Dans le port de plaisance d'Antigua, on peut admirer ces jours-ci les bateaux de quelques traversées inhabituelles de l'Atlantique : les quatre premiers skippers en solo de la Transat Class Globe 5.80 ont atteint leur objectif sur l'île des Caraïbes, un seul est encore en route. Plus de 3000 milles nautiques ont été parcourus dans le sillage de la petite flotte de bateaux de construction artisanale de 5,80 mètres de long, à la tête de laquelle il a longtemps été difficile de savoir qui franchirait la ligne d'arrivée en premier.
C'est finalement le Suisse Etienne Messikommer qui a atteint English Harbour, au sud de l'île, lundi soir avant tout le monde, sur son "Numbatou" aux couleurs pétantes. Pour parcourir 3184 milles nautiques entre Lanzarote et Antigua, le navigateur de 33 ans a mis 26 jours et près de 8 heures.
Il a été suivi peu après, dans la nuit du 14 décembre, par le Tchèque Michal Krysta ("Menawan"). Messikommer et Krysta s'étaient entraînés ensemble lors de la préparation de la transat et avaient fini par disputer une course serrée.
Le Suisse était considéré comme le favori de cette régate particulière. Il avait déjà remporté la première étape entre le Portugal et Lanzarote. Le 1er novembre, la petite flotte lancé dans la ville portuaire de Lagos où ils avaient préparé leurs bateaux pour la traversée de l'Atlantique. À six, ils ont fait une sorte de Eaux de qualification à Lanzarote. Ici, seul le Suisse Severin Hummer (interview YACHT 25/2021) a décidé de ne pas entreprendre la véritable traversée de l'Atlantique et a ramené son bateau sur la terre ferme. Les cinq autres navigateurs ont mis les voiles le 17 novembre en direction des Caraïbes.
L'organisateur de cette première transat en Globe 5.80 en faisait également partie : Don McIntyre a traversé l'Atlantique sur "Trekka", le numéro 1 de la nouvelle classe de bateaux. Il a franchi la ligne d'arrivée en troisième position le mercredi 15 décembre, suivi du Britannique Peter Kenyon ("Origami"). L'Irlandais Jon Schofield, à lui seul, a encore plus de 700 milles à parcourir.
Don McIntyre, circumnavigateur australien et initiateur de diverses aventures en haute mer, est aussi celui qui a développé ce type de bateau en collaboration avec le constructeur polonais Janusz Maderski. Depuis un an et demi, ils proposent les plans d'autoconstruction en contreplaqué qui, pour 300 euros, devraient permettre de se lancer à moindre coût dans la construction d'un petit bateau capable de naviguer en haute mer. En Allemagne, la coque de Georg Lützelberger de Paderborn le plus avancé (YACHT 4/2021). Il prévoit de mettre le bateau à l'eau à l'été 2022.
Selon McInytre, plus d'une centaine d'autoconstructeurs ambitieux se sont lancés dans ce projet à travers le monde. On ne sait pas encore combien d'entre eux souhaiteront plus tard participer à des régates en mer avec leur petit bateau. Un tour du monde à la voile est même prévu pour 2024. Etienne Messikommer et ses camarades viennent de montrer que certains d'entre eux parviennent tout de même à traverser l'Atlantique.
