C'est un véritable test d'endurance, une mise en balance tactique et une nouvelle étape d'un voyage aventureux : Les 13 navigateurs de la Mini Globe Race 2025 se sont élancés il y a plus de deux semaines sur leur route de 7 200 miles nautiques vers les Fidji. Selon les organisateurs, ils ont déjà dû relever de nombreux défis.
A commencer par le départ donné sous une chaleur étouffante à Balboa, au Panama, par 33 degrés et par temps calme. En raison des conditions défavorables, certains concurrents ont utilisé leur hors-bord électrique pour passer la ligne de départ - une exception autorisée par la direction de course en raison de la densité du trafic maritime.
Une course avec des revers initiaux
Pour plusieurs navigateurs, l'étape a commencé de manière moins joyeuse. Keri Harris et son Origami (numéro de construction 47) ont manqué le départ de douze heures. Lors de la première étape entre Antigua et Panama, il a chaviré et son Globe 580 s'est rempli de plusieurs centaines de litres d'eau. Cela a fait griller les systèmes électriques, il a perdu ses panneaux solaires et son régulateur d'allure a été endommagé. Cela a entraîné un séjour mouvementé avec d'innombrables réparations au Panama et a finalement retardé son départ.
Le duo australien père-fils Mike et John Blenkinskop a également connu des retards. Ils n'ont pas encore pu quitter le port de Panama, car ils attendent des pièces de rechange importantes. Dès que celles-ci arriveront, ils prévoient de suivre les 13 Globe 580 déjà partis.
Le marasme devient quotidien
Ceux qui sont déjà en route ont profité d'un courant favorable les premiers jours et ont bien progressé vers le sud-ouest. Cependant, ils se sont rapidement retrouvés dans la zone peu ventée de la ceinture de calmes, près de l'équateur. "Je me suis réveillé et nous avons repris la mer en direction de Panama. C'était comme une blague cosmique", raconte la Britannique Jasmine Harrison (Numbatou).
Les distances journalières parcourues sont passées de 120 à moins de 20 miles nautiques. Les changements constants de voile sont devenus une routine. "J'ai essayé toutes les combinaisons de voiles possibles et imaginables. À peine étais-je installé que le vent tournait et que je devais remonter sur le pont", explique Harrison.
Entre frustration et fascination
Malgré l'adversité, les navigateurs vivent aussi des moments exceptionnels. L'Irlandais Jakub Ziemkiewicz sur son "Bibi" a réalisé le rêve de sa vie en se baignant au milieu de l'océan. Keri Harris a filmé des dauphins bioluminescents la nuit et Christian Sauer, sur son "Argo", a nagé avec des centaines de poissons multicolores sous sa quille - et aussi, par inadvertance, avec huit requins océaniques à pointes blanches.
Cependant, les conditions particulières en mer ont contraint l'Allemand à faire une courte escale aux Galapagos après a parfois mené la flotte de la Mini Globe Race. Il a dû faire appel à des soins médicaux en raison d'une grave infection cutanée. Mais grâce à des pommades et des pansements neufs, il a pu reprendre rapidement son voyage.
Problèmes avec l'électricité
L'organisateur rapporte que certains participants ont rencontré des difficultés avec les restrictions d'alimentation en énergie à bord. La direction de la course a établi de réduire la puissance solaire à 200 watts et la capacité de la batterie à 200 ampères-heures. "Ces restrictions visent à garantir que personne ne soit trop dépendant de l'électronique", a expliqué l'organisateur et directeur de course Don McIntyre. L'objectif est d'inciter les navigateurs à miser davantage sur le contrôle du vent. McIntyre a souligné : "Le Globe 580 doit être simple et fiable".
Le Suisse Renaud Stitelmann à nouveau en tête
Avec l'arrivée des alizés, la course s'accélère probablement. Le Suisse Renaud Stitelmann et sa "Capucinette" mènent à nouveau le peloton et naviguent constamment à 135 milles par jour. Déjà lors de la course de qualification, le Globe 5.80 Transat, ainsi que la première étape de Antigua à Panama Stitelmann a pu conserver la tête. Il reste encore plus de 2 000 milles à parcourir avant de rejoindre les îles Marquises, où une escale de plusieurs jours est prévue. Ensuite, il y aura encore 3.000 milles à parcourir jusqu'à la destination finale, les Fidji.
