Les minis ont traversé la première nuit en se traînant, avec parfois seulement deux ou trois nœuds de vitesse. D'un côté, cela permet aux navigateurs de trouver progressivement leur rythme en mer. D'autre part, l'adrénaline et le sentiment de progresser font défaut. C'est donc avec des sentiments mitigés que les participants de La Boulangère Mini Transat 2023 ont entamé la première des deux étapes qui les mèneront à La Palma, aux Canaries, sur 1 350 milles nautiques.
Le Suisse Felix Oberle (dossard 1028) a déclaré avant le départ lundi matin : "C'est le grand jour, et il apporte beaucoup d'émotions. Nous savons qu'il y aura beaucoup d'imprévus. Nous essayons de nous y préparer, mais ce n'est pas si simple. Nous verrons ce qui se passera au fil du temps".
La mini-transat 2023 : Un report n'aurait sans doute pas été nécessaire
"Le début est, je pense, très clair pour tout le monde. Ensuite, il y a des décisions à prendre à l'approche du Cap Finisterre. Mon objectif principal reste d'arriver. C'est la base. Si, en plus, je parviens à me mesurer aux autres, ce sera évidemment très bien, mais pour l'instant, je préfère ne pas me mettre trop de pression".
Je reste concentrée et j'essaie de rester calme, au moins en surface, parce qu'à l'intérieur, ça bouillonne, je l'avoue !"
La journée d'hier a commencé dans le brouillard au large des Sables-d'Olonne, port d'attache du Vendée Globe. Mais peu avant le départ, le soleil s'est montré de plus en plus généreux, pour laisser à nouveau la place à des nuages épais dans la soirée.
Si la course avait été lancée dimanche, comme prévu initialement, le départ aurait été un véritable conte de fées : Le soleil brillait et le vent soufflait entre 15 et 18 nœuds, ce qui a permis à une douzaine de bateaux de prendre la mer afin de produire des images d'action pour les sponsors et les médias. Mais la direction de course avait déjà écarté l'option d'un départ le dimanche dans la nuit de vendredi à samedi, car elle ne voulait pas exposer les skippers en solo à un trop grand risque, ce qui a été salué par la grande majorité.
Les orques pourraient devenir un danger pour les mini-voileurs
L'épreuve de vérité n'aura lieu que demain, mercredi, lorsque les premiers Minis s'approcheront du cap Finisterre. Un vent frais de sud-ouest, fort en rafales, les y attend, et ils risquent de croiser des orques juste sous la terre.
C'est ce qui inquiète Denis Hugues, le directeur de course, presque plus que la tempête, car ces dix derniers jours, les navigateurs ont rencontré un nombre inhabituel d'orques, qui auraient la partie facile avec une mini. Les skippers espèrent que l'état de la mer et le vent détourneront l'attention des orques ou les rendront cléments.
