamment participé à la MidsummerSail et à la Vegvisir Race, remportant à chaque fois des victoires de groupe. Équipé d'un Mini Vector, il a déjà des objectifs ambitieux pour la Mini-Transat 2025. Melwin Fink ne lui coupe pas l'herbe sous le pied, il va même plus loin : "Je pense qu'il prendra un chemin plus droit vers la Mini-Transat. Il n'aura pas à faire autant de détours que nous avons éventuellement dû faire". Est-ce que cela se traduira aussi dans les résultats ? - Nous nous sommes entretenus avec lui devant sa Mini "Ikigai" au stand C04.2 dans le hall 15 !
YACHT : Ton arrivée dans l'équipe a été une surprise pour beaucoup. Comment cela s'est-il passé pour toi ?
Jonas Kroner : J'ai attendu ce jour pendant des années. Nous avons gardé le secret pendant longtemps. Alors bien sûr, c'était incroyablement beau pour moi quand le jour est enfin arrivé, que le bateau était prêt et que le projet pouvait vraiment commencer.
Tu es relativement peu connu dans le monde de la voile. Comment es-tu arrivé là où tu es aujourd'hui ?
En fait, cela a commencé avec ma famille. J'ai commencé à faire de la voile à un très jeune âge. La passion a ensuite été rapide et énorme. J'ai donc commencé très tôt à faire de la régate. Et ensuite, j'ai avancé pas à pas dans cette direction. Mais je ne m'attendais pas non plus à me retrouver ici un jour. Le rêve d'une mini-transat me trottait dans la tête depuis des lustres. Je savais que je devais le faire, mais je n'aurais jamais pu rêver d'un tel cadre, d'une telle opportunité.
Avec Melwin et Lennart, tu as deux modèles qui ont suivi un parcours similaire. Que peux-tu apprendre d'eux ?
Absolument, il y a beaucoup de choses. J'ai travaillé un an pour eux et j'ai préparé tout le projet. C'est aussi et surtout la mentalité. Nous nous donnons tous à fond, nous sommes tous motivés. Cela nous permet d'aller toujours plus loin, étape par étape. C'est super beau à voir.
As-tu des objectifs concrets pour ta mini-transat ?
Oui, absolument. Le premier objectif est bien sûr d'arriver sain et sauf, et le deuxième est d'atteindre le top 10. C'est un objectif très élevé, très ambitieux. Mais là, je serais absolument ravi.
C'est à Düsseldorf que tu as pu te présenter pour la première fois au public. Comment s'est déroulé le salon pour toi jusqu'à présent ?
C'était super turbulent, il y avait vraiment beaucoup de gens avec des intérêts très différents. On voit que le projet attire beaucoup d'attention, et je m'en réjouis absolument. Il n'y a rien de plus beau que de pouvoir parler d'un tel projet, et je suis heureux de pouvoir attirer l'attention.
Comment les choses vont-elles évoluer pour toi ? Quels sont les points forts, de quoi te réjouis-tu ?
Le point culminant sera la course des Açores. Avant cela, il y a des petites régates où je vais terminer ma qualification. Mais avant tout, je me réjouis d'arriver en France et de pouvoir enfin naviguer. Le bateau n'a pas encore été testé. J'ai hâte que les voiles soient hissées et que je puisse enfin m'entraîner !
Jonas Kroner sur Instagram après la MidsummerSail 2023 :
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